Ch¨¢vez anuncia la nacionalizaci¨®n de la industria del oro

El presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, anunci¨® ayer que piensa nacionalizar la industria del oro, incluyendo la extracci¨®n y el procesado, y usar¨¢ esta producci¨®n para impulsar las reservas internacionales del pa¨ªs. El movimiento es consecuencia del enfrentamiento entre su Gobierno y las mineras extranjeras que operan en el pa¨ªs, que se quejan de que las reglas que limitan la cantidad de oro que se puede exportar lastran sus esfuerzos para desarrollar proyectos y crear empleo local.

Ch¨¢vez anunci¨® ayer que el decreto para nacionalizar esta industria estar¨¢ listo en los pr¨®ximos d¨ªas e hizo un llamamiento a los militares para que controlen el sector. "Tengo aqu¨ª las leyes que permiten al Estado explotar el oro y todas las actividades relacionadas con ¨¦l... Vamos a nacionalizar el oro y vamos a transformarlo, junto con otros elementos, en reservas internacionales, porque su valor contin¨²a creciendo", dijo el presidente venezolano ayer en una llamada telef¨®nica difundida por televisi¨®n.

La decisi¨®n se produce en un momento en el que el precio del oro marca m¨¢ximos hist¨®ricos. El incremento de la demanda de los inversores por este metal, al que acuden para cubrirse ante el incremento de la volatilidad y las turbulencias en los mercados de renta variable -Bolsas- y renta fija -deuda-, ha impulsado su precio hasta un nuevo r¨¦cord.

Adem¨¢s, el anuncio de Ch¨¢vez coincide con una informaci¨®n difundida por un diputado de la oposici¨®n, que revela que los m¨¢ximos responsables de finanzas del pa¨ªs recomiendan al presidente la repatriaci¨®n del 90% de las reservas de oro que Venezuela tiene en el extranjero. El Gobierno no ha comentado nada sobre este asunto, pero Ch¨¢vez dijo en su mensaje de ayer: "Hemos logrado incrementar las reservas internacionales. Tenemos entre 12.000 y 13.000 millones de d¨®lares en reservas de oro. No podemos permitir que contin¨²en en bancos extranjeros".

Seg¨²n la informaci¨®n hecha p¨²blica por el diputado de la oposici¨®n, Venezuela tiene un total de 29.100 millones de d¨®lares en reservas internacionales, y un 63% es en oro: 11.000 millones de d¨®lares en el extranjero y 7.000 millones en el pa¨ªs. Pero adem¨¢s, Venezuela es uno de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina con mayores reservas de oro, enterradas bajo la selva en la zona del r¨ªo Orinoco. Las cifras oficiales dicen que el pa¨ªs produce 4,3 toneladas de oro al a?o.

Ch¨¢vez permiti¨® el a?o pasado a las mineras exportar alrededor del 50% de la producci¨®n, mientras que el a?o anterior permiti¨® la exportaci¨®n de un 30%. La otra mitad de la producci¨®n fue vendida, obligatoriamente, al banco central. Las cifras no satisfacen a las compa?¨ªas internacionales que operan en el pa¨ªs, como Rusoro, la minera internacional m¨¢s importante en Venezuela (propiedad de la familia rusa Agapov y con sede en Toronto), que produjo alrededor de 100.000 onzas el a?o pasado.

Una v¨ªctima de la disputa entre el Gobierno y las mineras es un proyecto gigantesco pero con muchos problemas llamado Las Cristinas. El plan est¨¢ en el limbo desde que el Gobierno decidi¨® cancelar el pasado mes de febrero una licencia de desarrollo con otra minera canadiense, Crystallex. Rusoro ha indicado su inter¨¦s en este proyecto, que no se desarrolla desde los a?os 80 pero cuyas reservas se estiman en 17 millones de onzas.