El principal escollo de las empresas en Am¨¦rica Latina son los sobornos

Am¨¦rica Latina pinta un panorama variopinto en materia de corrupci¨®n. Seg¨²n Transparencia Internacional, hay pa¨ªses en la regi¨®n con niveles de transparencia equiparables a los de Alemania, Jap¨®n o Francia, como es el caso de Chile, pero tambi¨¦n hay naciones como Venezuela que se encuentran a la cola de la calificaci¨®n. "La corrupci¨®n es uno de los peores riesgos a los que se puede enfrentar un empresario", subraya Gertrudis Alarc¨®n, directora en Espa?a de GAT Intelligence. "Si no se miden los riesgos, trasladarse a un pa¨ªs con un nivel de corrupci¨®n alto puede incrementar hasta un 20% los impuestos que paga la empresa".

La corrupci¨®n supone el 5% del PIB mundial y m¨¢s del 25% de este coste resulta de la firma de contratos mercantiles conseguidos por soborno en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, de acuerdo con un informe del Banco Mundial de 2010 citado por la empresa GAT Intelligence, dedicada a la consultor¨ªa de empresas en materia de corrupci¨®n. Los datos fueron recordados ayer en la I Jornada sobre Inteligencia Competitiva en Iberoam¨¦rica, que se celebr¨® en Madrid. En el caso de Am¨¦rica Latina, la regi¨®n ha conseguido "limpiar" una imagen que sufr¨ªa "prejuicios", opina Alarc¨®n.

Un an¨¢lisis que revis¨® 2.000 casos de corrupci¨®n en un centenar de pa¨ªses descubri¨® que la p¨¦rdida media econ¨®mica para las empresas que se ven obligadas a pagar sobornos es de 160.000 d¨®lares, aunque al menos un cuarto de estas p¨¦rdidas super¨® el mill¨®n de d¨®lares. En el caso de Am¨¦rica Latina, la mayor¨ªa de los casos de corrupci¨®n correspond¨ªan a peque?os sobornos (un 44%). El resto fue descubierto en auditor¨ªas, tanto externas como internas y en revisiones de la gesti¨®n de direcciones y documentos, seg¨²n detalla un informe de la Asociaci¨®n de Examinadores Certificados de Fraudes (ACFE, por sus siglas en ingl¨¦s).

Cambio de percepci¨®n

La regi¨®n, no obstante, ha dado pasos hacia la transparencia, asegura la directora en Espa?a de GAT Intelligence. "Hay una percepci¨®n muy distinta. Las empresas presentes en Latinoam¨¦rica tienen muy claros los riesgos a los que se pueden ver expuestas. Con los a?os que llevamos ah¨ª, hemos visto que hay muchas m¨¢s medidas internas de control y cambios en la idiosincracia en la pol¨ªtica para prevenir estas situaciones", afirma Alarc¨®n. Los datos de Transparency International reflejan que los ¨ªndices de percepci¨®n de corrupci¨®n han subido en algunos casos, como Chile o Brasil, y se han mantenido en otros, en el caso de M¨¦xico y Argentina.

El mayor problema para los inversores, se?ala Alarc¨®n, es "la falta de conocimiento" sobre las leyes, asunto que no es exclusivo de Am¨¦rica Latina. "El n¨²mero de casos analizados se?ala que en Europa la incidencia puede ser similar", explica.

Pero, aun as¨ª, queda mucho por hacer. "Hay muchas dificultades para informarse de cu¨¢l es la situaci¨®n si no est¨¢s en Am¨¦rica Latina y eso favorece a los prejuicios", asegura Alarc¨®n. "Es un hecho, demostrado por esta crisis, que las empresas que se aventuran m¨¢s all¨¢ suelen sufrir menos los ciclos econ¨®micos", a?ade.

Y puede que las reglas del juego est¨¦n cambiando. Si antes Am¨¦rica Latina era solamente un destino para los inversores extranjeros, ahora cada vez son m¨¢s las empresas latinoamericanas que se aventuran fuera de sus fronteras. Alarc¨®n pone como ejemplo las empresas brasile?as que han puesto a Espa?a por objetivo. "[Brasil] ha trabajado mucho en su imagen, para proyectarla lo m¨¢s positiva posible hacia afuera y eso ha conseguido que haya una convivencia cultural m¨¢s cercana, que ha ido limando los prejuicios hist¨®ricos, que ya no tienen raz¨®n de ser".