La OTAN ignor¨® una patera libia en la que murieron 63 n¨¢ufragos

La fragata M¨¦ndez N¨²?ez, desplegada por el Gobierno espa?ol en la campa?a contra Muamar el Gadafi, lleg¨® a estar a 11 millas de un bote a la deriva con 72 refugiados a bordo escapado del conflicto hace ahora un a?o y vuelto a Libia al cabo de quince d¨ªas con 11 supervivientes. Dos de ellos murieron tras llegar a tierra. Al descubrirse la existencia del bote perdido, Italia lanz¨® el SOS a los buques de la zona y la OTAN asegura que dio la alerta a los barcos bajo su control sin que ning¨²n buque o avi¨®n aliado contactara con la embarcaci¨®n. Las autoridades espa?olas dijeron en su d¨ªa, y reiteran ahora, no haber tenido conocimiento de aquel drama humano, pero un informe para la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa mantiene que ¡°no actuaron conforme a las obligaciones de b¨²squeda y socorro¡±.

El bote de los refugiados era una precaria lancha de goma de siete metros de eslora que sali¨® de Tr¨ªpoli el 26 de marzo del a?o pasado con 50 hombres, 20 mujeres y dos ni?os subsaharianos a bordo. Las desgracias se cebaron de inmediato en el grupo, asaltado ya antes de salir al mar: a quienes hu¨ªan les quitaron comida y agua para hacer hueco a m¨¢s pr¨®fugos. El bote iba atestado. Al cabo de 18 horas a la deriva, pr¨¢cticamente sin medios de supervivencia, un sacerdote eritreo en el Vaticano, contacto de alguno de los n¨¢ufragos, recibi¨® una llamada de socorro desde la embarcaci¨®n.

El Centro de Coordinaci¨®n de Rescate Mar¨ªtimo de Italia fue alertado en el acto, localiz¨® la zona y lanz¨® llamadas a otros barcos para que intervinieran. Por aquellos mismos momentos un avi¨®n franc¨¦s ya hizo una foto que envi¨® a las autoridades italianas. Unas horas despu¨¦s, un helic¨®ptero militar no identificado sobrevol¨® el barco, se march¨®, retorn¨® con galletas y agua que entreg¨® a los n¨¢ufragos y les hizo entender que volver¨ªa. Hasta hoy. Dos pesqueros tambi¨¦n hicieron contacto con el bote, sin consecuencias, y diez d¨ªas despu¨¦s, con la mitad de las personas ya muertas, ¡°un portaaviones o un portahelic¨®pteros pas¨® cerca del bote, lo suficiente como para los supervivientes vieran a los marineros a bordo observ¨¢ndoles con prism¨¢ticos y haciendo fotos¡±, se?ala el informe de Tineke Strik, senadora verde holandesa adscrita a la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, titulado Vidas perdidas en el mar Mediterr¨¢neo: ?Qui¨¦n es responsable? Strik ha reconstruido los hechos a partir del testimonio de cuatro supervivientes y de otras fuentes, Gobiernos y la OTAN.

Su investigaci¨®n se?ala que la OTAN no reaccion¨® a las llamadas de socorro e identifica en particular dos barcos, la M¨¦ndez Nu?ez y el italiano Borsini, ambos con helic¨®pteros a bordo y en situaci¨®n ideal de intervenir, pues la fragata espa?ola estaba a 11 millas y el italiano a unas 37. ¡°Aunque estos dos barcos estaban bajo mando de la OTAN, los Estados de bandera [Espa?a e Italia] no actuaron conforme a sus obligaciones de b¨²squeda y rescate¡±, se?ala el documento, aprobado ayer por abrumadora mayor¨ªa en la Comisi¨®n de Migraci¨®n, Refugiados y Personas Desplazadas del Consejo de Europa y que ser¨¢ votado a finales de abril en el plenario. El trabajo considera particularmente sangrante que ¡°un helic¨®ptero militar y un barco militar grande no intervinieran y rescataran a la lancha despu¨¦s de haber contactado con ella¡±.

El Gobierno espa?ol dijo en su d¨ªa y reitera no haber tenido noticia de la alarma dada por la OTAN, mientras la Alianza asegura, en palabras de su portavoz, Oana Lungescu, recogidas en un comunicado que, pese a haber pedido informaci¨®n sobre cualquier avistamiento a todos los barcos aliados ¡°no hay registro de que ning¨²n avi¨®n o barco de la OTAN viera o contactara con este barco en particular¡±.

Strik dice tener confirmada la presencia de la M¨¦ndez N¨²?ez no lejos del bote por las comunicaciones entre la Marina italiana y sus guardacostas y mantiene que adem¨¢s de la OTAN, el servicio de rescate italiano estuvo emitiendo mensajes de alerta cada pocas horas durante diez d¨ªas. ¡°La M¨¦ndez N¨²?ez estaba muy cerca y los barcos ten¨ªan la obligaci¨®n de tener sus antenas bien desplegadas¡±, dice. Durante la larga agon¨ªa del bote, la zona, bajo control exclusivo de la OTAN, fue patrullada y cruzada, al menos, por barcos de Italia, Espa?a, Francia, Estados Unidos, Reino Unido y Canad¨¢. Todos los pa¨ªses han respondido a los requerimientos de informaci¨®n de Strik excepto Reino Unido y Estados Unidos. Fuentes militares mantienen que en la zona hab¨ªa un barco brit¨¢nico con helic¨®pteros y un portaaviones de Estados Unidos.