La muerte de un joven negro a manos de un blanco abre un debate racial en EE UU

El Departamento de Justicia de Estados Unidos investigar¨¢ la muerte de un joven afroamericano de 17 a?os por los disparos de un vigilante voluntario de una comunidad de vecinos de Orlando. El supuesto asesino, George Zimmerman, es un hispano de 28 a?os que qued¨® en libertad a las pocas horas. El suceso ha resucitado el debate sobre la discriminaci¨®n en el pa¨ªs, los derechos civiles de las minor¨ªas y la igualdad ante la ley.

La Administaci¨®n Obama ha respondido as¨ª a tres semanas de pol¨¦mica y esc¨¢ndalo que se ha extendido desde Florida al resto del pa¨ªs, que ha congregado a numerosos artistas y m¨²sicos -desde Wyclef Jean a Spike Lee o Mia Farrow- incluida una petici¨®n para el arresto del supuesto asesino que ya cuenta con m¨¢s de medio mill¨®n de firmas ciudadanas.

El pasado 26 de febrero, Trayvon Martin estaba visitando a una amiga de su padre en un vecindario de Orlando, Florida, cuando sali¨® a una tienda cercana. Compr¨® una bolsa de gominolas y un refresco y volvi¨® a salir a la calle de vuelta a la vivienda. A partir de ah¨ª, tres llamadas telef¨®nicas permiten reconstruir los hechos. La primera es la realizada por Zimmerman, que llam¨® a la polic¨ªa porque hab¨ªa un "t¨ªo realmente sospechoso" en el vecindario.

"Parece que est¨¢ aqu¨ª para crear problemas, parece que est¨¢ drogado o algo. Est¨¢ lloviendo y est¨¢ caminando por aqu¨ª como si nada". Ante las preguntas del agente de polic¨ªa, Zimmerman contest¨® que el sospechoso se acercaba a ¨¦l, que ten¨ªa la mano en la cintura y que era afroamericano: "Le pasa algo, creo que viene a por m¨ª, tiene algo en las manos, no entiendo qu¨¦ hace, estos cabrones siempre se salen con la suya".

"Le pasa algo, creo que viene a por m¨ª, tiene algo en las manos, no entiendo qu¨¦ hace, estos cabrones siempre se salen con la suya"

Al mismo tiempo, Martin estaba hablando por tel¨¦fono con su novia. Los abogados de la familia han presentado hoy el historial de llamadas de aquella noche, as¨ª como la declaraci¨®n de la joven, cuya identidad no ha sido revelada y que requiri¨® atenci¨®n hospitalaria al conocer que hab¨ªa sido la ¨²ltima persona en hablar con Martin antes de que ¨¦ste muriera. Seg¨²n el abogado Benjamin Crump, la chica le escuch¨® preguntar a Zimmerman "?por qu¨¦ me est¨¢ siguiendo?" y c¨®mo ¨¦l le contestaba "?Qu¨¦ haces aqu¨ª?". Justo despu¨¦s, la joven alega que oy¨® que hab¨ªan empujado a Martin y que escuch¨® un forcejeo en el que ped¨ªa ayuda, justo antes de que se cortara la comunicaci¨®n.

La grabaci¨®n policial registr¨® a una agente preguntando a Zimmerman si estaba persiguiendo al sospechoso tras bajarse del coche, a lo que ¨¦l contest¨® que s¨ª. La agente dice entonces "no, no necesitamos que haga eso".

En una tercera llamada, una vecina del complejo Twin Lakes, a las afueras de Orlando, alert¨® a la polic¨ªa de que hab¨ªa o¨ªdo a un joven pedir auxilio e, inmediatamente despu¨¦s, un disparo. Martin muri¨® por un impacto de bala en el pecho. Su padre le dar¨ªa esa noche por desaparecido, pero los agentes de polic¨ªa llegar¨ªan esa noche a la casa para ense?arle la foto de la v¨ªctima. Era su hijo.

Tracy Martin y Sabrina Fulton, padres de la v¨ªctima, han vuelto a pedir hoy a trav¨¦s de sus abogados que se detenga a Zimmerman. Ni ellos ni los miles de ciudadanos que han respondido escandalizados a este suceso, que podr¨ªa convertirse en el ¨²ltimo en una larga historia de agresiones y asesinatos por discriminaci¨®n racial, comprenden por qu¨¦ el supuesto asesino qued¨® en libertad sin cargos tras alegar que actu¨® en defensa propia.

Seg¨²n los abogados, los agentes tardaron cinco minutos en llegar a la escena del crimen desde esta llamada, lo que "no deja demasiado tiempo para el forcejeo entre los dos j¨®venes". Crump explic¨® que a partir de ahora colaborar¨¢n con la investigaci¨®n iniciada por el Departamento de Justicia y el FBI "porque la familia no conf¨ªa en la polic¨ªa local".

"Si hubiera sido un joven afroamericano disparando contra uno blanco, la situaci¨®n ser¨ªa muy distinta"

"El Departamento de Justicia va a investigar lo que muchos de nosotros creemos que ocurri¨®", declar¨® a CNN la abogada Judith Browne, especialista en casos de derechos civiles. "Si hubiera sido un joven afroamericano disparando contra uno blanco, la situaci¨®n ser¨ªa muy distinta".

"Como padre de dos adolescentes afroamericanos, est¨¦ caso me toca de cerca", escrib¨ªa este fin de semana Charles Blow, columnista de The New York Times. "?se es el p¨¢nico que me atrapa cada vez que mis chicos est¨¢n en la calle: que un hombre con una pistola y una mano temblorosa decida que son 'sospechosos'. (¡­) Esa es la lacra de los j¨®venes afroamericanos en Am¨¦rica".

La familia de Zimmerman, por su parte, emiti¨® un comunicado esta semana criticando a los medios de comunicaci¨®n por calificar a su hijo de racista, alegando que hab¨ªa crecido en una familia multirracial. El jefe de la polic¨ªa de Sanford, Bill Lee, justific¨® la puesta en libertad del supuesto asesino "porque hab¨ªa actuado en defensa propia" y aleg¨® que la acusaci¨®n deber¨¢ aportar evidencias que refuten tal afirmaci¨®n.

El sistema judicial norteamericano, basado en la presunci¨®n de inocencia, impone a la acusaci¨®n la obligaci¨®n de demostrar la culpabilidad del sospechoso, en este caso Zimmerman, "m¨¢s all¨¢ de cualquier duda razonable", por lo que necesitar¨¢n de todas las pruebas circunstanciales para incriminarle.

Zimmerman se habr¨ªa beneficiado adem¨¢s de una de las leyes de posesi¨®n de armas m¨¢s permisivas de todo EE UU. La ley estatal de Florida, adem¨¢s, permite desde 1987 que los ciudadanos lleven armas de fuego en sus veh¨ªculos, y adquirirlas sin tener que cumplir con el per¨ªodo de espera que requiere la ley federal. Otra ley de 2005, aprobada por el Gobernador Jeb Bush -hermano del expresidente George Bush-, permite a los ciudadanos utilizar la fuerza en caso de amenaza y sin intentar huir antes del peligro.

El pr¨®ximo d¨ªa 10 de abril, el estado de Florida convocar¨¢ a un Gran Jurado para escuchar los argumentos de ambas partes implicadas en el caso y determinar el avance o rechazo de la denuncia impuesta por los padres de Martin contra George Zimmerman.