Cuba y China consolidan su alianza estrat¨¦gica

La alianza entre Cuba y China sigue consolid¨¢ndose. Para La Habana, Beijing es ya mucho m¨¢s que el segundo socio econ¨®mico y comercial, detr¨¢s de Venezuela; por muchos motivos, desde hace tiempo sus relaciones con el gigante chino son una cuesti¨®n prioritaria y estrat¨¦gica. Qued¨® demostrado esta semana durante la visita del vicepresidente Xi Jinping, quien se reuni¨® con el presidente Ra¨²l Castro y tambi¨¦n con el convaleciente Fidel Castro antes de abandonar la isla el martes pasado. Con el apadrinamiento de Xi Jinping -uno de los candidatos m¨¢s firmes para suceder al presidente Hu Jintao- ambos gobiernos firmaron 13 nuevos convenios, varios de ellos en el sector petrolero, en el que China est¨¢ muy interesado y en el cual financia proyectos por miles de millones de d¨®lares.

En pocos a?os China ha desbancado a Espa?a y a otros tradicionales socios comerciales de Cuba, adem¨¢s de convertirse en una de las principales fuentes de cr¨¦ditos y financiaci¨®n de la isla. Seg¨²n fuentes oficiales, el intercambio comercial entre ambos pa¨ªses lleg¨® a los 1.800 millones de d¨®lares el a?o pasado, 300 millones m¨¢s que en 2009. Por delante solo est¨¢ Venezuela y detr¨¢s - por orden - vienen Canad¨¢ y Espa?a, que en los a?os noventa lleg¨® a ser el primer proveedor de la isla.

Las exportaciones chinas son solo un punto de las cada vez m¨¢s extensas e importantes relaciones bilaterales. Durante su estancia en la isla, Xi Jinping visit¨® varios pozos de petr¨®leo situados en la costa norte que son explotados por la compa?¨ªa Gran Muralla, una filial de la Corporaci¨®n Nacional de Petr¨®leo de China, a quien la petrolera estatal cubana CUPET le confi¨® la perforaci¨®n de varios pozos. Tambi¨¦n China tiene contratados varios bloques en la Zona Econ¨®mica Exclusiva (ZEE) que la isla posee en las aguas del Golfo de M¨¦xico, donde ya realizan labores de exploraci¨®n Repsol y Petrobr¨¢s, si bien las compa?¨ªas chinas van retrasadas en el trabajo de b¨²squeda de crudo en aguas profundas.

La colaboraci¨®n china en el sector petrolero cubano es estrat¨¦gica no solo por lo que tiene que ver con las labores de prospecci¨®n y extracci¨®n de crudo. En estos momentos China financia -con garant¨ªas de petr¨®leo venezolano- una de las inversiones m¨¢s ambiciosas de la isla, la de la rehabilitaci¨®n y modernizaci¨®n de la refiner¨ªa de Cienfuegos, un proyecto que en sus diversas fases de desarrollo costar¨¢ unos 6.000 millones de d¨®lares y elevar¨¢ la capacidad de refinanciaci¨®n de 65.000 a 150.000 barriles diarios.

Tambi¨¦n hay planes para acometer la remodelaci¨®n y ampliaci¨®n de las capacidades de la refiner¨ªa de Matanzas, otro macroproyecto que se financiar¨ªa con cr¨¦ditos chinos y garant¨ªas venezolanas, y en el que podr¨ªan participar importantes empresas espa?olas. Se habla de 5.000 millones de inversi¨®n cuando la obra se ejecute en todas sus etapas. Entre ambos proyectos, la inversi¨®n extranjera en la isla cuando menos se triplicar¨ªa en pocos a?os, y eso en momentos de grave crisis econ¨®mica.

El vicepresidente chino ofreci¨® asesor¨ªa y apoyo a Cuba en el proceso de reformas que lleva adelante el Gobierno de Ra¨²l Castro y que debe propiciar una apertura econ¨®mica y mayores espacios para la iniciativa privada. Durante su estancia, adem¨¢s de los acuerdos en el sector petrolero, China concedi¨® varios cr¨¦ditos cuyo monto y destino no han sido revelados.