El visado libre de Ecuador dispara las alarmas en Washington

Estados Unidos apenas se inmuta ante la ret¨®rica antiimperialista del presidente ecuatoriano Rafael Correa, sus desplantes diplom¨¢ticos o sus viajes a Ir¨¢n, Venezuela y Cuba. Tampoco le suponen cat¨¢strofes insalvables el fin de las operaciones antidroga de sus aviones desde la base ecuatoriana de Manta ni el enfrentamiento del Gobierno con las petroleras estadounidenses. Pero s¨ª hay una decisi¨®n de Correa que ha hecho saltar las alarmas en Washington: la de eximir de visado a todo el mundo. En junio de 2008, Ecuador puso en marcha la llamada pol¨ªtica de "puertas abiertas". Ning¨²n extranjero necesitaba visado para entrar y permanecer en territorio ecuatoriano hasta 90 d¨ªas.

Para Washington, esta disposici¨®n abri¨® un enorme punto de acceso hacia su territorio de decenas de miles de inmigrantes cubanos, chinos y otros asi¨¢ticos, una cifra desconocida de sospechosos de terrorismo del este africano, Pakist¨¢n y Afganist¨¢n; y de nuevas bandas de narcotraficantes. Y aunque la medida fue corregida -ahora se exige visado a los nacionales de una decena de pa¨ªses-, Ecuador es un coladero desde que tiene una de las pol¨ªticas de visados m¨¢s laxas del mundo.

Los cables del Departamento de Estado dan cuenta de la crisis que supuso la medida desde el mes siguiente a su entrada en vigor y recogen la enorme preocupaci¨®n no solo de la Embajada de Quito, sino tambi¨¦n de legaciones como las de Panam¨¢, Costa Rica, El Salvador o Nigeria. En un cable de julio de 2008, la ex embajadora estadounidense en Quito, Linda Jewell, relata que le transmiti¨® su inquietud al entonces ministro de Gobierno, Fernando Bustamante (actualmente congresista del partido de Correa, Alianza Pa¨ªs). "Bustamante respondi¨® que ¨¦l tambi¨¦n estaba preocupado por el asunto, pero que era muy poco probable que Correa cambiara de idea".

La sucesora de Jewell, Heather Hodges, se entrevist¨® un mes despu¨¦s con Bustamante e insisti¨® sobre el tema. El ministro "se?al¨® que Ecuador manten¨ªa una visi¨®n humanitaria de la inmigraci¨®n, que el Gobierno quer¨ªa evitar la criminalizaci¨®n de la migraci¨®n y que el presidente Correa cre¨ªa firmemente en la libre circulaci¨®n de las personas en Ecuador y el hemisferio". Hodges replic¨® que entre junio y septiembre de 2008 hab¨ªan entrado el doble de chinos a Ecuador que durante todo 2007 y que no iban precisamente a hacer turismo a Gal¨¢pagos, sino a Tulcan (en la frontera con Colombia) y otros puntos de salida del pa¨ªs hacia el resto de Am¨¦rica, y en especial hacia EE UU.

La masiva llegada de inmigrantes chinos forz¨® a Correa a hacer la primera revisi¨®n de su pol¨ªtica. "El Gobierno de Ecuador declar¨® en privado que implementar¨¢ visados para los chinos a partir del 1 de diciembre", dice un cable firmado por Hodges. Pero para el resto del mundo, las puertas del pa¨ªs andino siguieron abiertas.

Inestabilidad regional

"Ecuador est¨¢ provocando la inestabilidad de toda Am¨¦rica" desde que suprimi¨® los visados, advirti¨® Mario Zamora, ex director de Inmigraci¨®n y actual viceministro de Seguridad de Costa Rica, a la embajada estadounidense en San Jos¨¦ en noviembre de 2008. Zamora cont¨® que los vuelos diarios de la compa?¨ªa TACA entre Ecuador y Costa Rica se hab¨ªan vuelto "extremadamente cosmopolitas" y que tem¨ªa una avalancha de inmigrantes irregulares de europeos del Este, ¨¢rabes, sudamericanos y africanos. El funcionario tambi¨¦n alert¨® sobre el n¨²mero de iraqu¨ªes, iran¨ªes y afganos que hab¨ªan sido detectados viajando desde Ecuador a Colombia por tierra y cuyo destino final era el "norte".

Marcel Salamin, que actu¨® como consejero de Seguridad del ex presidente paname?o Mart¨ªn Torrijos, directamente acudi¨® a la embajadora Barbara Stephenson en San Jos¨¦ para pedirle que EE UU protestara en¨¦rgicamente ante Ecuador por su pol¨ªtica de visados, a la que achacaba el aumento de inmigrantes del Este africano, especialmente somal¨ªes, "algunos de los cuales ten¨ªan heridas de bala, lo que indicaba que hab¨ªan entrado en combate". Salamin describi¨® a Correa como un "t¨ªsico cuya tos contamina a todos los dem¨¢s". Tanto Panam¨¢, Colombia como El Salvador tambi¨¦n se quejaron de que Ecuador se negaba a aceptar a los detenidos sin papeles que proced¨ªan de su territorio.

Durante los ¨²ltimos dos a?os miles de cubanos tambi¨¦n desembarcaron en Ecuador, la mayor¨ªa de ellos con el objetivo de emigrar a EE UU. Se calcula que ingresaron unos 60.000 y hoy son la segunda comunidad extranjera en el pa¨ªs andino detr¨¢s de la colombiana. Tienen hasta su propio barrio en Quito y, parad¨®jicamente, se llama La Florida. La avalancha de cubanos dispar¨® el negocio de los matrimonios por conveniencia y los delitos de falsificaci¨®n de documentos.

A mediados de este a?o, el Gobierno ecuatoriano desmantel¨® una red de tr¨¢fico de papeles en la que participaban polic¨ªas, funcionarios del Registro Civil, jueces, y hasta un subsecretario de Exteriores. Tras este esc¨¢ndalo, Correa se vio forzado por segunda vez a revisar el tema migratorio: "No podemos caer en romanticismos. Si es menester endurecer nuestra pol¨ªtica de inmigraci¨®n, as¨ª lo haremos". En septiembre, el Gobierno anunci¨® la imposici¨®n de visados para afganos, paquistan¨ªes, somal¨ªes y nigerianos, entre otras nacionalidades de Asia y ?frica. Los cubanos, sin embargo, podr¨¢n seguir llegando a Ecuador sin cortapisas.

El cambio lleg¨® mucho despu¨¦s de que la diplomacia estadounidense constatara que la pol¨ªtica de "puertas abiertas", adem¨¢s de disparar "el tr¨¢fico ilegal de personas, la falsificaci¨®n de documentos, el trabajo esclavo y la corrupci¨®n", hab¨ªa facilitado la expansi¨®n del narcotr¨¢fico en Sudam¨¦rica. Un cable de febrero de 2009 del Consulado de Lagos es contundente: "El narcotraficante nigeriano conocido como Idowu, reside en Quito (...) Desde Ecuador coordina env¨ªos de coca¨ªna hacia Sur¨¢frica y es parte de una red de traficantes nigerianos en Sudam¨¦rica". El informe traza con precisi¨®n la asociaci¨®n entre Idowu y otros tres nigerianos, dos residentes en Caracas y un tercero que divide su tiempo entre Quito y S?o Paulo, para enviar droga desde Suram¨¦rica a la costa de ?frica y de all¨ª a Europa. Un cuarto miembro del cartel que vive en Lagos se jacta en el informe de viajar con frecuencia y facilidad a Quito.

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Fernando Gualdoni: "La medida del libre visado de Ecuador provoc¨® malestar en muchos pa¨ªses de la regi¨®n"