A 10.000 kil¨®metros de Fukushima, se agotan los contadores Geiger

Un poco de aire contaminado, procedente de la central nuclear de Fukushima, alcanz¨® el mi¨¦rcoles el territorio de Francia. 24 horas m¨¢s tarde, las autoridades de ese pa¨ªs no han detectado huellas de radiaci¨®n. Tampoco ven motivos de alarma para la salud de la poblaci¨®n. Y sin embargo, las empresas que venden contadores Geiger est¨¢n agotando sus existencias y el gerente de una de ellas, con base en la ciudad de Toulouse, ha confirmado al diario Lib¨¦ration que lleva vendidos m¨¢s de 500 de estos aparatos en menos de dos semanas, cuando lo normal son 50 contadores por a?o.

?Por qu¨¦ tanta alarma? Los meteor¨®logos franceses llevan varios d¨ªas explicando a sus compatriotas la aproximaci¨®n de la nube, sobre la base de seguimientos por sat¨¦lite. Los vientos la arrastraron al Pac¨ªfico, primero, y despu¨¦s al Atl¨¢ntico, desde donde ha llegado -dicen- a tocar gran parte de Europa occidental. Pero los expertos a?aden que el viaje de m¨¢s de 10.000 kil¨®metros ha diluido la nube lo suficiente como para que pueda descartarse impacto sanitario alguno. El Instituto de Radioprotecci¨®n y Seguridad Nuclear est¨¢ tomando muestras de polvo, agua de lluvia y leche, cuyos an¨¢lisis se esperan con impaciencia. El hecho de que la nube en cuesti¨®n haya sobrevolado hace d¨ªas Estados Unidos, sin noticias de graves consecuencias, no ha sido suficiente para disipar los temores que revelan an¨¦cdotas como la de acabar con el "stock" de estos aparatos.

El contador Geiger se utiliza para medir la radiaci¨®n. Hasta ahora solo era un asunto de profesionales, pero comprar o alquilar uno podr¨ªa convertirse en una tendencia de moda. Para los nuevos pedidos habr¨¢ que esperar semanas. Los franceses est¨¢n acostumbrados a la energ¨ªa nuclear, pero tambi¨¦n son muy partidarios del "principio de precauci¨®n". Cada uno de ellos vive a 300 kil¨®metros de una central nuclear, como m¨¢ximo. Dentro de su territorio hay 58 reactores nucleares, es decir, concentran el 40% de todos los disponibles en la Uni¨®n Europea. Los accidentes no son infrecuentes, aunque ninguno se ha acercado, ni de lejos, a las dimensiones del de Fukushima.

En los ¨²ltimos d¨ªas, el movimiento ecologista franc¨¦s ha pedido un refer¨¦ndum sobre la energ¨ªa nuclear. El presidente de la Rep¨²blica, Nicolas Sarkozy, no parece dispuesto a convocarlo. Sarkozy se ha comprometido a revisar los sistemas de seguridad de las centrales nucleares, y a hacer p¨²blicos los resultados que se obtengan del chequeo a las centrales, pero no comparte las dudas de la canciller alemana, Angela Merkel, sobre la apuesta nuclear. Ser una potencia nuclear es un "elemento esencial" de la independencia energ¨¦tica, a juicio de Sarkozy y de otros muchos pol¨ªticos franceses. Dos cantones suizos han pedido el cierre de la central de Fessenheim, una de las m¨¢s viejas de Francia, situada en una zona de riesgo s¨ªsmico y cerca de la frontera con Suiza, pero desde Par¨ªs han recibido un "no" rotundo como respuesta.

Francia tambi¨¦n es puntera en el tratamiento de los residuos radiactivos. Y no solo de los que generan sus propias centrales. Actualmente se ocupa -a precios elevados- de gestionar los residuos nucleares espa?oles, dado que en Espa?a no existe un lugar con capacidad suficiente para sepultarlos, ni parece previsible que se tome la decisi¨®n de instalar un almac¨¦n de residuos en medio de la alarma provocada por el accidente japon¨¦s.