Un tornado arrasa una ciudad estadounidense y causa al menos 116 muertos

Ha sido el tornado m¨¢s mort¨ªfero de Estados Unidos en 50 a?os. La ciudad de Joplin, Misuri, cuenta sus muertos y ya suma 116, seg¨²n el ¨²ltimo balance ofrecido por las autoridades, despu¨¦s de que el domingo por la tarde se hiciera de noche sin previo aviso y un tornado azotara la ciudad hasta convertirla casi en ruinas. Las informaciones que llegan de la zona describen el panorama como "una zona de guerra", con cientos de heridos atendidos en los hospitales que se est¨¢n quedando sin suministros y con la parte sur de la ciudad aplastada como si un castillo de naipes se hubiera derrumbado.

Los coches aparecen amontonados unos encimas de los otros, aplastados como latas de cerveza en algunos casos; ¨¢rboles arrancados de cuajo con testimonios de personas afirmando haberlos visto pasar volando; un hospital fuera de servicio despu¨¦s de que se desprendiera parte de su techo y las ventanas de la fachada; barrios enteros aplastados...

B¨²squeda de supervivientes

Las autoridades se embarcan a estas horas en una b¨²squeda de supervivientes casa por casa, labor extremadamente complicada por los escombros, las fugas de gas y los postes de luz que yacen sobre el suelo. Tal y como afirmaba el Gobernador de Misuri, Jay Nixon, el n¨²mero de v¨ªctimas ha ido aumentando seg¨²n pasan las horas -en un principio se habl¨® de 89 v¨ªctimas-, con varios puntos en la ciudad donde todav¨ªa arden casas como consecuencia de las fugas de gas. En Joplin, los vecinos escarban con sus propias manos entre los escombros en busca de familiares o amigos, entre humo negro y agua brotando de tuber¨ªas rotas.

Los forenses de varios condados estaban preparando morgues improvisadas para dar cabida a los numerosos cad¨¢veres que se iban acumulando. Equipos con bolsas para guardar esos cad¨¢veres han sido enviados a una de las zonas m¨¢s devastada de la ciudad, donde la gente perdi¨® la vida mientras hac¨ªa compras en un centro comercial. "Uno ve las fotos de la Segunda Guerra Mundial, la devastaci¨®n tras los bombardeos y est¨¢ viendo Joplin", ha declarado a Associated Press Kerry Sachetta, director de un instituto que hoy ya no tiene ni uno de sus muros en pie. El jefe de los bomberos de Joplin, Mitch Randles, estima que entre el 25% y el 30% de la ciudad ha sido destruida.

Randles inform¨® que su propia casa ha sido v¨ªctima del tornado que ha dejado sin hogar (fotos) a una buena parte de una poblaci¨®n total de 50.000 habitantes a unos 250 kil¨®metros al sur de Kansas City. "Como estado, estamos desplegando cada agencia y recurso disponibles para mantener a salvo a las familias de Misuri, as¨ª como para buscar a los desaparecidos, proveer servicios m¨¦dicos de emergencia y empezar el proceso de recuperaci¨®n", ha dicho.

El tornado de Joplin fue uno de los 68 que se sucedieron a lo largo de siete Estados del medio Oeste durante el fin de semana, desde Oklahoma hasta Wisconsin, seg¨²n el Centro de Prevenci¨®n de Tormentas del Servicio Nacional del Tiempo. Pero sin lugar a dudas, la devastaci¨®n de Misuri ha sido la peor de todas, trayendo a la memoria reciente los tornados que mataron a m¨¢s de 300 personas en el sur del pa¨ªs el pasado mes.

El presidente Barack Obama, de gira oficial por Europa, est¨¢ siendo informado al minuto de lo que sucede en Misuri y ha emitido un comunicado en el que ha transmitido sus "sinceras condolencias" a las familias de las v¨ªctimas.