Uganda pierde tres helic¨®pteros de guerra en Kenia

Al menos dos helic¨®pteros de guerra ugandeses se estrellaron ayer domingo en Kenia mientras volaban camino de Somalia y un tercero est¨¢ en paradero desconocido, seg¨²n han confirmado la Polic¨ªa keniana y el ej¨¦rcito ugand¨¦s. Por el momento, se desconocen las posibles causas de los siniestros.

"Uno ha sido visto en el monte Kenia y el otro en el ¨¢rea de Meru (cerca uno del otro en el centro del pa¨ªs)", dijo en un comunicado el portavoz de la Polic¨ªa Nacional de Kenia, Eric Kiraithe. "A¨²n estamos intentando averiguar m¨¢s detalles del accidente y siguen las misiones de b¨²squeda y rescate".

El propio ej¨¦rcito de Uganda (UPDF, en ingl¨¦s) advirti¨® ayer que hab¨ªa perdido contacto con varios de sus helic¨®pteros mientras sobrevolaban Kenia, aunque en un principio no revel¨® cu¨¢ntas de estas aeronaves hab¨ªa perdido ni cu¨¢nta tripulaci¨®n transportaban.

Esta ma?ana, el UPDF ha informado de que fueron cuatro los helic¨®pteros, con 28 tripulantes en total, los que despegaron ayer en Uganda con destino final Somalia. Los cuatro realizaron paradas en Eldoret y Nanyuki, ya en territorio keniano, y ten¨ªan prevista una tercera en Garissa, cerca de la frontera con Somalia. Sin embargo, s¨®lo uno de los helic¨®pteros aterriz¨® en Garissa, un Mi-17, cuyo piloto dijo haber perdido contacto con el resto de las naves.

Su objetivo era unirse a las fuerzas de la misi¨®n de paz de la Uni¨®n Africana en Somalia (AMISOM) y participar en el ataque contra la milicia islamista Al Shabab en la ciudad portuaria de Kismayo, seg¨²n ha confirmado a El Pa¨ªs un oficial de AMISOM en Mogadiscio.

"Sabemos que s¨®lo un helic¨®ptero lleg¨® a aterrizar en Kenia pero no tenemos ninguna otra informaci¨®n al respecto", dijo este oficial, que pidi¨® permanecer en el anonimato.

AMISOM, formada por unos 17.000 soldados, sobre todo ugandeses y tambi¨¦n de Kenia, Burundi, Yibuti y Sierra Leona, lleva tiempo preparando su ataque contra el basti¨®n de Al Shabab en Kismayo. De hecho, en los ¨²ltimos d¨ªas la aviaci¨®n keniana ya ha comenzado a bombardear esta ciudad y se esperar que a finales de este mes AMISOM lance la ofensiva principal para intentar tomar Kismayo.

Al Shabab a¨²n controla una parte importante del sur de Somalia pero, desde que fue expulsada de Mogadiscio hace ahora un a?o, obtiene la mayor¨ªa de sus ingresos a trav¨¦s del puerto de Kismayo. Perder el control de esta ciudad podr¨ªa ser un golpe militar fatal para Al Shabab, que lleva desde 2007 enfrentada al Gobierno Federal de Transici¨®n somal¨ª (TFG, en ingl¨¦s) y que lleg¨® a controlar m¨¢s de la mitad del pa¨ªs.

El TFG tiene de plazo hasta el pr¨®ximo d¨ªa 20 de agosto para acabar con el periodo de transici¨®n pol¨ªtica y elegir instituciones federales permanentes. Es tambi¨¦n por esto que AMISOM y las tropas gubernamentales somal¨ªes pretenden conseguir la toma de Kismayo cuanto antes.