Egipto impide abandonar el pa¨ªs a seis ciudadanos estadounidenses

Egipto mantiene retenidos a seis ciudadanos estadounidenses que trabajan para organizaciones norteamericanas cuyo objetivo es la promoci¨®n de la democracia en aquel pa¨ªs. Estados Unidos ha pedido, a trav¨¦s de su misi¨®n diplom¨¢tica, que se conceda permiso inmediato a todos ellos para abandonar el pa¨ªs, en una nueva escalada de tensi¨®n en las investigaciones por las redadas llevadas a cabo a numerosas ONGs el pasado mes de diciembre.

Uno de los ciudadanos retenidos en territorio egipcio es Sam LaHood, hijo del Secretario de Transporte Ray LaHood y director del Instituto Republicano Internacional (IRI) en Egipto. El pasado s¨¢bado, las autoridades le impidieron subir a un avi¨®n cuando intentaba abandonar el pa¨ªs. Otros dos afectados trabajan para esta instituci¨®n y tres m¨¢s para el Comit¨¦ Democr¨¢tico Nacional (CDN). Ambas organizaciones tienen su sede en Washington, reciben fondos del Gobierno norteamericano, y est¨¢n ligadas de forma no oficial al Partido Republicano y Dem¨®crata respectivamente.

¡°Demandamos al Gobierno de Egipto que levante estas restricciones inmediatamente y que les permita regresar a casa cuanto antes¡±, declar¨® hoy la portavoz del Departamento de Estado Victoria Nuland, en conferencia de prensa.

En diciembre de 2011, la polic¨ªa egipcia registr¨® las oficinas de diez instituciones (entre ellas, el IRI y el CDN) durante el proceso de una investigaci¨®n sobre la financiaci¨®n de las protestas que el invierno pasado terminaron forzando la dimisi¨®n de Hosni Mubarak. El Presidente Barack Obama exigi¨® entonces que Egipto paralizara los registros, calific¨¢ndolos de abuso y provocaci¨®n injustificada. La Fiscal¨ªa egipcia aleg¨® entonces que contaba con pruebas de que las organizaciones a examen violaban la ley egipcia al captar fondos extranjeros. Ahora Washington amenaza con reconsiderar la aportaci¨®n anual de 1.300 millones de d¨®lares (990 millones de euros) al Ej¨¦rcito egipcio si se mantiene la investigaci¨®n.

En declaraciones al diario The New York Times, Lorne Craner, director del IRI, mostr¨® su preocupaci¨®n por los incidentes y por las indagaciones que todav¨ªa llevan a cabo las autoridades egipcias, a pesar de las promesas de no seguir adelante. ¡°Aqu¨ª estamos, semanas y promesas despu¨¦s, y las cosas se siguen complicando¡±, coment¨®.

John McCain, el senador republicano que ejerce como presidente honorario de ese instituto, afirm¨® que los hechos han dado un giro ¡°desagradable¡± y comparti¨® su ¡°alarma y preocupaci¨®n¡± por la situaci¨®n en la que se encuentran los seis estadounidenses. ¡°La crisis ha empeorado de tal forma que ahora mismo amenaza las vidas de ciudadanos americanos y podr¨ªa perjudicar a la vieja amistad entre EE UU y Egipto¡±, afirm¨® en un comunicado.

Heba Morayef, representante de la ONG Human Rights Watch en El Cairo, afirm¨® a la agencia Reuters que las organizaciones llevan varios a?os operando en el pa¨ªs. ¡°No puede haber otra motivaci¨®n excepto un deseo de controlar y silenciar a la comunidad defensora de los derechos humanos¡±.