La Haya condena por cr¨ªmenes de guerra al expresidente liberiano Charles Taylor

El Tribunal Especial de la ONU para Sierra Leona ha condenado hoy a Charles Taylor, presidente de Liberia entre 1997 y 2003, por cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad. El veredicto ha tardado cuatro a?os en producirse, pero es hist¨®rico. Es la primera vez que la justicia internacional completa un proceso contra un exjefe de Estado desde los juicios de Nuremberg, contra la c¨²pula nazi. Los jueces han considerado probado que Taylor ¡°ayud¨® e instig¨® las guerras que asolaron su pa¨ªs, y la vecina Sierra Leona de 1991 a 2002¡±. Adoptado por unanimidad, el fallo no considera a Taylor responsable directo de las atrocidades cometidas por el Frente Unido Revolucionario sierraleon¨¦s, al que apoyaba desde Liberia para controlar el este de ?frica. Tambi¨¦n descarta que formara parte de una empresa criminal conjunta organizada para cometer los cr¨ªmenes.

Nada de todo ello resta peso a la decisi¨®n. Ha quedado probado que Charles Taylor fue un se?or de la guerra que asisti¨® e incit¨® a unas guerrillas crueles e inhumanas provistas de armas compradas por ¨¦l a cambio de diamantes. Grupos rebeldes como el Frente Unido Revolucionario de Sierra Leona, que asesinaron, violaron y mutilaron a peque?os y mayores; reclutaron ni?os soldado, forzaron a la esclavitud a mujeres y aldeanos inocentes y saquearon pueblos y haciendas. La pena ser¨¢ fijada el pr¨®ximo 30 de mayo y Taylor quiere cumplirla en el Reino Unido.

El cat¨¢logo de cr¨ªmenes descrito en los once cargos presentados por la fiscal¨ªa es terrible y ha sido desgranado con serenidad por el juez Richard Lussick, en La Haya. A instancias de Naciones Unidas, el Tribunal para Sierra Leona desplaz¨® su sede territorial a Holanda para evitar tensiones en Sierra Leona y Liberia. Taylor todav¨ªa conserva all¨ª adeptos. Entre 1991 y 2001, la guerra de Sierra Leona cost¨® de 50.000 a 75.000 vidas. Al menos dos millones de personas perdieron sus hogares de una poblaci¨®n de seis millones. En Liberia, por su parte, hubo m¨¢s de 100.000 muertos, seg¨²n las organizaciones humanitarias. Una de ellas, Human Rights Watch, ha calificado el fallo de ¡°hito que tendr¨¢ profunda relevancia¡±. Amnist¨ªa Internacional, por su parte, ha saludado el fin de la impunidad para los mandatarios pol¨ªticos. ¡°Aunque hay mucho por hacer. Taylor y otros oficiales ya sentenciados por el Tribunal son una peque?a muestra del problema sierraleon¨¦s¡±, ha recordado.

De 64 a?os, el pasado de Charles Taylor es turbulento. En 1983, estaf¨® un mill¨®n de d¨®lares del presupuesto nacional liberiano cuando era funcionario estatal. Huy¨® a Estados Unidos, donde fue encarcelado por fraude y luego escap¨®. De regreso a ?frica, en 1989 encabez¨® una rebeli¨®n que desemboc¨® en guerra civil. En 1991 estall¨® un conflicto armado en Sierra Leona entre el Ej¨¦rcito y la guerrilla, y tom¨® partido por los rebeldes. Una vez aupado en 1997 a la presidencia de su pa¨ªs, ¡°su deseo de controlar las minas de diamantes y los recursos naturales sierraleoneses¡±, denunciado por la fiscal¨ªa, y aceptado por los jueces, le llev¨® a animar los cr¨ªmenes por los que ha sido condenado.

Durante toda su carrera pol¨ªtica, los diamantes fueron la moneda de cambio que le permiti¨® armar a las guerrillas que allanar¨ªan su carrera hacia la toma de Freetown, capital de Sierra Leona. ¡°Recib¨ªa las piedras preciosas (conocidas como diamantes de sangre por su papel en las guerras de ?frica) a cambio de armas. Sin ellos los rebeldes sierraleoneses no habr¨ªan podido intentar su asalto al poder¡±, dijo el juez Lussick. ¡°Algunos los recibi¨® directamente y ten¨ªan 25, 36 y 45 quilates. Es imposible creer, como dijo el propio Taylor, que no necesitara este mercadeo porque Liberia tambi¨¦n pose¨ªa minas de diamante. Eran de peor calidad, y la exportaci¨®n desde su pa¨ªs superaba a la producci¨®n real. No hay otra explicaci¨®n que el tr¨¢fico de gemas desde Sierra Leona¡±, a?adi¨®.

Durante el proceso, fue llamada a declarar la supermodelo brit¨¢nica Naomi Campbell. Ocurri¨® en agosto de 2010, cuando la fiscal¨ªa la reclam¨® para demostrar la huella del acusado en el tr¨¢fico de diamantes sangrientos. Fue un momento agridulce para la fiscal jefe del caso, Brenda Hollis. Qued¨® claro que Campbell recibi¨® las piedras en bruto como regalo cuando coincidi¨® con Taylor en Sur¨¢frica, en una cena. Organizada por Nelson Mandela, el antiguo presidente, a la modelo le parecieron ¡°sucias y sin brillo¡±. Confusa, las dio a una organizaci¨®n ben¨¦fica. La defensa aprovech¨® la ocasi¨®n y no pudo confirmarse que el remitente fuera su cliente.

Descendiente de los esclavos liberados (libertos) con los que Estados Unidos fund¨® Liberia en el siglo XIX, Charles Taylor nunca pis¨® Sierra Leona. En la lectura del fallo ha mantenido una actitud digna y distante, enfundado en trajes de corte impecable. La fiscal¨ªa, sin embargo, ha conseguido demostrar que ¡°buscaba aliados en su ascenso al poder¡±. ¡°D¨¢ndole armas al Frente Unido Revolucionario sierraleon¨¦s, promovi¨® cr¨ªmenes similares a los perpetrados antes por el Frente Patri¨®tico Nacional de Liberia, bajo su mando¡±. Los jueces han estado de acuerdo.

La defensa no ha rebatido los hechos. Ha sostenido que el juicio estaba ¡°politizado y es una forma de neocolonialismo¡±. Su cliente, dijo el abogado Courtenay Griffiths, no fue un criminal, ¡°sino un mediador que trat¨® de pacificar ?frica occidental¡±. Los jueces han matizado dicho extremo. Si bien es cierto que Taylor contribuy¨® a las conversaciones de paz al final de su mandato, ¡°por detr¨¢s segu¨ªa proporcionando armas a los rebeldes y anim¨¢ndoles a la lucha¡±, se?ala la sentencia. Taylor no ha hablado hoy. En 2010, cuando le dieron la palabra para defenderse, se explay¨® durante seis horas. El juicio ha durado tres a?os y han prestado declaraci¨®n 115 testigos en total. A punto de conocer la cuant¨ªa de la pena, el c¨ªrculo vital de Taylor, padre de once hijos, empieza a cerrarse. Ha pasado del poder en Liberia y el exilio en Nigeria -donde fuera detenido en 2006- a la c¨¢rcel de la ONU en Holanda. El ¨²ltimo paso ser¨¢ una celda brit¨¢nica.