La 'primavera ¨¢rabe' aguarda en Kuwait

Un tercio de los 1,2 millones de kuwait¨ªes son chi¨ªes. Pero sus or¨ªgenes son distintos. Parte de ellos llegaron desde Persia a finales del siglo XVII; otros proceden de los oasis chi¨ªes de Arabia Saud¨ª, y solo una minor¨ªa son emigrantes recientes desde Ir¨¢n.

¡°Antes no distingu¨ªamos entre sun¨ªes y chi¨ªes, pero el avance islamista lo hace patente¡±, declara Ahmad al Bustan, profesor de la Universidad de Kuwait. ¡°Dicen que los chi¨ªes apoyamos al Gobierno. Es porque tenemos miedo de los radicales religiosos y nos sentimos protegidos¡±, explica. Admite que ¨¦l respalda al Ejecutivo. ¡°Me tienen en el bote, pero ?estoy contento? No, no estoy contento. Mi alumno se ha convertido en mi decano y no me trata bien. Pasa todo el tiempo¡±, a?ade. Sin embargo, lo que m¨¢s parece molestarle no es esa sutil discriminaci¨®n sino que no conf¨ªen en su consejo. ¡°Como todas las semanas con el ministro de Educaci¨®n y cuando le digo que, si no se produce un cambio gradual, habr¨¢ una revoluci¨®n, cree que exagero y me pregunta qu¨¦ necesito¡±.

Uno de los motivos por los que la oposici¨®n se enfrent¨® al anterior primer ministro, el jeque Naser Mohamed al Ahmed al Sabah, fue por sus buenas relaciones con la comunidad chi¨ª.

¡°Todos en Kuwait venimos originalmente de tribus¡±, ha escrito Badrya Darwish en el Kuwait Times. Pero no todos se identifican como miembros de una. Seg¨²n el censo de 1965, el 80% de los habitantes del emirato eran urbanos y un 20% beduinos. Hoy en d¨ªa, a pesar de que la pr¨¢ctica totalidad de la poblaci¨®n est¨¢ asentada, las estad¨ªsticas identifican a un 40% como urbanos y al 60% restante como afiliado a una tribu.

El activista pol¨ªtico y de derechos humanos Abdelaziz al Orayedh explica que ello se debe en parte a que en 1965 no incluy¨® a muchos n¨®madas (lo que hubiera dado una distribuci¨®n m¨¢s cercana al 60-40). Pero tambi¨¦n a que los beduinos son m¨¢s propensos a la poligamia (una media de dos esposas) y tienen m¨¢s hijos.

Frente a la imagen occidentalizada que proyecta Kuwait, con rascacielos, centros comerciales y j¨®venes a la ¨²ltima, su particular Estado de bienestar ha fomentado el mantenimiento de las estructuras tribales. Sus valores m¨¢s conservadores han convertido a sus diputados en aliados naturales de los islamistas. Muchos liberales temen que si disponen de m¨¢s poder lleven el emirato hacia el modelo saud¨ª.

¡°La gente se lo toma a broma, pero no sabe donde se est¨¢ metiendo¡±, alerta preocupado Al Orayedh. Los jeques tribales retrasaron el voto de las mujeres hasta 2006, favorecen la segregaci¨®n sexual en los espacios p¨²blicos y son menos proclives a la apertura de la econom¨ªa que reclaman los liberales.

Esta divisi¨®n resulta m¨¢s dif¨ªcil de cuantificar, pero es algo que se percibe. La sociedad kuwait¨ª es muy elitista. No todo el mundo es ciudadano de primer grado. Aunque nadie lleva una marca en la frente, la pureza de las ra¨ªces figura en la c¨¦dula de nacionalidad y, adem¨¢s, se desprende de los apellidos. Pertenecer a una de las grandes familias o tribus fundadoras es un grado que se traduce en prebendas y contratos.

¡°Son gente baja¡±, intenta descalificar a sus oponentes pol¨ªticos un destacado islamista. ¡°Nosotros les llamamos esclavos porque aunque en Kuwait se aboli¨® la esclavitud, son descendientes de los que eran nuestros esclavos¡±, explica sin reparar en la contradicci¨®n que supone propugnar un sistema democr¨¢tico y establecer categor¨ªas de ciudadanos.

Quienes no pueden trazar sus ra¨ªces hasta siete generaciones de kuwait¨ªes, o han adquirido la nacionalidad en tiempos recientes, son vistos como advenedizos.

Esa misma l¨ªnea de razonamiento parece subyacer para las objeciones que no s¨®lo el Gobierno, sino la mayor¨ªa de los ciudadanos, oponen a la naturalizaci¨®n de varios miles de personas que desde la independencia del pa¨ªs en 1961 viven sin papeles, los llamados bid¨²n. ¡°No les ven como potenciales recursos humanos para construir la sociedad sino como competidores por unos recursos escasos¡±, explica una consultora estadounidense con larga experiencia en el pa¨ªs.

Los trabajadores extranjeros, que suponen dos tercios de los habitantes, ni siquiera entran en la foto, ya que carecen de derechos civiles.

Despu¨¦s de un siglo de alternancia entre las dos principales ramas de la familia real kuwait¨ª de los Al Sabah, en 2006 se rompi¨® el pacto no escrito entre los dos hijos de Mubarak al Kabir, Yaber y Salem. Los descendientes de Yaber desplazaron a los Al Salem tras lograr que el Parlamento declarara ¡°no apto¡± al jeque Saad, que padec¨ªa Alzheimer. El jeque Sabah consigui¨® los apoyos necesarios para ser proclamado emir y eligi¨® como pr¨ªncipe heredero a su hermano Nawaf. Para muchos kuwait¨ªes esa lucha palaciega subyace a los actuales enfrentamientos pol¨ªticos que dividen el pa¨ªs.

¡°En nuevo emir dijo que quer¨ªa convertir Kuwait en un centro financiero internacional y enseguida una parte de la familia real empez¨® a retirar su dinero de las inversiones en las que participaba¡±, explica el activista pol¨ªtico y de derechos humanos Abdulaziz al Orayedh.

Para hacer frente a esos pagos, muchos empresarios pidieron pr¨¦stamos millonarios. La crisis financiera de 2008 arruin¨® a algunos de ellos, creando una base de descontento entre uno de los apoyos tradicionales de la monarqu¨ªa.

Cuando en marzo del a?o pasado empezaron las protestas estudiantiles, no s¨®lo contaron con el apoyo de los diputados de la oposici¨®n, sino tambi¨¦n con los de los rivales dentro de la familia real del entonces primer ministro, el jeque Naser, un hombre del emir. Ahora los observadores temen que estas querellas internas den profundidad al creciente descontento popular por la concentraci¨®n de poder en la familia real y su despilfarro de los recursos p¨²blicos.