Cameron afronta su primera gran rebeli¨®n de diputados antieuropeos

David Cameron ha vivido hoy su primera revuelta euroesc¨¦ptica cuando en torno a 80 diputados conservadores han votado a favor de una moci¨®n parlamentaria pidiendo que los brit¨¢nicos decidan en refer¨¦ndum si Reino Unido ha de seguir en la Uni¨®n Europea. Como se esperaba, la moci¨®n fue rechazada por ampl¨ªsima mayor¨ªa (111 votos a favor y483 en contra), pero nunca antes un Gobierno brit¨¢nico hab¨ªa sufrido una rebeli¨®n de tales proporciones en una votaci¨®n sobre asuntos de la UE.

La votaci¨®n de anoche, tras casi seis horas de debate, significa que los conservadores ven resucitar las viejas divisiones que carcomieron las entra?as del partido en los primeros a?os noventa, cuando tuvo que sudar voto a voto de sus propios diputados para que los Comunes ratificaran el Tratado de Maastricht en 1993.

M¨¢s de 70 diputados conservadores pueden acabar votando a favor del refer¨¦ndum

Para Cameron constituye un revolc¨®n may¨²sculo porque en lugar de dar libertad de voto quiso enviar una se?al de firmeza al afrontar el desaf¨ªo con el mayor vigor posible: ordenando lo que se llama ¡°una l¨ªnea de tres l¨¢tigos¡±. Es decir, apelando a la m¨¢xima disciplina de voto en los Comunes. Dos ayudantes ministeriales, incluido el secretario privado del secretario de Estado para Europa, han dimitido porque decidieron votar en contra del Gobierno.

Con todo, hay que situar la rebeli¨®n en su contexto: aunque la rebeli¨®n contra Cameron probablemente haya doblado los 41 rebeldes que tuvo John Major en una de las votaciones sobre Maastricht, en aquellos tiempos se trataba de ratificar o no un Tratado europeo y hacer caer o no al Gobierno del propio partido. Ayer, la rebeld¨ªa sal¨ªa gratis: el voto no era vinculante y el Gobierno ten¨ªa la victoria m¨¢s que asegurada. Lo que ya sabe el primer ministro es que uno de cada cuatro diputados de su grupo parlamentario no tiene inconveniente en dejarle en evidencia.

El debate y votaci¨®n de anoche es consecuencia de una petici¨®n popular impulsada por la diputada europea Nikki Sinclair, que ha reunido las 100.000 firmas requeridas para llevar el tema al parlamento. El diputado conservador David Nuttall se hizo eco de ella y la semana pasada present¨® una moci¨®n en los Comunes para convocar un refer¨¦ndum con tres opciones: retirada de la UE, renegociaci¨®n de la actuales condiciones o dejar las cosas como est¨¢n. El solo hecho de que se celebrara el debate y el tono en el que transcurri¨® ha reabierto las viejas divisiones sobre Europa en el Partido Conservador.

El su ardoroso antieurope¨ªsmo de Cameron se ha suavizado al llegar al Gobierno

Tras el debate de ayer, los tories han reabierto sus heridas europeas. En casi tres lustros en la oposici¨®n, transformaron sus divisiones de los a?os noventa en un euroescepticismo visceral y casi un¨¢nime que ha saltado por los aires en tan solo 18 meses en el Gobierno. Como tantas veces, el pragmatismo se impone a los sentimientos y tres euroesc¨¦pticos de coraz¨®n como Cameron, el jefe del Foreign Office, William Hague, y el canciller del Exchequer, George Osborne, se han visto obligados en las ¨²ltimas semanas a defender una mayor integraci¨®n fiscal en la zona euro.

No es que se hayan vuelto europe¨ªstas: han comprendido que lo mejor para Gran Breta?a es estar dentro para intentar poner el freno sin dejar de disfrutar de la ventaja de ser socio. Algo incomprensible para los diputados tories que ayer defendieron con rabia y cierto fanatismo el refer¨¦ndum apelando a la voluntad popular y presentando Europa como un diablo corrupto e ineficaz que traba el crecimiento denunciando la corrupci¨®n y la ineficacia de Europa. El diputado Nuttall lleg¨® a afirmar que el refer¨¦ndum es necesario porque muchos de los que votaron a favor de Europa en el refer¨¦ndum de 1975 han muerto y eso significa que cada vez hay m¨¢s gente que nunca ha votado a favor de Europa.

Aunque no intervino directamente en el debate, en su comparecencia anterior para dar cuenta de la cumbre europea de este fin de semana, Cameron se opuso a la convocatoria del refer¨¦ndum con el argumento de que ¡°es el momento de reformar la UE¡±, no de abandonarla, y queser¨ªa absurdo convocar un refer¨¦ndum en plena crisis del euro. El primerministro subray¨® que nunca prometi¨® un refer¨¦ndum sobre Europa sino la convocatoria por ley de referendos para ratificar cualquier reforma de los tratados que implicara nuevas cesiones de soberan¨ªa. Su pol¨ªtica sobre la UE pasa por repatriar poderes a los Estados-naci¨®n ¨Ces decir, debilitarla¨C, no por abandonarla, record¨®.