La misi¨®n europea Atalanta podr¨¢ realizar ataques en territorio somal¨ª

La guerra contra la pirater¨ªa en Somalia podr¨¢ adquirir un sentido m¨¢s literal, ya que la fuerza naval europea ha sido autorizada a realizar ataques en suelo somal¨ª. A partir de ahora, la misi¨®n Atalanta de la EU NAVFOR podr¨¢ atacar desde mar y aire las bases piratas en Somalia, despu¨¦s de que su Gobierno respondiera positivamente a una petici¨®n al respecto de la Uni¨®n Europea (UE).

La misi¨®n naval Atalanta podr¨¢ "operar en las aguas territoriales, aguas internas y en el territorio costero de Somalia y en su espacio a¨¦reo", escribi¨® el primer ministro somal¨ª, Abdiweli Mohamed Ali, en su respuesta a las autoridades europeas, citado por Europa Press.

El Gobierno somal¨ª permitir¨¢ a los nav¨ªos europeos operar en su territorio con el objetivo de "reforzar la seguridad mar¨ªtima y ayudar a reprimir actos de pirater¨ªa y robos armados frente a la costa de Somalia".

"S¨ª, esa carta existe y fue enviada al secretario general de las Naciones Unidas y a la Uni¨®n Europea, tal y como nos hab¨ªan pedido", confirm¨® Abdirahman Omar Osman, consejero especial del primer ministro y portavoz del Gobierno somal¨ª.

La UE hab¨ªa pedido a las autoridades somal¨ªes permiso para "emprender un rumbo de acci¨®n m¨¢s robusto, que incluir¨¢ operar en las aguas internas y destruir la infraestructura de los piratas en las bases log¨ªsticas en el territorio de la costa somal¨ª".

Aunque no pretende enviar tropas terrestres a Somalia, la misi¨®n europea s¨ª quiere ser capaz de atacar camiones, suministros, barcos y reservas de combustible de los piratas a lo largo de la costa somal¨ª.

La Atalanta comenz¨® sus operaciones en diciembre de 2008 con el objetivo de escoltar barcos del Programa Mundial de Alimentos hacia Somalia y de disuadir ataques piratas contra embarcaciones pesqueras en la zona. Su composici¨®n cambia seg¨²n la rotaci¨®n de las unidades pero suele estar formada por entre 5 y 10 destructores o fragatas, un barco auxiliar y dos o tres aviones o helic¨®pteros para operaciones de reconocimiento.

La petici¨®n europea lleg¨® a Somalia tambi¨¦n por carta, firmada por la Alta Representante de la Pol¨ªtica Exterior y de Seguridad com¨²n, Catherine Ashton. "La UE solo impulsar¨¢ estas acciones utilizando la fuerza necesaria y proporcionada, de manera que sean consistentes con la aplicaci¨®n del derecho humanitario y de los derechos humanos internacionales", se?al¨® Ashton en el documento, con fecha del 20 de febrero.

De hecho, el 27 de ese mes la UE acord¨® ampliar el mandato de la Atalanta en dos a?os m¨¢s hasta finales de 2014, de acuerdo con las reclamaciones de Espa?a y Francia, los dos pa¨ªses que m¨¢s contribuyen a la misi¨®n y que tambi¨¦n tienen grandes intereses pesqueros en las aguas del ?ndico.

¡°Lo primero que hay que decir es que aumentar las actividades militares siempre conlleva riesgos¡±, opina Rashid Abdi, especialista en Somalia del International Crisis Group. ¡°Pero dado que la actual administraci¨®n se ha mostrado incapaz de lidiar con la pirater¨ªa, y siempre y cuando las acciones se ejecuten con sumo cuidado y evitando da?os colaterales, quiz¨¢ s¨ª sea la hora de probar con una intervenci¨®n militar¡±.

Aun as¨ª, Abdi insiste en que la soluci¨®n armada no puede ser la ¨²nica. ¡°Pero s¨®lo tiene sentido dentro de un enfoque integral, porque mientras haya comunidades muy pobres en la costa somal¨ª, los j¨®venes tendr¨¢n un enorme incentivo para unirse a la pirater¨ªa, e igualmente hay que formar a las propias fuerzas de seguridad somal¨ªes¡±.

En esta l¨ªnea, y como complemento a la misi¨®n Atalanta, la UE prepara adem¨¢s una misi¨®n civil cuyo objetivo ser¨ªa ayudar a formar el personal de vigilancia mar¨ªtima de Kenia, Tanzania, Yibuti y Seychelles. Esta misi¨®n tambi¨¦n contribuir¨ªa a la creaci¨®n de un cuerpo de guardacostas y a la formaci¨®n de jueces y fiscales en las dos regiones m¨¢s estables de Somalia, la semiaut¨®noma Puntland y la independentista Somaliland.

El inter¨¦s de la Uni¨®n Europea en Somalia ha crecido en los ¨²ltimos meses y, en este sentido, ayer anunci¨® la concesi¨®n de 67 millones de euros m¨¢s para las tropas de la Uni¨®n Africana en Somalia (Amisom). En total, la UE habr¨¢ contribuido a esta misi¨®n con 325 millones de euros.

Aunque en la actualidad se trata de una actividad criminal organizada, en un principio los piratas somal¨ªes buscaban defender sus costas de la pesca ilegal por parte de barcos extranjeros, que aprovechar¨ªan la ausencia de autoridades somal¨ªes para introducirse en sus aguas territoriales y usar m¨¦todos ilegales de pesca.

Seg¨²n la misi¨®n Atalanta, en la actualidad hay ocho barcos y un n¨²mero indeterminado de peque?as embarcaciones secuestradas por los piratas somal¨ªes, con un n¨²mero estimado de 213 rehenes. La organizaci¨®n ecologista Ecoterra, dedicada a la vigilancia de las aguas del ?ndico, aumenta esas cifras a 45 embarcaciones extranjeras y a 418 rehenes, incluyendo a las cooperantes espa?olas Marta Thiebaut y Montserrat Serra.