?Una Europa euroesc¨¦ptica?

?M¨¢s Europa? Esa parece ser una de las soluciones propuestas a la crisis econ¨®mica y pol¨ªtica que asola al continente. La forma concreta que esa ¡°mayor¡± Europa tome no est¨¢ nada clara (creaci¨®n de un tesoro europeo, establecimiento de impuestos europeos, fortalecimiento de los mecanismos de control fiscal por parte de las instancias supranacionales,¡­), pero todas ellas parecen pasar por una nueva ronda de transferencias de soberan¨ªa hacia las instituciones supranacionales en el ¨¢mbito de la pol¨ªtica econ¨®mica.

Nada hace pensar que los l¨ªderes europeos encuentren en la opini¨®n p¨²blica europea un aliado en este proceso. Seg¨²n el ¨²ltimo Eurobar¨®metro, menos de la mitad de los europeos (un 47%) creen que la pertenencia de su pa¨ªs a la UE ha sido algo positivo (frente al 18% que piensa que ha sido algo malo y al 31% que considera que no ha sido ni bueno ni malo), y solo el 41% conf¨ªa en la Uni¨®n Europea (frente a un 47% que desconf¨ªa). Si preguntamos a los europeos sobre algunas de las reformas propuestas, como un mayor papel de las instituciones supranacionales en la definici¨®n de la pol¨ªtica fiscal, los resultados son incluso menos esperanzadores.

En cierto sentido, que el euroescepticismo est¨¦ en auge no deber¨ªa sorprendernos. Una de las regularidades emp¨ªricas m¨¢s estables encontradas por los estudiosos de la opini¨®n p¨²blica europea es que el apoyo al proceso de integraci¨®n est¨¢ muy correlacionado con el ciclo econ¨®mico: los europeos apoyamos la integraci¨®n en los a?os de bonanza econ¨®mica y nos hacemos euroesc¨¦pticos en las crisis. Si observamos la evoluci¨®n de la desconfianza hacia la Uni¨®n Europea por pa¨ªses (gr¨¢fico 2), se aprecia que son los pa¨ªses que est¨¢n atravesando mayores dificultades econ¨®micas aquellos donde el ascenso del euroescepticismo es m¨¢s acusado.

Mientras que en los pa¨ªses escandinavos (con poblaciones tradicionalmente muy euroesc¨¦pticas) la desconfianza de sus poblaciones hacia Europa de hecho se ha reducido ligeramente en la ¨²ltima d¨¦cada, en los pa¨ªses del centro del continente y, sobre todo, en la periferia m¨¢s afectada por la crisis (los famosos PIIGS), se puede detectar un claro aumento de la desconfianza hacia la UE en los ¨²ltimos cinco a?os. Por el papel central que, seg¨²n algunos, la opini¨®n p¨²blica alemana ha jugado en la capacidad de los l¨ªderes europeos de adoptar determinadas decisiones, es particularmente preocupante el aumento de la desconfianza hacia la UE en este pa¨ªs que, a pesar de no haber sufrido apenas la crisis econ¨®mica, ha visto c¨®mo su nivel de desconfiados hacia Europa ha aumentado en solo cuatro a?os en veinte puntos, hasta colocarse en un 55%.

Menos de la mitad de la poblaci¨®n europea cree que la UE ha sido positiva

?Qu¨¦ papel ha jugado la existencia de la moneda ¨²nica en este proceso de auge del euroescepticismo? Resulta complicado establecer n¨ªtidas relaciones de causalidad con estos datos, pero es llamativo que dos de los tres pa¨ªses que decidieron quedarse fuera de la uni¨®n monetaria tienen hoy ¨ªndices de confianza en la UE mejores que hace una d¨¦cada, mientras que, con la excepci¨®n de Finlandia, todos los miembros de la eurozona han visto c¨®mo el euroescepticismo crec¨ªa en sus poblaciones (gr¨¢fico 2). El caso de Grecia es el m¨¢s dram¨¢tico de todos: mientras que en el 2001 tres cuartos de la poblaci¨®n confiaban en la UE y un cuarto desconfiaba, en 2011 la relaci¨®n se ha invertido: hoy s¨®lo un tercio de la poblaci¨®n conf¨ªa en la UE, y dos tercios desconfian.

?Han cambiado las caracter¨ªsticas de los individuos europe¨ªstas y euroesc¨¦pticos a lo largo de esta d¨¦cada? Un an¨¢lisis en detalle de los determinantes de la desconfianza a nivel individual (gr¨¢fico 3) revela que si bien muchas caracter¨ªsticas de los individuos (edad, clase social) siguen estando asociadas de la misma forma que hace diez a?os con diferentes opiniones sobre la UE, el efecto de la ideolog¨ªa del individuo ha cambiado de direcci¨®n: en 2001 los europeos de izquierdas tend¨ªan, en media, a desconfiar menos de la UE que los de derechas. Hoy sucede lo contrario: ideol¨®gicamente, son los europeos de izquierdas los que m¨¢s desconf¨ªan de la UE.

Si, como apuntan estos datos, la crisis econ¨®mica y su gesti¨®n ha deteriorado el apoyo a la UE en los pa¨ªses m¨¢s duramente afectados por la crisis y entre los sectores m¨¢s progresistas de la poblaci¨®n, ?existen formas de recobrar la confianza de los europeos en la UE y de dotar de una legitimidad democr¨¢tica a los intensificaci¨®n del proceso de integraci¨®n de la que ahora carece?

Es cierto que, dada la heterogeneidad de intereses que conviven en la UE, la capacidad de adoptar pol¨ªticas que agraden a amplios sectores de europeos y que hagan por tanto recobrar la confianza de ¨¦stos en las instituciones supranacionales es limitada. Sin embargo, los propios datos de Eurobar¨®metro muestran que s¨ª existen pol¨ªticas demandadas de manera casi un¨¢nime por los europeos: la abrumadora mayor¨ªa de los europeos creen que la Uni¨®n Europea deber¨ªa endurecer las pol¨ªticas contra los para¨ªsos fiscales (89%), regular los salarios en el sector financiero (82%), o establecer un impuesto a los beneficios de los bancos (84%) o a las transacciones financieras (el 72%). La UE puede aprovechar el amplio consenso ciudadano sobre estas cuestiones como una oportunidad para ganar la confianza ciudadana que ha perdido durante la crisis. O puede elegir ignorar estas demandas y agrandar los problemas de desconfianza ciudadana a medida que estas cuestiones sean cada vez m¨¢s centrales en la agenda pol¨ªtica de los europeos. Hagan ustedes sus apuestas.

Jos¨¦ Fern¨¢ndez-Albertos es investigador del CSIC.