La Nobel de la Paz Johnson-Sirleaf se perfila como favorita electoral en Liberia

Ha comenzado el lento recuento de votos de Liberia, despu¨¦s de que la jornada electoral transcurriera pac¨ªficamente y entre largas colas de personas que desafiaron una lluvia torrencial. La actual presidenta y flamante Nobel de la Paz, Ellen Johnson-Sirlear, se perfila como favorita en esta disputada elecci¨®n. Los resultados definitivos de estos comicios, considerados determinantes para consolidar la paz y el desarrollo del pa¨ªs que dej¨® atr¨¢s hace ocho a?os una larga y sangrienta guerra civil, se har¨¢n p¨²blicos el pr¨®ximo 26 de octubre.

La presidenta se mostr¨® confiada en sus posibilidades de renovar el mandato cuando acudi¨® a su pueblo natal, Fee Fee, no lejos de Monrovia, para depositar su voto. "Soy optimista, creo que la gente de Liberia va a hacer lo correcto", dijo Sirleaf a los periodistas.

En total son 16 candidatos presidenciales, todos hombres excepto Sirleaf, de 72 a?os, pero solo uno de ellos, el exdiplom¨¢tico de Naciones Unidas, Winston Tubman, tiene posibilidades de alzarse con la victoria. "Estoy convencido de ganar en la primera ronda gracias al enorme apoyo que tengo en todo el pa¨ªs", declar¨®, tras votar, Tubman, sobrino del expresidente William Tubman, que se mantuvo en el poder en Liberia 27 a?os.

Tras los focos de la atenci¨®n internacional, por la concesi¨®n del Nobel de la Paz a su presidenta, que estos d¨ªas han apuntado a Liberia, el pa¨ªs ha vuelto de lleno a una realidad de algunas luces y muchas sombras en unas elecciones con mucho en juego y gran inter¨¦s en la poblaci¨®n. En Monrovia cientos de votantes hicieron cola antes del amanecer, horas antes de que los colegios electorales abrieran sus puertas a las ocho de la ma?ana.

Se prev¨¦ un resultado muy ajustado entre Johnson-Sirleaf -la primera mujer presidenta de un pa¨ªs en ?frica y la segunda africana en obtener el premio Nobel, junto con las otras dos galardonadas de este a?o- y Tubman, de 70 a?os, quien presenta al exfutbolista George Weah, muy popular entre la poblaci¨®n masculina, como candidato a vicepresidente

Es la segunda vez que los liberianos son llamados a las urnas desde que en 2003 finalizara una guerra civil que hab¨ªa durado 14 a?os. Entonces, unas 200.000 personas murieron a causa del conflicto y m¨¢s de un mill¨®n resultaron desplazadas. Y esto en un pa¨ªs con unos 3,5 millones de habitantes. Las elecciones de ayer suponen una verdadera prueba para la democracia en un Estado en el que a¨²n hay una misi¨®n de paz de la ONU con 9.100 efectivos.

Se prev¨¦ un resultado muy ajustado entre ella y Winston Tubman, que presenta al exfutbolista Weah como candidato a vicepresidente

La entrega del Nobel de la Paz a Ellen Johnson-Sirleaf -que obtuvo un m¨¢ster en la Universidad de Harvard,? tiene experiencia en varios bancos y organismos internacionales y Occidente la tiene en alta estima- a menos de una semana de celebrarse los comicios no ha sentado bien entre sus opositores y cr¨ªticos en Liberia, que lo ven como un gesto de apoyo impl¨ªcito hacia la actual presidenta justo antes de la convocatoria electoral. A pesar de su elevado cach¨¦ internacional, el Gobierno de Johnson-Sirleaf ha recibido duras cr¨ªticas en casa debido a la corrupci¨®n y a la ineficiencia para reconstruir infraestructuras y ofrecer servicios b¨¢sicos a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, cuyo sueldo medio es de unos 300 d¨®lares anuales, menos de la l¨ªnea de la pobreza extrema de un d¨®lar al d¨ªa.

La presidenta ha respondido con una consigna que dice?Monkey still working, baboon wait small, algo as¨ª como ¡°El mono a¨²n tiene trabajo, los babuinos a¨²n tienen que esperar un poco¡±. Se refiere a un antiguo dicho liberiano en que el jefe es el mono y ha de hacer todo el trabajo mientras sus rivales son los babuinos, m¨¢s inclinados a robarle los frutos de su esfuerzo.

Otra de las cr¨ªticas a la dirigente es sobre su conexi¨®n con el exse?or de la guerra y expresidente liberiano Charles Taylor, quien actualmente est¨¢ siendo juzgado en la Corte Penal Internacional de la Haya por cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad cometidos durante la guerra en la vecina Sierra Leona.

La Comisi¨®n para la Verdad y Reconciliaci¨®n establecida en Liberia para cerrar el cap¨ªtulo de la guerra civil encontr¨® que Johnson-Sirleaf hab¨ªa mantenido varias reuniones con Taylor y hab¨ªa contribuido a financiarle. En su informe final, la comisi¨®n incluy¨® el nombre de la presidenta entre los de quienes no deber¨ªan ocupar puestos p¨²blicos en Liberia. Tras esto, el Gobierno de la Nobel de la Paz no hizo caso de las recomendaciones de la comisi¨®n e ignor¨® gran parte del informe.

La entrega del Nobel ahora no ha sentado bien entre sus opositores y cr¨ªticos en Liberia, que lo ven como un gesto de apoyo impl¨ªcito

El que la jornada electoral transcurriera de forma pac¨ªfica afianza la esperanza en que Liberia pueda vivir un boom de inversiones extranjeras destinadas a sus minas de hierro y oro y a su potencial petrol¨ªfero.

Este hecho tiene una importancia capital en un pa¨ªs cuyo presupuesto, de 369 millones de d¨®lares (270 millones de euros), es menor que los 425 millones que recibe del extranjero en ayuda al desarrollo (311 millones de euros).

Cr¨ªticos con el Gobierno de Johnson-Sirleaf la acusan de dedicar gran parte de ese presupuesto nacional a pagar los sueldos de una burocracia hinchada para dar cabida a todos sus aliados. Adem¨¢s, apuntan como preocupante al hecho de que uno de los hijos de la presidenta, Robert Sirleaf, ha sido elegido como miembro del consejo de la Compa?¨ªa Nacional del Petr¨®leo de Liberia.

Cerca de 1,8 millones de personas se registraron para votar y su participaci¨®n fue muy alta, pero tendr¨¢n que mantener la calma hasta que los resultados definitivos se den a conocer el 26 de octubre.

Liberia es el Estado independiente m¨¢s antiguo del ?frica subsahariana. Fue fundado en 1847 por esclavos americanos liberados y de ah¨ª el nombre del pa¨ªs. Sin embargo, cuando los esclavos llegaron como ciudadanos libres al continente africano conformaron una ¨¦lite minoritaria que pronto domin¨® la pol¨ªtica del nuevo pa¨ªs y restringi¨® los derechos de los nativos.