El primer ministro de Irlanda dimite como l¨ªder de su partido a dos meses de las elecciones

El taoiseach (primer ministro) de Irlanda, Brian Cowen, ha dimitido hoy por sorpresa como l¨ªder de su partido, el Fianna F¨¢il, aunque seguir¨¢ al frente del Gobierno. Cowen hab¨ªa superado el martes una moci¨®n de confianza presentada por ¨¦l mismo para que el partido refrendara su liderazgo, pero su posici¨®n personal qued¨® a¨²n m¨¢s debilitada tras intentar el jueves forzar una crisis de Gobierno para introducir caras nuevas en el Ejecutivo con vistas a las pr¨®ximas elecciones.

Tras la dimisi¨®n en cadena de cinco ministros, en una maniobra aparentemente orquestada por ¨¦l, se vio forzado a dar marcha atr¨¢s y dejar sin cubrir esas vacantes, repartiendo las carteras entre los restantes miembros del Gobierno. Cowen se vio entonces forzado contra su voluntad a fijar el 11 de marzo como fecha para las elecciones anticipadas, tres a?os y tres meses antes de que acabe la legislatura.

A pesar de la dimisi¨®n de Cowen se espera que se mantenga la fecha del 11 de marzo para los comicios, en parte por la reticencia de convocar a los irlandeses a las urnas en pleno invierno pero sobre todo para dejar aprobados los presupuestos y la legislaci¨®n que los acompa?a, primordial para aplicar el plan de rescate pactado en noviembre con la Uni¨®n Europea y el FMI.

El Fianna F¨¢il espera elegir a un nuevo l¨ªder de forma inmediata, en un plazo de una semana. El gran favorito hoy por hoy es el ex ministro de Exteriores Mich¨¦al Martin, que dimiti¨® al anunciar Cowen la votaci¨®n de confianza del martes para poder votar en contra del primer ministro sin la contradicci¨®n de seguir en el Gobierno.

Esa maniobra puede acabar siendo decisiva para desbancar a otro de los tradicionales aspirantes, el ministro de Finanzas, Brian Lenihan, que decidi¨® el martes votar a favor de la ratificaci¨®n de Cowen como taoiseach y que tiene problemas de salud. La ministra de Turismo, Mary Hanafin, es otro de los aspirantes al liderazgo del partido pero sus posibilidades se han debilitado porque a pesar de sus llamamientos del pasado para que Brian Cowen dimitiera, el martes no quiso declarar en p¨²blico si iba a votar a favor o contra de ¨¦l y no tuvo el coraje de dimitir como hab¨ªa hecho Martin.

A pesar de su tes¨®n y de su oratoria, Cowen es uno de los primeros ministros m¨¢s impopulares de la historia reciente de Irlanda debido a la crisis econ¨®mica y financiera que vive el pa¨ªs desde hace tres a?os. El Fianna F¨¢il, que ha gobernado durante 20 de los ¨²ltimos 23 a?os, est¨¢ por el suelo en las encuestas. En la ¨²ltima, el porcentaje de voto hab¨ªa ca¨ªdo al 14% y corre el peligro de verse superado no ya por su tradicional rival, el Fine Gael, y por los laboristas, sino tambi¨¦n por el Sinn F¨¦in.

En una rueda de prensa en Dubl¨ªn, Cowen ha asegurado que ha tomado la decisi¨®n de dimitir sin recibir presiones de otros l¨ªderes del partido y despu¨¦s de consultarlo con su mujer, Mary, y otros miembros de su familia. "Quiero que el partido est¨¦ en las mejores condiciones posibles de luchar por las pr¨®ximas elecciones", asegur¨®.