?D¨®nde est¨¢ la familia presidencial?

Cuando el domingo pasado los combates alcanzaron Damasco, algunos sirios se preguntaban en Twitter si Asma, la esposa del presidente, no o¨ªa los disparos. El palacio donde vive la familia El Asad se encuentra sobre una colina al noroeste de la capital, no demasiado lejos de algunos de los barrios donde ha habido explosiones y enfrentamientos entre los rebeldes y las fuerzas del r¨¦gimen. Tras el atentado que ha matado este mi¨¦rcoles a varios de los m¨¢s cercanos colaboradores de su marido, los rumores la sit¨²an nada menos que en Mosc¨² con sus tres hijos.

No es un debate fr¨ªvolo. La muy humana decisi¨®n de poner a salvo a la familia suele ser el primer signo de que se da por perdida la batalla. De confirmarse que Bachar el Asad ha puesto a los suyos a buen recaudo, en Rusia o en cualquier otro pa¨ªs, los opositores podr¨ªan empezar la cuenta atr¨¢s. ¡°Es ciencia ficci¨®n. Imposible de comprobar¡±, asegura un periodista sirio cr¨ªtico con el r¨¦gimen. En todo caso, ser¨ªa m¨¢s veros¨ªmil que la familia del mandatario, como las del resto de las de los dirigentes, simplemente se haya trasladado a su feudo, en la regi¨®n costera entre L¨ªbano y Turqu¨ªa, como hacen en verano.

Esas monta?as sobre el Mediterr¨¢neo son la tierra ancestral de los alau¨ªes, comunidad que sigue una rama esot¨¦rica del islam chi¨ª y representa el 12% de la poblaci¨®n en un pa¨ªs cuyas tres cuartas partes son sun¨ªes. (Los fundamentalistas sun¨ªes los consideran herejes). Hist¨®ricamente aislados y oprimidos por los se?ores feudales de las regiones de Homs y Hama, resultaron beneficiados por el golpe de Estado de Hafez el Asad en 1970. Aunque nacionalista laico, el padre del actual presidente recurri¨® a sus correligionarios para los puestos clave en el Ej¨¦rcito y los servicios secretos que constituyen la columna vertebral del r¨¦gimen.

All¨ª, repartidos entre Latakia y Tartus, tienen sus casas familiares y de verano los principales prebostes del pa¨ªs, un peque?o c¨ªrculo de leales que ayer perdi¨® a varios destacados miembros. Pero, sobre todo, ejercen como se?ores feudales Mundher y Zawwaz el Asad, los primos del presidente. Tambi¨¦n all¨ª tiene sus ra¨ªces otra familia clave, los Makhluf. Ese clan no solo emparent¨® con los El Asad a trav¨¦s de Anisa, la esposa de Hafez y madre de Bachar, sino que respald¨® a Hafez cuando su hermano Rifaat contest¨® su autoridad a mediados de los a?os ochenta.

¡°No nos iremos, no vamos a abandonar el barco e irnos por ah¨ª. Nos quedaremos y lucharemos hasta el final¡±, asegur¨® el a?o pasado uno de esos primos maternos del presidente, Rami Makhluf, en una entrevista con The New York Times. Rami, apodado el rey de Siria, es uno de los hombres m¨¢s ricos del pa¨ªs. Su hermano Hafez es el jefe de las fuerzas de seguridad en Damasco. Como el resto del c¨ªrculo ¨ªntimo, tienen mucho que perder.

¡°En el caso poco probable de un colapso del r¨¦gimen sirio, los alauitas podr¨ªan sentirse tentados a plegarse militarmente a las provincias costeras de Latakia y Tartus, sin ceder la administraci¨®n de sus zonas a la autoridad de Damasco¡±, escribi¨® ya al principio de la revuelta Talal el Attrache, autor de Quand la Syrie s'¨¦veillera. Ahora hay rumores de que el r¨¦gimen est¨¢ trasladando all¨ª su armamento estrat¨¦gico. Como el paradero de Asma y sus hijos, resulta imposible de confirmar.