Santorum avanza en las encuestas republicanas de EE UU

El candidato conservador a las primarias republicanas de Estados Unidos Rick Santorum ha logrado superar esta semana en dos encuestas al supuesto l¨ªder en esta contienda, el exgobernador de Massachusetts Mitt Romney. Santorum ha ganado hasta la fecha en cuatro de los nueve Estados que han celebrado elecciones, auspiciado por las bases m¨¢s conservadoras de su partido. A Romney, m¨¢s moderado en asuntos sociales, le est¨¢ costando asegurarse la nominaci¨®n de cara a la Convenci¨®n Republicana de agosto.

Seg¨²n una encuesta publicada este martes por el centro de estudios Pew, realizada entre el ocho y el 12 de febrero, Santorum obtendr¨ªa, a nivel nacional, un 30% de los votos de los republicanos, frente al 28% de Romney. El avance de Santorum es excepcional, ya que hace solo un mes hubiera obtenido un 14% de los votos, frente al 31% de Romney, en esa encuesta. Santorum logra el primer puesto en otro sondeo, difundido tambi¨¦n este martes y efectuado por la cadena de televisi¨®n CBS y el diario The New York Times. Seg¨²n esa encuesta, el exsenador disfruta en este momento del 30% de los apoyos, frente al 27% de Romney.

Los pr¨®ximos comicios se celebrar¨¢n el pr¨®ximo martes en Arizona y Michigan. El segundo es un Estado crucial para Romney por dos motivos: el candidato naci¨® all¨ª, cuando su padre era Gobernador, y es adem¨¢s el primero en celebrar primarias en el Medio Oeste, una zona industrial con un gran n¨²mero de votantes moderados e independientes, a los que ¨¦l apela. Aunque en un principio parec¨ªa que Romney ganar¨ªa all¨ª sin esfuerzo aparente, una encuesta de Public Policy Polling, difundida el lunes, le otorga la victoria a Santorum, con el 39% de los votos, 12 puntos por encima de Romney.

Si Santorum gana en Michigan el martes pasar¨¢ a convertirse en l¨ªder en esta contienda de primarias. El pasado 7 de febrero, inesperadamente, ya gan¨® en una sola noche los tres comicios que se celebraron en los Estados de Colorado, Minnesota y Misuri. Y aunque Romney venci¨® m¨¢s recientemente, el s¨¢bado pasado, en los caucuses (asambleas donde se debate sobre los candidatos y se vota a mano alzada o con papeleta) de Maine, lo hizo s¨®lo con cuatro puntos porcentuales de diferencia sobre aquel que qued¨® segundo, Ron Paul, el aspirante libertario (una vertiente del republicanismo que defiende la no intervenci¨®n del Estado en la vida privada de los ciudadanos).

Las dos encuestas difundidas este martes revelan, en realidad, un empate t¨¦cnico, todo un logro para un candidato como Santorum, que lleg¨® a las primarias sin un equipo tan nutrido ni unos fondos tan abundantes como los de Romney, cuya fortuna se estima en 250 millones de d¨®lares. En ambos sondeos, son los votantes ultraconservadores los principales responsables del ascenso de Santorum en la escena nacional, en especial los evang¨¦licos y los que se identifican como miembros del Tea Party.

Una inesperada victoria en las primeras elecciones, los caucuses de Iowa, que se celebraron el tres de enero, catapult¨® a Santorum en los sondeos de opini¨®n nacionales. El candidato fue senador por Pensilvania entre 1995 y 2007. Perdi¨® aquel esca?o en la victoria dem¨®crata de las elecciones de 2006. Ahora se presenta a las primarias con una campa?a centrada en asuntos sociales, como su oposici¨®n total al aborto y a las uniones gais. De momento Romney tiene 98 delegados de los 1.144 que necesita para ganar las primarias. Santorum por su parte, atesora 40, seg¨²n un recuento de Real Clear Politics.