La zona de exclusi¨®n a¨¦rea no impidi¨® masacres de civiles en Irak y Bosnia

El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprob¨® ayer una resoluci¨®n que permite el uso de la fuerza para imponer una zona de exclusi¨®n a¨¦rea sobre Libia y para dar protecci¨®n a la poblaci¨®n civil de ese pa¨ªs. La resoluci¨®n "autoriza a los estados miembros a "tomar todas las medidas necesarias" para impedir el vuelo de los aviones de Gadafi. Esta medida tiene dos precedentes que se remontan a los a?os noventa, durante los conflictos de Irak y Bosnia, cuando la comunidad internacional recurri¨® a esta medida para detener las masacres de los reg¨ªmenes de Sadam Husein y Slobodan Milosevic contra la poblaci¨®n civil.

Pero esta acci¨®n militar no consigui¨® detener estos ataques indiscriminados y por lo tanto su eficacia ha sido puesta en cuesti¨®n en muchas ocasiones. Adem¨¢s solo en caso de Bosnia la zona de exclusi¨®n a¨¦rea tuvo respaldo de las Naciones Unidas. En el caso de Irak, la decisi¨®n no se fundament¨® en una resoluci¨®n de la ONU, sino que lo acordaron EE UU, Reino Unido y Francia para proteger a las poblaciones kurda y chi¨ª que se sublevaron contra el r¨¦gimen de Sadam Husein despu¨¦s de la guerra del Golfo.

En abril de 1991 estall¨® la protesta de los kurdos en el norte del pa¨ªs, y el Consejo de Seguridad de la ONU aprob¨® una resoluci¨®n de condena contra Irak que sirvi¨® para legitimar la "injerencia humanitaria" de fuerzas internacionales en la regi¨®n. Pero esta resoluci¨®n no autorizaba expl¨ªcitamente una zona de exclusi¨®n a¨¦rea, y EE UU la impuso unilateralmente, al norte del paralelo 36, para la fuerza a¨¦rea iraqu¨ª.

El entonces secretario general de la ONU, Butros Butros-Ghali, consider¨® esta medida militar "ilegal". Mientras tanto, aviones estadounidenses, brit¨¢nicos y franceses, realizaron miles de vuelos de vigilancia sobre territorio iraqu¨ª con ataques que causaron decenas de v¨ªctimas civiles. En 1992 los mismos aliados establecieron una nueva zona de exclusi¨®n al sur del paralelo 32 para proteger a la poblaci¨®n chi¨ª de los bombardeos de la aviaci¨®n iraqu¨ª. Adem¨¢s de su legalidad internacional, se cuestion¨® tambi¨¦n la eficacia de la medida, ya que no impidi¨® que las fuerzas de Sadam Husein utilizaran helic¨®pteros para reprimir con violencia las protestas de los chi¨ªes.

Los expertos reconocen que la prohibici¨®n a¨¦rea tiene poco impacto sobre la interceptaci¨®n de los helic¨®pteros, porque vuelan m¨¢s bajo y a menos velocidad. Y estos aparatos est¨¢n actualmente a disposici¨®n exclusiva del r¨¦gimen de Gadafi. Los helic¨®pteros son un arma fundamental, como los aviones, que los rebeldes no pueden contrarrestar y que han cambiado el curso de la revuelta en Libia a favor del dictador libio.

En 1996, EE UU extendi¨® la zona de exclusi¨®n hasta el paralelo 33, a pocas decenas de kil¨®metros de Bagdad, pero continuaron las masacres contra los civiles y el r¨¦gimen de Sadam Husein acab¨® aplastando la revuelta chi¨ª. Adem¨¢s la legitimidad se vio crecientemente cuestionada tras la retirada de Francia de esas operaciones militares en 1998. La prohibici¨®n a¨¦rea al norte del paralelo 36 finaliz¨® en 1996, mientras la del paralelo 33 se mantuvo hasta 2003.

La ONU apoy¨® la medida contra Mil¨®sevic

En el caso de Bosnia-Herzegovina, la zona de exclusi¨®n a¨¦rea se apoyaba en una resoluci¨®n de la ONU de 1993 que prohib¨ªa cualquier vuelo, civil y militar, en todo el territorio del pa¨ªs, para frenar los ataques indiscriminados del r¨¦gimen de Slobodan Milosevic contra la poblaci¨®n civil. Poco a poco, la operaci¨®n fue ampli¨¢ndose, conforme los norteamericanos se involucraban en la guerra, hasta llegar a la campa?a de bombardeos de la OTAN contra posiciones serbias. Como en el caso de Irak, la eficacia de la medida fue muy discutida. La OTAN la justificaba con la necesidad de anular la fuerza a¨¦rea serbias en Bosnia y porque presionaba militarmente para una finalizaci¨®n m¨¢s r¨¢pida del conflicto.

Pero los cr¨ªticos sostienen que esta medida no sirvi¨® para evitar los peores abusos del conflicto, como el asedio de Sarajevo y la masacre de Srebrenica en julio de 1995, cuando los militares serbios mataron a 7.000 civiles bosnios. La zona de exclusi¨®n a¨¦rea se mantuvo hasta 1995. Irak y Bosnia-Herzegovina representan dos modelos estrat¨¦gicos e hist¨®ricos distintos. El primer caso era la consecuencia como operaci¨®n final de una guerra anterior, mientras en el caso de Bosnia era el inicio de una progresiva intervenci¨®n militar y para la OTAN represent¨® la antesala de otro conflicto a m¨¢s amplia escala contra el r¨¦gimen de Slobodan Milosevic.