Termina la perforaci¨®n del t¨²nel m¨¢s largo del mundo
Mide 57 kil¨®metros bajo los Alpes y supera en tres kil¨®metros al japon¨¦s de Seik¨¢n.- Conectar¨¢ a Mil¨¢n con Zurich en dos horas y media.- Ha costado 13.000 millones y su construcci¨®n empez¨® hace 20 a?os
El t¨²nel suizo de San Gotardo, una obra fara¨®nica bajo los Alpes, ya est¨¢ completamente perforado. Con sus 57 kil¨®metros -la distancia que separa a Madrid de Guadalajara-, acaba de desbancar al t¨²nel que hasta ahora ostentaba el r¨¦cord, el de Seik¨¢n (Jap¨®n), de 54 kil¨®metros. Esta ma?ana, los equipos han horadado los cerca de 180 cent¨ªmetros de roca que faltaban para unir los extremos norte y sur con la m¨¢quina taladradora, apodada Sissi. El t¨²nel, bajo los Alpes, conectar¨¢ a las ciudades de Zurich en Suiza y Mil¨¢n en el norte de Italia en poco m¨¢s de dos horas y media.
Los operarios han terminado en torno a las 14.30 la excavaci¨®n, una etapa esencial en su construcci¨®n a la que han asistido en directo m¨¢s de 200 personas, que han roto en aplausos en el momento en el que se ha desplomado la ¨²ltima pared de roca. Ahora comienza una nueva fase para ultimar un t¨²nel situado a 2.000 metros bajo tierra y destinado a enterrar todo el transporte de mercanc¨ªas para preservar su medio ambiente. La obra se inici¨® hace casi 20 a?os y se reanud¨® a finales de los noventa despu¨¦s de su aprobaci¨®n en un refer¨¦ndum popular.
El momento hist¨®rico de esta obra tambi¨¦n ha sido retransmitido en directo por las cadenas de televisi¨®n locales desde el paso de Sedrun (una de las entradas del t¨²nel). A las 13.00 ha dado comienzo la ceremonia con un espect¨¢culo audiovisual, y tras las alocuciones de las autoridades, un sacerdote cat¨®lico y un pastor protestante, representando a las dos religiones mayoritarias de Suiza, han bendecido el t¨²nel. En unos 20 minutos, la tuneladora ha avanzado a trav¨¦s de la roca hasta abrir un enorme boquete que ha dejado al descubierto la luz del otro lado del t¨²nel, la de la regi¨®n suizo-italiana de Tesino. El momento ¨¢lgido ha llegado alrededor de las 14.30, cuando los obreros del cant¨®n de Tesino (parte m¨¢s meridional de Suiza) y de Uri (extremo norte) se han dado la mano en el coraz¨®n del t¨²nel, un gesto del que ha sido testigo el ministro de Transportes suizo, Moritz Leuenberger, que ha repasado las dificultades y obst¨¢culos que hab¨ªa ido superando esta gran obra de ingenier¨ªa.
El santo de los pasos de monta?a
El t¨²nel de San Gotardo, llamado as¨ª en honor de ese santo protector de los pasos de monta?a, no s¨®lo es emblem¨¢tico por batir un r¨¦cord de longitud, sino que servir¨¢ para sustituir la carretera por la v¨ªa de ferrocarril en el transporte de mercanc¨ªas a trav¨¦s de este enclave estrat¨¦gico en pleno coraz¨®n de Europa. De esta manera, se protege el medio ambiente y se evita el paso rutinario de camiones por los id¨ªlicos paisajes suizos. Se calcula que se emitir¨ªan 130.000 toneladas menos de C02 y 840 toneladas menos de ¨®xidos de nitr¨®geno, y que se ahorrar¨¢ un 50% de la energ¨ªa necesaria para el transporte de personas y veh¨ªculos.
De su apertura al tr¨¢fico, prevista para 2017, se beneficiar¨¢n directamente 20 millones de habitantes del sur de Alemania, Suiza y el norte de Italia. Los ingenieros prev¨¦n que al menos 300 trenes de pasajeros o de mercanc¨ªas pasen cada d¨ªa por este t¨²nel, un nuevo recorrido que permitir¨¢ a los ferrocarriles alcanzar los 250 kil¨®metros por hora y reducir¨¢ una hora la conexi¨®n Z¨²rich-Mil¨¢n, que pasar¨¢ a durar dos horas y 40 minutos. La proeza de construir un t¨²nel tan largo a los pies de monta?as de m¨¢s de 3.000 metros ha entra?ado varios retos, entre ellos vencer la presi¨®n, las altas temperaturas y la extracci¨®n de alrededor de 24 millones de toneladas de roca.
Para conseguir que un tren pase por el t¨²nel en 15 minutos, cientos de mineros y obreros han trabajado durante a?os en su perforaci¨®n, una sacrificada labor para la que los ge¨®logos han respetado las formaciones naturales como material. Este coloso de la ingenier¨ªa helv¨¦tica se remonta a 1882, cuando 15 kil¨®metros de galer¨ªa acercaron Suiza, Italia y Alemania, una haza?a que se cobr¨® m¨¢s de 200 vidas y que, m¨¢s de un siglo despu¨¦s, ha dado pie a la construcci¨®n del t¨²nel m¨¢s largo del mundo.
Paradigma de la infraestructura ferroviaria, Suiza no ha escatimado en fondos para su construcci¨®n, y su colosal presupuesto, que asciende a 17.000 millones de francos (13.000 millones de euros), ha suscitado algunas cr¨ªticas entre su poblaci¨®n, que opina que esta inversi¨®n ha dejado estancados otros proyectos locales. As¨ª, la revista helv¨¦tica Bilan denunciaba que la nueva ruta proporcionar¨¢ m¨¢s beneficios a la UE, gracias a su enclave estrat¨¦gico de conexi¨®n del este y el oeste de Europa, que los que reportar¨¢ a Suiza. A pesar de estas cr¨ªticas, la perforaci¨®n final del t¨²nel est¨¢ siendo celebrada en Suiza por todo lo alto.
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