Chile lidera la reacci¨®n de Am¨¦rica Latina a la crisis de la deuda europea

¡°Latinoam¨¦rica fue en el pasado parte de los problemas de la econom¨ªa internacional. Hoy, en cambio, es parte de la soluci¨®n¡±. Lo dijo el viernes el jefe de las arcas fiscales chilenas, Felipe Larra¨ªn, al inaugurar en Santiago el Segundo Encuentro de Ministros de Hacienda de la regi¨®n. El objetivo central de la cita fue analizar en conjunto los planes de contingencia para mitigar los efectos de la crisis europea. ¡°El mundo emergente se prepara para enfrentar de la mejor manera posible lo que puede ocurrir fuera de Latinoam¨¦rica¡±, explic¨®.

Hasta la capital chilena llegaron los ministros Juan Carlos Echeverry (Colombia), Jos¨¦ Antonio Meade (M¨¦xico), Luis Miguel Castilla (Per¨²) y Fernando Lorenzo (Uruguay). Y, tras dos d¨ªas de trabajo, determinaron la actuaci¨®n conjunta en temas de pol¨ªtica fiscal y monetaria. Debido a las diferentes prioridades de cada uno de los pa¨ªses, sin embargo, se descart¨® un plan de contingencia unificado en Am¨¦rica Latina.

Si bien los l¨ªderes regionales observan con preocupaci¨®n la crisis econ¨®mica, y advierten de que ning¨²n lugar del mundo estar¨¢ al margen de sus efectos, se mostraron optimistas sobre el crecimiento latinoamericano en 2012. ¡°No obstante alguna desaceleraci¨®n prudente, de no empeorar la situaci¨®n en Europa, la regi¨®n estar¨¢ preparada para un crecimiento¡±, se?al¨® el director para el Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional (FMI), Nicol¨¢s Eyzaguirre, que tambi¨¦n particip¨® en el encuentro.

En Per¨² esperan que su econom¨ªa se expanda entre el 5% y el 6% en 2012. En Colombia, en el peor de los escenarios, en torno al 2% (y un 5% si la crisis de Europa no golpea tan fuertemente al pa¨ªs). En Chile, en tanto, se prev¨¦ un crecimiento entre el 4,5% y el 5%.

Gran parte del intercambio de Chile con el resto del mundo, un 90%, se produce con pa¨ªses con los que existe un acuerdo comercial vigente.

No es casual que el encuentro de los ministros de Hacienda, por segundo a?o consecutivo, se haya realizado en Chile. El pa¨ªs sudamericano sigue creciendo y se ha transformado en una de las econom¨ªas m¨¢s sanas y estables de la regi¨®n. Es lo que ha sucedido en los ¨²ltimos 21 a?os. En el primer Gobierno democr¨¢tico de Patricio Aylwin (1990-1994), la econom¨ªa se expandi¨® un 7,7%. En la Administraci¨®n de Eduardo Frei (1994-2000), un 5,5%. Durante el Gobierno de Michelle Bachelet (2006-2010), que enfrent¨® la crisis internacional de 2008 y 2009, el crecimiento alcanz¨® un promedio del 2,8%. El Gobierno del actual presidente, Sebasti¨¢n Pi?era, retom¨® la senda hist¨®rica: el a?o pasado la econom¨ªa se expandi¨® un 5,2% y este a?o lo har¨¢ en torno a un 6,3%.

El repunte del crecimiento es uno de los mayores ¨¦xitos de la actual Administraci¨®n. Era, de hecho, uno de los ejes centrales de la propuesta program¨¢tica de Pi?era: expandir la econom¨ªa en un 6% entre 2010 y 2013. Hoy no est¨¢ claro si se alcanzar¨¢ la meta, ya que la desaceleraci¨®n de los pa¨ªses desarrollados ya han comenzado a tener ciertos efectos en el pa¨ªs. El ?ndice de Crecimiento Econ¨®mico (IMACEC) del mes de octubre fue del 3,4%, por debajo de las expectativas del Gobierno y del mercado. El pa¨ªs sudamericano, sin embargo, est¨¢ en buen pie para enfrentar las turbulencias. ¡°Chile parece estar mejor preparado para enfrentarse a una recesi¨®n mundial¡±, se?al¨® el ministro de Econom¨ªa, Pablo Longueira, en una reciente entrevista concedida a este peri¨®dico para el suplemento Invertir en Chile.

Chile tiene actualmente una inflaci¨®n inferior al 4% y el desempleo en la franja del 7%. Y, justamente, otro de los ¨¦xitos que exhibe el Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era es la creaci¨®n de nuevos puestos de trabajo. De hecho, una de las promesas de la campa?a electoral fue generar un mill¨®n de cupos laborales entre marzo de 2010 y marzo de 2014, cuando finalizar¨¢ el mandato. El desaf¨ªo se est¨¢ cumpliendo: entre marzo de 2010 y noviembre de 2011 se han creado 563.000. La inversi¨®n como porcentaje del PIB alcanz¨® el record de 23,1% el tercer trimestre de este a?o.

Los buenos resultados de Chile se explican, en parte, por su estabilidad pol¨ªtica y la certeza jur¨ªdica que entrega a los inversionistas. Pero el pilar de la estrategia econ¨®mica ha sido la apertura comercial que ha mantenido desde los a?os ochenta. Chile, hoy por hoy, al tratarse de un pa¨ªs abierto, es la gran plataforma inversora hacia Asia, EE UU y la UE. El pa¨ªs sudamericano actualmente cuenta con tratados de libre comercio con 58 pa¨ªses, que suman el 63% de la poblaci¨®n y el 86% del PIB mundial. Y gran parte del intercambio de Chile con el resto del mundo, un 90%, se produce con pa¨ªses con los que existe un acuerdo comercial vigente.

Espa?a, en la actualidad, es el segundo inversor en Chile despu¨¦s de EE UU. Sus inversiones se concentran en el sector energ¨¦tico (un 54%), comunicaciones (16%), y el sector bancario (12%). Uno de los objetivos del Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era es que Espa?a ocupe el primer lugar. Y de paso, que Chile se convierta en una plataforma para el mercado espa?ol en el resto de Am¨¦rica Latina y Asia. China, de hecho, reemplaz¨® a Estados Unidos como el principal consumidor de los productos chilenos y concentra el 25% de las exportaciones de Chile.

¡°La relaci¨®n con Espa?a es muy especial, y cuando digo muy especial es que creemos firmemente que Iberoam¨¦rica, y particularmente la relaci¨®n bilateral Chile-Espa?a, es una alianza estrat¨¦gica que tiene que ir tomando fuerza en todos los campos¡±, indic¨® el embajador chileno en Espa?a, Sergio Romero, en una entrevista publicada en el suplemento de EL PA?S Invertir en Chile.

El principal desaf¨ªo del pa¨ªs sudamericano en el plano econ¨®mico es mejorar su distribuci¨®n del ingreso. De acuerdo a un reciente informe de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), el 10% m¨¢s rico de los chilenos gana 27 veces m¨¢s que el 10% m¨¢s pobre.

Y las inequidades sociales, que han hecho explotar el conflicto estudiantil durante 2011, tiene directa relaci¨®n con la falta de capital humano para enfrentar los retos productivos y las limitaciones del mercado laboral. Otra de las tareas pendientes es el alza de la productividad para elevar el PIB de largo plazo.

Actualmente, tanto el Gobierno como los partidos de la oposici¨®n debaten los ejes de una eventual reforma tributaria para hacer frente a los nuevos desaf¨ªos.