"Un tornado es como una peonza, impredecible"

Impredecibles, err¨¢ticos, caprichosos... Los tornados son una moneda al aire. "Los podemos intuir, pero no somos capaces de saber a ciencia cierta d¨®nde atacar¨¢n y qu¨¦ trayectoria seguir¨¢n", explica el experto Emilio Rey, fundador de Digital Meteo. Es lo que les convierte en el fen¨®meno m¨¢s peligroso de cuantos se producen. "Los huracanes, por ejemplo, sabemos d¨®nde pueden estar dentro de 24 o 48 horas, son como unos tr¨¢iler gigantes que no pueden parar en seco y darse la vuelta. Los tornados, en cambio, se parecen a una peonza. No sabes qu¨¦ va a ser de ellos, son impredecibles", se?ala Rey.

En la tragedia de Estados Unidos, al car¨¢cter impredecible se ha sumado que la zona afectada es conocida como "el corredor de los tornados" (el Tornado Alley), la de mayor riesgo de planeta; que es la ¨¦poca de mayor actividad del a?o; y que esta vez se han formado con una furia poco com¨²n. De entre los casi 200 tornados detectados estos d¨ªas, uno que ha afectado al estado de Misisipi ha sido el tercero de la historia del grado EF-5 (el mayor en la escala Fujita, que se mide por el nivel de destrucci¨®n).

Explicado cient¨ªficamente, y pasado a limpio, "todo empieza cuando se juntan dos masas de aire: una caliente y h¨²meda, con otra fr¨ªa y seca. Eso da lugar a una tormenta madura y muy intensa, llamada superc¨¦lula, que tiene una vida y un tama?o mayor de lo normal. Entonces, una corriente sube por la inestabilidad y otra baja, se mezclan y ah¨ª se produce un giro del aire, el tornado", detalla Ana Casals, la delegada territorial de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa de Madrid.

Siguiendo la comparaci¨®n con los huracanes, estos suelen provocar m¨¢s muertos porque afectan a zonas m¨¢s grandes (su radio de acci¨®n es de cientos o miles de kil¨®metros), pero los tornados son m¨¢s intensos dentro de su ¨¢rea. Llegan a alcanzar velocidades de 500 km/hora. En el EF-5 localizado en Misisipi se estima (nunca se llega a conocer con total precisi¨®n) que se alcanzaron los 400 km/h.

?Y qu¨¦ hacer cu¨¢ndo a una persona le ataca un tornado? "Lo mejor es meterse en el sitio m¨¢s interior de una casa, a ser posible, dentro de una ba?era, tumbado y tapado con unas mantas. Desde luego, si te pilla sin estar a cubierto, te lleva por delante", afirma Rey. Toda precauci¨®n es poca para un fen¨®meno que arrasa con todo, como se ha podido observar estos d¨ªas en Estados Unidos. "Lo peor, muchas veces, es todos los escombros que arrastra, ya que van volando a cientos de kil¨®metros por hora y se incrustan en las casas. Algunas viviendas terminan como un queso gruy¨¨re", a?ade el fundador de Digital Meteo.

Espa?a, por fortuna, queda lejos del nivel m¨¢ximo de riesgo. Aunque haber tornados los hay, algunos no llegan a tocar suelo y, en el peor de los casos, ninguno ha superado en la escala Fujita la categor¨ªa de EF-3, la intermedia.