Los usuarios de Facebook agitan el debate republicano

Si durante el encuentro de la noche del s¨¢bado los candidatos republicanos prestaron poca atenci¨®n al que fuera gobernador de Massachussetts Mitt Romney, favorito para enfrentarse a Barack Obama en las elecciones de noviembre, ayud¨¢ndole as¨ª a salir airoso del debate, la ma?ana del domingo todos centraron sus ataques en ¨¦l. La ¨²nica posibilidad de sus rivales, el exgobernador de Utah Jon Huntsman o el congresista de Texas Ron Paul, sin embargo, no era robarle el liderazgo sino consolidarse en un codiciado segundo puesto.

Seg¨²n una encuesta realizada por la Universidad Suffolk, es Paul quien ocupa ahora esa posici¨®n, Jon Huntsman asciende al tercer puesto y Rick Santorum, sorpresa en Iowa, cae hasta el cuarto. Romney, por su parte, sigue l¨ªder a pocas horas de la pr¨®xima votaci¨®n, en New Hampshire el 10 de enero, pero perdi¨® m¨¢s de cuatro puntos tras el debate del s¨¢bado.

El primero en dirigirse claramente contra ¨¦l fue Huntsman. Embajador estadounidense en China durante los dos ¨²ltimos a?os, lleg¨® al debate con la memoria clara: la noche del s¨¢bado Romney le critic¨® por haber trabajado para la Administraci¨®n Obama, por lo que el domingo quiso defenderse de haber puesto ¡°los intereses del pa¨ªs por encima de los m¨ªos¡±, precisamente una de las exigencias de Obama a la oposici¨®n. Pero Romney no est¨¢ de acuerdo: "La mejor manera de servir a este pa¨ªs es poner en pr¨¢ctica pol¨ªticas conservadoras, no las de Obama", contest¨®. ¡°Creo que lo m¨¢s probable es que la persona que represente a nuestro partido contra el presidente no ser¨¢ aquella que le llam¨® ¡®un l¨ªder significativo¡±.

A Huntsman todav¨ªa le quedaba fuerza: ¡°Este pa¨ªs est¨¢ dividido por afirmaciones como esa¡±, dijo para cerrar uno de los intercambios clave del debate.

Las preguntas del encuentro, recogidas durante las ¨²ltimas semanas a trav¨¦s de Facebook, empujaron a los candidatos a centrarse en aquellos temas que preocupan a la ciudadan¨ªa. Seg¨²n afirm¨® su vicepresidente de Comunicaciones, Elliot Schrage, la colaboraci¨®n entre la red social y la cadena de televisi¨®n naci¨® con la esperanza de que ¡°m¨¢s votantes se involucren en los problemas que m¨¢s les preocupan¡±.

La reacci¨®n se tradujo en casi 4.000 preguntas y comentarios, transmitidos despu¨¦s por los moderadores del debate: desde la subida de impuestos a los ricos, la viabilidad de las ayudas econ¨®micas o el intervencionismo del Gobierno en la econom¨ªa, hasta el salario de los pol¨ªticos, c¨®mo reducir el gasto m¨¦dico y la efectividad de la Agencia de Protecci¨®n Medioambiental. Aun as¨ª, los candidatos hicieron todo lo posible por desviarse de ellas.

"Los ciudadanos estamos bastante hartos", escribi¨® uno de ellos en relaci¨®n al bloqueo legislativo que ha vivido Washington desde que los republicanos obtuvieran el control de la C¨¢mara de Representantes. El turno de respuesta era para Rick Santorum, segundo puesto en Iowa y centro de todas las miradas la noche del s¨¢bado. Pero en vez de responder, el candidato opt¨® por atacar a Ron Paul ¡ªrival directo por la segunda plaza en New Hampshire el pr¨®ximo martes¡ª, por no haber conseguido aprobar ni una ley en el Congreso y por querer traer a todas las tropas a casa, una de sus apuestas por el voto independiente.

No falt¨® una referencia a la crisis econ¨®mica y las ayudas del Gobierno. En un momento en el que m¨¢s ciudadanos norteamericanos dependen de pr¨¦stamos sociales y cuando el ideario republicano sigue debatiendo c¨®mo ayudar y a qui¨¦n, uno de los usuarios pregunt¨® si es "poco americano" sentirse aliviado cuando se reciben estas ayudas.

Lejos de aportar una idea clara sobre c¨®mo resolver esta situaci¨®n, el gobernador de Texas Rick Perry recuper¨® el mayor fallo de su campa?a para bromear de nuevo y recordar, esta vez s¨ª, las tres agencias gubernamentales que recortar¨ªa para ahorrar en gastos y ayudar mejor a los norteamericanos. La broma arranc¨® algunos aplausos pero puede no ser suficiente para que Perry sobreviva al pr¨®ximo martes.

Mitt Romney s¨ª respondi¨® ¡ªcon relativa claridad¡ª sobre una de sus propuestas para recortar el gasto p¨²blico en el que ha incurrido el Gobierno: revocar la reforma sanitaria acometida por Obama en 2010. Gracias a la presi¨®n del Tea Party, uno de los temas de la campa?a republicana ha sido la anulaci¨®n de la reforma y aunque Romney alega que servir¨ªa para reducir el gasto p¨²blico del gobierno, muchos expertos lo ponen en duda. La ma?ana del domingo volvi¨® a retorcer la respuesta para responsabilizar al presidente de la situaci¨®n econ¨®mica en la que se encuentra el pa¨ªs: "Yo no culpo a Obama de la crisis econ¨®mica ni la recesi¨®n, le culpo porque haya durado tanto tiempo".

La condici¨®n de favorito oblig¨® a Mitt Romney a responder m¨¢s cuestiones que sus rivales. Una de las preguntas del debate sobre la regulaci¨®n del uso de anticonceptivos le dej¨® titubeando mientras buscaba una respuesta que agradara a los m¨¢s conservadores sin alejar a los independientes.

Otra cuesti¨®n sobre el matrimonio homosexual ayud¨® a que los temas sociales consumieran m¨¢s de diez minutos del debate, sin que eso impidiera que se repitieran unas horas despu¨¦s: "?C¨®mo ha defendido usted los derechos de los homosexuales?". Romney, que est¨¢ en contra del matrimonio homosexual pero defiende la igualdad de todos los ciudadanos independientemente de su orientaci¨®n sexual, ha alegado que ¨¦l "no discrimina". ?La justificaci¨®n? Que nombr¨® a un pol¨ªtico homosexual para un alto cargo de su administraci¨®n. "Pero ?cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que defendi¨® sus derechos?¡±, ha insistido el moderador: "Ahora mismo", sentenci¨® Romney.?

El martes se sabr¨¢s si Santorum, que no ha aprovechado estos dos ¨²ltimos debates para afianzar su candidatura a representar al Partido Republicano en las elecciones de noviembre, logra vencer las expectativas y revalida el segundo puesto obtenido en Iowa esta pasada semana.