Guatemala empe?a su futuro atrapada en el c¨ªrculo de la pobreza y la desnutrici¨®n

Guatemala sigue siendo el pa¨ªs centroamericano con mayor desnutrici¨®n infantil en menores de cinco a?os (54%) y es el pa¨ªs de Latinoam¨¦rica y El Caribe con el ¨ªndice m¨¢s alto de desnutrici¨®n cr¨®nica (49%), de acuerdo a un informe de la Oficina del defensor del Pueblo presentado este lunes. A pesar de que Guatemala es un pa¨ªs de renta media (2.200 euros per capita), el ¨ªndice de desnutrici¨®n casi duplica los de pa¨ªses m¨¢s pobres como Honduras (29%) o Bolivia (27%), segundo y tercer lugar.

Seg¨²n el estudio, estas cifras explican que Guatemala ocupe el puesto 122 de los 182 pa¨ªses evaluados por el programa de Desarrollo Humano de la ONU. Aunque se se?ala a la pobreza como la primera causa de la desnutrici¨®n, no es la ¨²nica. La tremenda desigualdad en los ingresos de la poblaci¨®n apenas se ha analizado. El expresidente ?lvaro Colom (2008-2012) lo resumi¨® con una frase lapidaria: "Comida hay. Lo que ocurre es que la gente no tiene acceso a los alimentos".

A lo anterior se suman factores culturales, como la falta de informaci¨®n sobre la alimentaci¨®n adecuada o la ausencia de suplementos vitam¨ªnicos. La leche materna, cuando se nace en familias desnutridas por generaciones, es muy limitada, lo que expone a los ni?os a enfermedades f¨¢cilmente superables o ya extinguidas en las naci¨®nes desarrolladas.

El viejo refr¨¢n que dice que "a perro flaco, todo son pulgas" tiene en el pa¨ªs centroamericano una dolorosa vigencia. A lo anterior se suman adem¨¢s los efectos del cambio clim¨¢tico que convierten a Guatemala en el pa¨ªs m¨¢s vulnerable de Am¨¦rica a fen¨®menos como graves sequ¨ªas, seguidas de inundaciones, que arrasan las siembras.

Los logros alcanzados desde el fin de la guerra civil (1960-1996) son claramente insuficientes. En 1987, la desnutrici¨®n cr¨®nica afectaba al 57,9% de la poblaci¨®n (62,1% en el ¨¢rea rural de mayor¨ªa ind¨ªgena). Los datos del ¨²ltimo censo la colocan en el 49,8% (58.6% entre la poblaci¨®n campesina). La factura es particularmente dolorosa. Guatemala tambi¨¦n ocupa el tercer lugar del continente en lo que se refiere a la mortalidad materna y el quinto en relaci¨®n a la mortalidad infantil (153 por cada 100.000 nacidos vivos).

El estudio subraya que la desnutrici¨®n impacta negativamente en la educaci¨®n y la salud y ¡°restringe el potencial de desarrollo f¨ªsico e intelectual. Limita la capacidad de aprender y trabajar en la edad adulta, lo que impide el desarrollo¡±. Esto, de acuerdo a un informe conjunto del Programa Mundial de Alimentos de la ONU y de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina (CEPAL) representa para Guatemala p¨¦rdidas anuales estimadas en 2.440 millones de euros, m¨¢s del 11% del Producto Interior Bruto (PIB).

Aunque existen estudios cient¨ªficos sobre c¨®mo llegar con infraestructura y tecnolog¨ªa a las comunidades m¨¢s afectadas, el pa¨ªs tropieza con lo que quiz¨¢s sea el mayor lastre para el desarrollo: la corrupci¨®n que incide en que el Congreso (legislativo, unicameral) solo aprueba obras que benefician, m¨¢s o menos descaradamente, a los diputados encargados de aprobar las leyes, sin importar para nada el futuro del pa¨ªs.