De Mama Sirleaf a Mama ?frica

Ellen Johnson Sirleaf, de 72 a?os, fue la primera mujer en alcanzar la presidencia en un pa¨ªs africano. Hered¨® una Liberia destrozada por una guerra civil larga y especialmente cruel que destruy¨® la econom¨ªa, el tejido social y el futuro de una generaci¨®n de j¨®venes (m¨¢s de 20.000 guerrilleros desmovilizados) a los que el conflicto les rob¨® la infancia y la educaci¨®n.

El trabajo de Ellen Johnson ha sido impulsar la reconciliaci¨®n, sentar las bases de un pa¨ªs en paz, recuperar la autoridad de los ancianos, de la ley y dejar atr¨¢s personajes tan siniestros como Charles Taylor, exguerrillero y expresidente liberiano juzgado en La Haya por sus cr¨ªmenes en la vecina Sierra Leona.

No ha habido milagros, ni los habr¨¢, pero en estos a?os el pa¨ªs de Ellen Johnson ha recuperado la autoestima, el orgullo de ser liberiano, el derecho a un futuro mejor.

Mitad Mama Sirleaf, como la llaman en la calle, mitad Dama de Hierro como la llaman sus ayudantes y sus enemigos, la presidenta prometi¨® en una entrevista con El Pa¨ªs en 2005 ser una implacable ¡°dama de hierro contra la corrupci¨®n¡±, uno de los c¨¢nceres de ?frica. Cumpli¨® no cayendo en ella, pero el problema del dinero f¨¢cil y sucio, de los atajos, de los sinverg¨¹enzas, supera al esfuerzo de una persona.

Johnson tiene una mirada firme y directa, capaz de imponerse sin elevar la voz. La imagen de una mujer al mando en ?frica fue muy importante para millones de mujeres africanas que son el sost¨¦n de sus familias. Y m¨¢s ahora con el premio nobel de la Paz.

Con formaci¨®n de economista, trabaj¨® durante a?os en organismos internacionales en los que se labr¨® fama de eficaz y honesta.

En aquella entrevista dijo que su presidencia daba visibilidad a las mujeres, que permit¨ªa impulsar un cambio de imagen. ¡°El potencial est¨¢ all¨ª para llegar a lo m¨¢s alto. Y lo mismo sucede en el resto de ?frica. Nosotras llevamos el peso del nacimiento de la sociedad, cuidamos de los ni?os, buscamos agua, como usted dice, y vamos al mercado... Pero a pesar de todos los problemas, las mujeres africanas hemos conseguido un gran progreso profesional en los ¨²ltimos 20 a?os, hemos avanzado m¨¢s que las mujeres de otras partes del mundo¡±.

Cuando Mama Sirleaf lleg¨® a la presidencia en 2005 hab¨ªa 20 m¨¦dicos en todo el pa¨ªs

Ser presidenta de Liberia no es f¨¢cil, ni cumplir la promesa de escolarizar en cinco o 10 a?os a todos los ni?os en medio de una crisis mundial devora empleos, donaciones y ayudas. Es dif¨ªcil escolarizar si los maestros cobran un salario mensual de 20 d¨®lares.

Cuando Mama Sirleaf lleg¨® a la presidencia en 2005 hab¨ªa 20 m¨¦dicos en todo el pa¨ªs. En medio de esta recesi¨®n, Libera ha tenido que dar cobijo a sus 800.000 desplazados y refugiados por la guerra (en un pa¨ªs de casi cuatro millones de habitantes).

Han pasado los a?os, llegaron los problemas, las crisis, los fracasos y los errores, pero su imagen de Mama ?frica sigue intacta. No es un premio nobel en falso, como otros en el pasado; este es un premio para millones de mujeres del Tercer Mundo que luchan cada d¨ªa por sobrevivir, por salvar a sus hijos de enfermedades, hambre y guerras; por mantener la esperanza de que al d¨ªa siguiente habr¨¢ una nueva oportunidad de vivir, de ser feliz.