La prensa iberoamericana vigila Ecuador

La batalla judicial del presidente Rafael Correa contra el diario El Universo, de Guayaquil, ha puesto todos los focos de la prensa iberoamericana sobre Ecuador. La demanda millonaria que el mandatario ha presentado contra el grupo medi¨¢tico por calumnias e injurias se ha convertido en uno de esos hitos que marcan la historia de la libertad de expresi¨®n. El proceso, hasta ahora desfavorable para la posici¨®n del peri¨®dico, amenaza con sentar un peligroso precedente en el pa¨ªs andino y en el resto del continente.

La gravedad del caso ya ha propiciado la intervenci¨®n de la Comisi¨®n Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), Reporteros Sin Fronteras y la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), entre otros, para buscar una salida al conflicto antes del fallo de la Corte Nacional ecuatoriana ¡ªla ¨²ltima instancia en el pa¨ªs andino¡ª, sobre el recurso de casaci¨®n presentado por el diario. ¡°Si no encontramos justicia en Ecuador, es muy probable que insistamos ante la CIDH como paso previo para presentar nuestro caso a la Corte Interamericana¡±, explica M¨®nica Vargas Cerd¨¢n, abogada del grupo medi¨¢tico. La defensa ha denunciado que se le ha negado la presentaci¨®n de pruebas y que el presidente ha rechazado un intento de zanjar el asunto ejerciendo su derecho de r¨¦plica. ¡°Nunca nos dio una explicaci¨®n clara¡±, dice la abogada.

Correa sostiene que el exdirector de opini¨®n de El Universo, Emilio Palacio, mancill¨® su honor en una tribuna en la que cuestionaba sus afirmaciones sobre lo sucedido el 30 de septiembre de 2010, el d¨ªa en que los polic¨ªas del principal cuartel de Quito se sublevaron contra el Gobierno. El presidente sostuvo que el levantamiento era un golpe de Estado y un compl¨® para asesinarle. Sin embargo, la secuencia de los hechos apunta a que en la crisis hubo m¨¢s improvisaci¨®n que planificaci¨®n. Comenz¨® como una protesta policial en contra de recortes salariales que acab¨® en una rebeli¨®n cuando Correa acudi¨® al cuartel para imponer el orden. Su presencia, lejos de aplacar los ¨¢nimos, desencaden¨® un enfrentamiento a golpes y a tiros que oblig¨® al presidente a buscar refugio en un hospital pr¨®ximo al cuartel y a poner en marcha una operaci¨®n de rescate por las fuerzas especiales. La crisis dur¨® 14 horas y cost¨® la vida a cinco personas: cuatro polic¨ªas y un estudiante.

La pol¨¦mica sobre lo que pas¨® el 30-S est¨¢ tan vigente como el d¨ªa despu¨¦s del suceso. Correa se ha aferrado a su versi¨®n del golpe de Estado y sus opositores a que el presidente se ha inventado una asonada para reforzar su poder. Las cr¨ªticas a la versi¨®n oficial de los principales diarios no han hecho m¨¢s que agudizar el enfrentamiento que Correa mantiene, incluso desde antes de ser elegido presidente, contra las familias y grupos de poder que para ¨¦l perpet¨²an la corrupci¨®n y la injusticia social en Ecuador, en pos de mantener sus privilegios econ¨®micos. El juicio de Correa contra el diario de la familia P¨¦rez, es una batalla crucial en esta vieja guerra. Y es tan personal para el presidente guayaquile?o que ha demandado al diario de su ciudad como ciudadano y no como jefe de Estado.

La defensa alega que el proceso ha estado plagado de irregularidades. Desde que el primer juez que entendi¨® en la causa fue apartado tras un enfrentamiento con los abogados de Correa, buena parte de los dem¨¢s magistrados fueron interinos. Alguno incluso fue designado para el caso horas antes de que se cumpliera el plazo para emitir un dictamen sobre un proceso que acumula miles de folios. ¡°Una de las grandes dificultades que tiene Ecuador es la disfuncionalidad de su sistema judicial; tan grave es el problema que la ciudadan¨ªa fue consultada en mayo para que aprobara la creaci¨®n urgente de un Consejo de la Judicatura temporal que est¨¢ encargado de ejecutar una urgente reorganizaci¨®n del sistema. De un sistema en profunda crisis y ante un juicio de dif¨ªcil defensa y con las connotaciones que tiene, por ser planteado por el presidente contra los due?os del principal medio de comunicaci¨®n, no es de sorprender que se d¨¦ un flujo de jueces. El temor a sentenciar puede ser la explicaci¨®n del relevo de los jueces permanentes por temporales. En todo caso, el cambio de los jueces se dio por decisi¨®n del sistema judicial que ahora est¨¢ siendo transformado¡±, explica Germ¨¢n Espinoza, embajador en funciones de Ecuador en Madrid.

Espinoza insiste en que la demanda est¨¢ justificada porque Palacio ¡°llama al presidente de Ecuador dictador en nueve ocasiones y en dos habla de dictadura. Y al final del texto, le acusa de haber cometido cr¨ªmenes de lesa humanidad¡±. Por este motivo Correa solicit¨® la c¨¢rcel y una reparaci¨®n moral de 80 millones de d¨®lares (57 millones de euros) a pagar entre el grupo editor, sus due?os y Palacio. El juez finalmente rebaj¨® la cifra a la mitad, pero conden¨® a los due?os y al periodista a tres a?os de prisi¨®n. ¡°La indemnizaci¨®n quebrar¨¢ a El Universo como lo har¨ªa con cualquier otro diario¡±, dice Vargas. ¡°Entiendo que los directivos est¨¢n planeando una estrategia financiera para no entregar el diario al Gobierno y asegurar la estabilidad de los empleados. Pero no conozco los detalles¡±, a?ade.

Mientras la familia P¨¦rez intenta salvar El Universo y Palacio se acostumbra a su vida como refugiado en EE UU, los periodistas Juan Carlos Calder¨®n y Christina Zurita se preparan para batallar judicialmente con Correa. El presidente pide 10 millones de d¨®lares por da?o moral a los autores del libro El Gran Hermano, en el que se revelan contratos millonarios que habr¨ªan suscrito empresas supuestamente vinculadas a Fabricio Correa, hermano del mandatario, con el Estado. La investigaci¨®n se?ala que el presidente estaba al tanto del supuesto trato de favor a su hermano.

La ¨²ltima asamblea de la SIP ha constatado que ¡°en Ecuador se extingue la libertad de expresi¨®n porque en parte del periodismo y de la gente existe la autocensura al momento de informar y opinar, por temor a molestar al Gobierno y por las consecuencias legales que pueda haber¡±.