Espa?a niega que la fragata fuera alertada de la presencia de una lancha a la deriva

El Ministerio de Defensa espa?ol ha asegurado hoy, a trav¨¦s de un portavoz, que la fragata M¨¦ndez N¨²?ez ¡°no tuvo noticia, por ning¨²n medio, de que una embarcaci¨®n a la deriva, con 72 refugiados a bordo, se encontraba en sus proximidades. De haberlo sabido, no habr¨ªa dudado en acudir en su auxilio¡±. En concreto, seg¨²n el mismo portavoz, la fragata espa?ola ¡°no recibi¨® ninguna alerta de emergencia desde el Centro de Coordinaci¨®n de Rescate de Mar¨ªtimo (MRCC) de Roma ni tampoco desde el Mando de la OTAN en N¨¢poles¡±, que dirig¨ªa la operaci¨®n de bloqueo naval a Libia.

En la Armada ha ca¨ªdo como una bomba el informe de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, que se?ala directamente a un buque de guerra espa?ol y a otro italiano como responsables de faltar a su deber de socorrer a unos n¨¢ufragos. ¡°Es el peor insulto que le puede hacer a un marino¡±, han dicho fuentes militares. Adem¨¢s de un presunto delito.

El ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, remiti¨® el 6 de marzo una carta a la ponente del informe, Tineke Strik, en la que negaba la mayor: ¡°Puedo confirmar que la M¨¦ndez N¨²?ez nunca estuvo a [solo] 11 millas¡± del lugar ¡ªfijado mediante sus coordenadas¡ª desde el que los inmigrantes hicieron su ¨²ltima llamada antes de que se les agotase la bater¨ªa del m¨®vil. Eso s¨ª: el ministro no revela la localizaci¨®n de la fragata y se limita a decir que la OTAN ¡°estuvo siempre informada de sus movimientos¡±.

Moren¨¦s insiste en que la M¨¦ndez N¨²?ez tampoco ¡°tuvo nunca ning¨²n contacto en absoluto con la embarcaci¨®n a la deriva¡± ni ¡°recibi¨® ning¨²n fax desde el MRCC de Roma ni ninguna otra comunicaci¨®n¡± sobre la situaci¨®n de la lancha. Adem¨¢s, asegura que el helic¨®ptero de la M¨¦ndez N¨²?ez no vol¨®, por lo que no pudo ser el que vieron los ocupantes de la lancha.

Si es cierto lo que dice el ministro, el MRCC de Roma mentir¨ªa cuando asegura que lanz¨® una alerta a todos los nav¨ªos, tanto civiles como militares, que navegaban por la zona y que la repiti¨® cada cuatro horas durante diez d¨ªas. El M¨¦ndez N¨²?ez ten¨ªa que haberla recibido.

Fuentes militares recuerdan que el comandante de la fragata tiene autoridad para decretar una emergencia SOLAS (Safety of Life at Sea) y abandonar la misi¨®n que est¨¦ realizando para socorrer a unos n¨¢ufragos. Pero ello requiere que tenga conocimiento directo de que hay vidas en peligro o que reciba una orden del mando de la OTAN. Ninguna de las dos cosas sucedi¨®.

Moren¨¦s agrega en su misiva que ¡°todos los buques de la Marina espa?ola son conscientes de sus obligaciones bajo la Ley del Mar, incluida la de prestar asistencia a personas y buques en peligro¡± y recuerda que el 26 y 27 de marzo, ¡ªjusto cuando zarp¨® de Tr¨ªpoli la lancha cargada de inmigrantes¡ª la fragata ¡°tom¨® parte en otras dos operaciones de rescate tras recibir las ¨®rdenes del mando aliado¡±.

No fue un caso aislado, la fragata Juan de Borb¨®n ¡ªque sustituy¨® a la M¨¦ndez N¨²?ez en la Operaci¨®n Protector Unificado¡ª rescat¨® a 114 inmigrantes que navegaban a la deriva sin comida ni agua frente a las costas libias el pasado 11 de julio. No pudo desembarcarlos hasta pasados cinco d¨ªas, despu¨¦s de que Malta se negase a acogerlos y T¨²nez accediera finalmente a hacerse cargo de ellos.