Yak-42: un largo historial de accidentes

El avi¨®n que este mi¨¦rcoles se ha estrellado en Rusia con 45 pasajeros a bordo era un Yakovlev-42, el mismo modelo en el que viajaban los 62 militares espa?oles que perdieron la vida en mayo de 2003 al desplomarse el aparato en el que regresaban de Afganist¨¢n. La investigaci¨®n judicial atribuy¨® la causa de aquel siniestro a una cadena de errores humanos y culpabiliz¨® a las empresas responsables del vuelo, aunque el juez Grande-Marlaska reactiv¨® hace unos meses el caso para aclarar, entre otras cosas, por qu¨¦ el Ej¨¦rcito espa?ol flet¨® un avi¨®n de fabricaci¨®n rusa en vez de uno occidental y omiti¨® las quejas contra este tipo de aeronaves formuladas por militares espa?oles y de otros pa¨ªses.

Los aviones Yak-42 fueron dise?ados en la d¨¦cada de 1970 y contin¨²an en servicio en casi todas las compa?¨ªas a¨¦reas de las rep¨²blicas exsovi¨¦ticas. Este aparato, creado por la empresa Yakovlev para cubrir distancias en vuelo de hasta 3.700 kil¨®metros, desarrolla una velocidad de crucero de 810 kil¨®metros por hora a una altura m¨¢xima de 9.100 metros. Dotado de tres motores, puede despegar en pistas de tierra pisada o hielo con dos motores y continuar el vuelo con solo uno de ellos en marcha.

Se siguen construyendo en tres variantes. El Yak-42D tiene capacidad para transportar hasta 120 pasajeros; el Yak-42E-LL, tambi¨¦n de pasajeros, est¨¢ dotado de motores de mayor potencia, y el Yak-42F dispone de alas modificadas y se utiliza para la fotograf¨ªa a¨¦rea. Habitualmente, su tripulaci¨®n est¨¢ integrada por cuatro personas y tres azafatas.

El primer vuelo de prueba de un Yak-42 se realiz¨® el 7 de marzo de 1975. En 1980 recibi¨® el certificado de la Comisi¨®n de Aeron¨¢utica de la URSS y fue incluido en las rutas sovi¨¦ticas, y en 1981 en vuelos internacionales.

Una de las mayores cat¨¢strofes sufridas por un Yak-42 ocurri¨® en Bielorrusia el 28 de junio del 1982. En aquella ocasi¨®n, 132 personas perdieron la vida. El 31 de julio de 1992, 106 personas murieron cuando otro avi¨®n de este modelo choc¨® al despegar contra un muro de contenci¨®n en el aeropuerto de Nanjing, este de China.

El 20 de noviembre 1993, otro Yak-42 se precipit¨® contra la ladera de una monta?a pr¨®xima a Ohrid, en Macedonia, en un accidente en el que fallecieron los 108 pasajeros y ocho tripulantes. El 17 de diciembre 1997, 71 pasajeros y la tripulaci¨®n perdieron la vida al estrellarse otro en las monta?as del norte de Grecia.

Otras 22 personas murieron el 25 de diciembre 1999 despu¨¦s de que un Yak-42 de la aerol¨ªnea Cubana de Avi¨®n, que cubre el trayecto entre La Habana y Valencia (Venezuela), se estrellara poco antes de aterrizar en el aeropuerto de esta ¨²ltima ciudad.

Y el 26 de mayo 2003, 75 personas, incluidos 62 militares espa?oles que regresaban de Afganist¨¢n, al estrellarse un trimotor Yakovlev-42D de la compa?¨ªa ucraniana UM Air cerca del aeropuerto de Trebisonda (Turqu¨ªa).