Las claves del ¡®caso Bettencourt¡¯

El esc¨¢ndalo Bettencourt estalla en el verano de 2010, poco despu¨¦s de que Pascal Bonnefoy, entonces mayordomo de Liliane Bettencourt, de 89 a?os, entregara a la hija de la mujer m¨¢s rica de Francia 21 horas de conversaciones grabadas en el sal¨®n de la mansi¨®n de la anciana propietaria de la firma L'Oreal. Las grabaciones fueron realizadas entre mayo de 2009 y mayo de 2010. El mayordomo actu¨® de acuerdo con Fran?oise Meyers-Bettencourt, la ¨²nica hija de la multimillonaria, quien quer¨ªa inhabilitarla.

Liliane Bettencourt, de 89 a?os, ten¨ªa la tercera fortuna del Francia, con unos 17.000 millones de euros, hasta que en octubre pasado fue colocada bajo la tutela de su familia por la justicia francesa. El juez acept¨® los informes m¨¦dicos que indicaban que la millonaria sufr¨ªa ¡°demencia mixta¡± y Alzheimer en un estado avanzado. Su patrimonio, incluido el 30% de las acciones del grupo l¡¯Or¨¦al y los derechos de votos correspondientes en el consejo de administraci¨®n, quedaron a partir de ese momento en manos de su hija y de sus dos nietos.

La inhabilitaci¨®n de la anciana puso fin a una larga disputa familiar que se convirti¨® en un culebr¨®n, con grabaciones, revelaciones y filtraciones a la prensa que hicieron del 'caso Bettencourt' un enrevesado esc¨¢ndalo pol¨ªtico-financiero que salpic¨® hasta al El¨ªseo en 2010. Las grabaciones las entreg¨® el mayordomo a la hija y esta a su vez a la polic¨ªa con el objetivo de probar la influencia que ejerc¨ªa sobre su anciana madre el fot¨®grafo Fran?ois-Marie Banier y otras personas de su entorno.

Pero el contenido de las cintas grabadas, ampliamente filtradas a partir de junio de 2010 al diario digital Mediapart y el semanario Le Point, revelaba la existencia de cuentas ilegales en Suiza, un posible delito de conflicto de intereses y la eventual financiaci¨®n il¨ªcita de la campa?a presidencial de la Uni¨®n por un Movimiento Popular, el partido que llev¨® a Nicolas Sarkozy al El¨ªseo.

Un mes despu¨¦s de la inhabilitaci¨®n de Bettencourt, el ministro de Trabajo y Hacienda Eric Woerth, uno de los hombres m¨¢s cercanos al entonces presidente Nicolas Sarkozy, se convirti¨®, en noviembre de 2010,? en la primera v¨ªctima pol¨ªtica del esc¨¢ndalo. Woerth, una de las estrellas de la derecha francesa y tesorero del entonces gobernante UMP, se vio forzado a dejar el cargo. Tres meses mas tarde, el mismo juez de Burdeos que ahora ha ordenado el registro del domicilio del expresidente franc¨¦s, imput¨® a Woerth por tr¨¢fico de influencias. Tras un interrogatorio de casi 12 horas, el magistrado acus¨® al exministro de un delito penado con diez a?os de c¨¢rcel y 150.000 euros de multa. La investigaci¨®n de la fiscal¨ªa afirma que el extesorero recibi¨® 50.000 euros de Liliane Bettencourt, y que ese dinero se utiliz¨® para financiar la campa?a electoral de la UMP que llev¨® a Sarkozy hasta el El¨ªseo en 2007.

Pese a tratarse de escuchas il¨ªcitas, el Supremo confirm¨® en enero la validez de las grabaciones, dando v¨ªa libre a la investigaci¨®n judicial en su aspecto pol¨ªtico y financiero.

A estas cintas se suma el testimonio de la excontable de Bettencourt, Claire Thibout, quien asegur¨® que el el gestor de su fortuna, Patrice de Maistre ¨Ctambi¨¦n inculpado- le pidi¨® 150.000 euros en efectivo para financiar, de forma ilegal, la campa?a electoral de 2007 del expresidente Sarkozy.

L¡¯Express revel¨® que el diario de la multimillonaria ten¨ªa apuntada una cita el 24 de febrero de 2007 entre Nicolas S., presuntamente el exmandatario franc¨¦s, y Monsieur, posiblemente el marido de la anciana, Andr¨¦ Bettencourt, fallecido en noviembre de 2007, a dos meses de las elecciones. ¡°Mi cliente ha confirmado al juez haber visto a Nicolas Sarkozy venir al domicilio de los Bettencourt durante el periodo de las presidenciales de 2007¡±, declar¨® el abogado de Bonnefoy al diario Le Monde.

Hoy, dos meses despu¨¦s de que Sarkozy perdiera las elecciones, el juez Jean-Michel Gentil ha ordenado el registro de su vivienda, su despacho y el de sus abogados.