Alerta en Europa por otro volc¨¢n island¨¦s

El a?o pasado se llamaba Eyjafjalla. Este a?o tiene un nombre m¨¢s sencillo: Grimsvotn. Pero tienen algo en com¨²n: los dos son volcanes islandeses y los dos tienen la capacidad de sembrar el caos en el espacio a¨¦reo europeo. As¨ª ocurri¨® el a?o pasado, cuando la nube de ceniza volc¨¢nica alcanz¨® el continente y oblig¨® a dejar en tierra a casi toda la flota a¨¦rea. Este a?o, Europa parece mejor preparada: se han distinguido tres niveles de riesgo y la mayor¨ªa de las compa?¨ªas a¨¦reas est¨¢n preparadas para volar con nubes volc¨¢nicas de riesgo bajo o medio.

La Autoridad de la Aviaci¨®n Civil (CAA) del Reino Unido asegur¨® ayer que las medidas adoptadas desde el a?o pasado "ayudar¨¢n a limitar cualquier trastorno en el caso de que las cenizas volc¨¢nicas alcancen esta semana el espacio a¨¦reo europeo". Pero al mismo tiempo la CAA ha advertido que "no se puede descartar un trastorno de la aviaci¨®n". Eso depender¨¢ de la evoluci¨®n de la erupci¨®n volc¨¢nica y de la evoluci¨®n de la nube en funci¨®n de los vientos y la meteorolog¨ªa.

La nube se esperaba que alcanzara ayer tarde el cielo de Escocia, cuyo tr¨¢fico a¨¦reo puede empezar a verse afectado hoy mismo. En los pr¨®ximos d¨ªas se cree que llegar¨¢ a Irlanda y a Inglaterra.

Esta vez la nube volc¨¢nica es m¨¢s densa, lo que aparentemente hace que la ceniza caiga antes a tierra y que la que se aleja de Islandia sea m¨¢s liviana. Adem¨¢s, los vientos en Islandia soplan este a?o con menos fuerza que en 2010. Otro aspecto positivo es que las dos erupciones anteriores del Grimsvotn, en 1998 y en 2004, duraron solo una semana. En cambio, el Eyjafjalla no hab¨ªa entrado en erupci¨®n desde 1921 y cuando lo hizo en abril de 2010 no se ten¨ªan par¨¢metros para hacer una estimaci¨®n sobre su duraci¨®n.

El volc¨¢n island¨¦s tiene este a?o otro denominador com¨²n con el del a?o pasado: coincide con un partido clave del FC Barcelona en la Champions League, el gran torneo futbol¨ªstico europeo. Esta vez es la final del torneo, el s¨¢bado en Londres, contra el Manchester United, al que la nube no le afecta en nada. En 2010, el Barcelona ya se vio obligado a ¨²ltima hora a viajar en autocar hasta Mil¨¢n para jugar el partido de ida de semifinales contra el Inter. El cansancio acumulado en ese viaje ha sido considerado una de las dos claves de la derrota en aquel partido. La otra clave fue el arbitraje de un paisano del entonces entrenador del Inter, Jos¨¦ Mourinho.

Esta vez el Barcelona tiene m¨¢s tiempo para preparar el viaje. Pero la nube volc¨¢nica puede tener un gran impacto en los casi 25.000 hinchas barcelonistas con entradas para Wembley. Muchos de ellos esperan viajar en avi¨®n. Pero tambi¨¦n se pueden ver afectados quienes vayan a viajar en tren o en autob¨²s o en coche porque un eventual cierre del espacio a¨¦reo saturar¨ªa tanto el tren como los transbordadores que cruzan el canal de la Mancha.

Pero, seg¨²n las autoridades del transporte a¨¦reo europeo, la gran diferencia respecto al a?o pasado es que el sector est¨¢ mejor preparado para afrontar una nube volc¨¢nica. En 2010 el tr¨¢fico se lleg¨® a paralizar en 20 pa¨ªses porque Europa nunca hab¨ªa sufrido una nube volc¨¢nica como la provocada por el Eyjafjalla y los precedentes de accidentes a¨¦reos cerca de volcanes asi¨¢ticos a?os atr¨¢s dispararon el p¨¢nico y los Gobiernos optaron por la v¨ªa dr¨¢stica: decretar el cierre del espacio a¨¦reo de forma inmediata para no correr riesgos.

Este a?o se han identificado tres niveles de riesgo para la aviaci¨®n. El nivel bajo se da cuando la densidad de la nube volc¨¢nica es inferior a 2 gramos de ceniza por 10 metros c¨²bicos de aire. En ese caso se considera que la navegaci¨®n a¨¦rea no es peligrosa. Si la nube volc¨¢nica alcanza una densidad de entre 2 y 4 gramos se considera que el riesgo es medio y solo pueden volar aquellas compa?¨ªas que han presentado un informe de seguridad que garantiza que sus aviones est¨¢n preparados para sobrevolar una nube de esas caracter¨ªsticas. "Muchas compa?¨ªas a¨¦reas ya han presentado esos informes", seg¨²n la CAA.

Por encima de los 4 gramos de ceniza por 10 metros c¨²bicos de aire se considera un riesgo alto y "ninguna compa?¨ªa ha presentado informes de seguridad para volar con esa alta densidad de ceniza". Es decir, el espacio a¨¦reo quedar¨¢ cerrado de hecho all¨ª donde la nube de ceniza supere los 4 gramos por 10 metros c¨²bicos.