El 'Estado de propaganda'

En Ecuador se vive un ?estado de propaganda? desde 2007, a?o en que el presidente Rafael Correa asumi¨® el poder. El Gobierno ha montado un complejo dispositivo destinado a desacreditar a los periodistas y medios independientes, criminalizar la protesta social y a desarrollar un ambiente pernicioso para la libertad de opini¨®n.

A octubre de 2011, esto ha conseguido desarrollar una sorda sensaci¨®n de miedo y la autocensura no s¨®lo en medios de comunicaci¨®n y periodistas, sino tambi¨¦n en organizaciones de la sociedad civil, en empresas privadas y hasta en funcionarios p¨²blicos. Fundamedios, una ONG independiente, ha registrado 418 agresiones contra periodistas.

En este dispositivo funciona como p¨ªvot un insultante discurso presidencial, insospechado en un estadista, para referirse a los medios de prensa cr¨ªticos, cargado de una violenta gestualidad que ha llegado a despedazar un peri¨®dico ante las c¨¢maras y el regocijo de sus seguidores.

Se trata de una pol¨ªtica aparentemente dise?ada y controlada por el secretario de Comunicaci¨®n, con rango de ministro de Estado, Fernando Alvarado, que ya cuenta con 19 medios a sus disposici¨®n, entre canales de televisi¨®n, peri¨®dicos, revistas y radioemisoras. Cuando inici¨®, en 2007, el Gobierno se encontr¨® con que dispon¨ªa de apenas un medio de comunicaci¨®n, Radio Nacional, que estaba apagada.

El secretario de Comunicaci¨®n, Fernando Alvarado, cuenta ya con 19 medios a sus disposici¨®n

La concentraci¨®n de tal n¨²mero de medios en manos del Gobierno lo convierte, cuantitativamente, en el principal gestor comunicacional en el pa¨ªs. Estos medios carecen de un estatuto de autonom¨ªa y dependen directamente de la Secretar¨ªa de Comunicaci¨®n, adscrita a la Presidencia de la Rep¨²blica.

Se a?ade el abuso de ?cadenas nacionales? ¡ªel Gobierno de Correa lleva el r¨¦cord en el abuso de este mecanismo en la regi¨®n¡ª para difundir las gestiones del presidente, la realizaci¨®n de obra p¨²blica y para atacar a medios, periodistas y contradictores pol¨ªticos. El uso abusivo e ilegal de este recurso no ha sido impedido por los organismos de control, ni por la Asamblea Nacional, fieles al Gobierno.

El Gobierno ecuatoriano recurre tambi¨¦n a la penalizaci¨®n de los llamados delitos de opini¨®n para enjuiciar a periodistas y medios de prensa, como en el caso del editor Emilio Palacio, diario El Universo y sus directivos, sobre quienes pesa una sentencia de tres a?os de c¨¢rcel y 40 millones de d¨®lares, como indemnizaci¨®n para el presidente Correa.

Y los periodistas Juan Carlos Calder¨®n y Christian Zurita han sido demandados por Rafael Correa por 10 millones de d¨®lares, debido a que en un libro de investigaci¨®n period¨ªstica recogieron la afirmaci¨®n del propio hermano del presidente, de que el mandatario conoc¨ªa de sus contratos con el Estado por m¨¢s de 150 millones de d¨®lares. Existen m¨¢s de 20 procesos legales en contra de periodistas y medios.

El presidente Correa prometi¨® ?meter las manos? en la Justicia, y as¨ª lo est¨¢ haciendo, con un proceso de cambios legitimado en la Consulta Popular de 7 de mayo pasado. Esto coloca en indefensi¨®n a los procesados porque resta independencia a los jueces.

El Gobierno ha planteado que estos procesos son parte de una lucha en defensa del honor de las autoridades, aun cuando la legislaci¨®n interamericana prescribe que cuando este derecho entra en conflicto con la libre expresi¨®n, se debe tomar en cuenta la importancia de la rendici¨®n de cuentas de los funcionarios y la necesidad de propugnar un amplio debate sobre los asuntos p¨²blicos en una democracia, a¨²n en t¨¦rminos que pueden chocar o perturbar a las autoridades. No obstante, en los casos en que el Presidente ha demandado en defensa de su honor, siempre se trat¨® de hechos p¨²blicos protagonizados por ¨¦l en su condici¨®n de primer mandatario.

Diego Cornejo es director de la Asociaci¨®n Ecuatoriana de Editores de Peri¨®dicos (AEDEP), periodista y novelista.