La bajada del precio de la soja y el cobre mantiene en vilo a Am¨¦rica Latina

La ca¨ªda del precio internacional de la soja y de algunos minerales, como el oro y el cobre, que se viene registrando en los ¨²ltimos d¨ªas, mantiene en vilo a Am¨¦rica Latina. La exportaci¨®n de soja y de minerales se ha convertido en uno de los principales pilares del crecimiento econ¨®mico de pa¨ªses como Argentina, Uruguay, Chile o Per¨², e incluso del poderoso Brasil, y la bajada de los precios de esas materias primas inquieta a los gobiernos que cuentan con esos ingresos para continuar sus pol¨ªticas de desarrollo. ¡°Tenemos capacidad para reaccionar¡±, declar¨® el presidente del Banco Central chileno, Jos¨¦ de Gregorio, que admiti¨® que las turbulencias externas est¨¢n afectando a los mercados de materias primas y que la compleja situaci¨®n internacional aporta ansiedad a los pa¨ªses exportadores.

En Argentina, el Gobierno se mantiene en silencio, aunque con un ojo muy atento a la marcha del mercado de la soja, del que depende una parte importante de sus ingresos anuales (las exportaciones tienen un 35% de retenci¨®n fiscal). La soja, al que muchos llaman ¡°el oro verde¡±, cotiz¨® el jueves en el mercado de futuros de la Bolsa de Chicago entorno a los 449 d¨®lares, un 16% menos de lo que cotiz¨® a principios de este mes, y lejos de la cifra r¨¦cord que alcanz¨® el pasado mes de agosto, cuando super¨® los 534 d¨®lares. Las previsiones, seg¨²n los analistas del sector, es que puede seguir bajando hasta unos 440 d¨®lares.

Aun as¨ª, un precio en torno a los 450 d¨®lares significar¨ªa una cosecha por valor de m¨¢s de 23.000 millones de d¨®lares, por encima de lo obtenido en 2010. La inquietud se debe a que las estimaciones, sobre una producci¨®n r¨¦cord de unos 52 millones de toneladas, rondaban los 27.800 millones de d¨®lares, una cifra que va a quedar lejos de la realidad.

La soja cotiza en el mercado de Chicago un 16% menos que a principios de mes

La entrada de d¨®lares es imprescindible para que el gobierno argentino, todav¨ªa aislado de los mercados financieros internacionales, pueda ajustar el d¨¦ficit y mantener reservas que le permitan controlar la cotizaci¨®n del d¨®lar y la estabilidad del peso. Una bajada demasiado pronunciada en el precio de la soja producir¨ªa un claro desajuste dela balanza comercial. Ese temor explicar¨ªa, seg¨²n algunos analistas, los ¨²ltimos movimientos del Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, que est¨¢ exigiendo a las grandes empresas que reduzcan importaciones o aumenten, en proporci¨®n equivalente, sus exportaciones.

En Chile, el temor est¨¢ relacionado con la bajada del precio del cobre, su gran producto de exportaci¨®n, que ayer retrocedi¨® otro 6% en la Bolsa de Metales de Londres cotizando a 7.290 d¨®lares la tonelada. Quiere decirse que acumula una ca¨ªda del 25% respecto al m¨¢ximo anual alcanzado en febrero pasado. El precio del cobre est¨¢ relacionado con la d¨¦bil recuperaci¨®n econ¨®mica de Estados Unidos y, sobre todo, con las menores tasas de desarrollo de China. Las previsiones econ¨®micas de Chile, asegur¨® el presidente del Banco Central, se mantienen, sin embargo, con respecto a la media de 2010, con una situaci¨®n de estabilidad y una inflaci¨®n en torno al 3,3%.

El oro, por su parte, que interesa especialmente en Per¨² y M¨¦xico, subi¨® ayer ligeramente, hasta situarse en 1.624 d¨®lares la onza, pero solo despu¨¦s de que la semana anterior experimentara una pronunciada ca¨ªda del 9,3%.

El cobre acumula una ca¨ªda del 25% desde el pico de febrero

El Fondo Monetario Internacional (FMI) rebaj¨® en su ¨²ltimo informe, el pasado d¨ªa 20, sus previsiones para los precios de las materias primas y alimentos, aunque advirti¨® que el precario equilibrio que existe entre la oferta y la demanda podr¨ªa tambi¨¦n provocar algunos nuevos¡°picos¡±.

Los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina han sido los que mejor han aguantado la primera oleada de la crisis econ¨®mico-financiera global y han seguido creciendo a buen ritmo gracias, en buena parte, precisamente al alto precio que han mantenido las materias primas y los alimentos. Una ca¨ªda pronunciada podr¨ªa comprometer, o al menos desacelerar, ese notable crecimiento.