La refiner¨ªa de Venezuela sigue en llamas

El incendio de la refiner¨ªa de Amuay deber¨ªa ser controlado en ¡°las pr¨®ximas horas¡±, ha anunciado este lunes el Gobierno venezolano. ¡°La situaci¨®n puede causar inquietud, pero ya hemos confinado el incendio [...] Pensamos que esta situaci¨®n deber¨ªa resolverse en las pr¨®ximas horas¡±, ha declarado el ministro de la Energ¨ªa y del petr¨®leo, Rafael Ram¨ªrez, tambi¨¦n presidente de la petrolera estatal Petr¨®leos de Venezuela (Pdvsa), que gestiona el complejo de Amuay. El Gobierno ha mandado a m¨¢s de 220 bomberos al lugar de los hechos.

Dos lenguas de fuego de unos 50 metros de alto estuvieron ardiendo este domingo, el d¨ªa entero, en los patios de la refiner¨ªa de Amuay, la planta de refino de gasolina m¨¢s grande de la estatal Pdvsa, donde la madrugada de este s¨¢bado se produjo una explosi¨®n que mat¨® a al menos 41 personas e hiri¨® a m¨¢s de 80.

Ch¨¢vez, que ha visitado a las v¨ªctimas este domingo, descarta el escape de gas como causa de la explosi¨®n

¡°Es muy poco probable que (el fuego) escale y se salga de control. En el peor de los casos, si no se apaga, se confina y se espera que se consuma¡±, dijo este domingo el gerente del Centro Refinador Paraguan¨¢, el complejo industrial del que forma parte la refiner¨ªa de Amuay.

Los vecinos de Punto Fijo, esta ciudad-puerto libre de unos 270.000 habitantes, que vive del comercio y de la actividad petrolera, se divid¨ªan ayer en dos grupos. Los que permanec¨ªan frente al fuego, haciendo fotos con sus tel¨¦fonos celulares, y cre¨ªan que, como dice el Gobierno, nada peor va a pasar. Y los que, tambi¨¦n frente al fuego, dec¨ªan: ¡°Mira ese candelero. ?C¨®mo van a decir que todo est¨¢ normal?¡±. Por precauci¨®n, despu¨¦s del mediod¨ªa, vecinos y curiosos fueron desalojados.

A¨²n hay dudas acerca de cu¨¢l fue la fuente de ignici¨®n que, combinada con una fuga de gas en el patio de almacenamiento de la refiner¨ªa, hizo estallar el fuego. La explosi¨®n destruy¨® siete tanques de combustible dentro de la planta y derrumb¨® los edificios de la periferia: un comando de la Guardia Nacional, ubicado a 500 metros de distancia, donde murieron 18 soldados con algunos de sus familiares; y las viviendas y negocios de m¨¢s de 200 familias. Una de las versiones indica que la llama pudo encenderse en el Destacamento 44 de la Guardia: que el gas que escap¨® de la refiner¨ªa pudo haber viajado hasta all¨ª con el viento y que cualquier chispa hizo combusti¨®n. El olor a gas, dice Carlos Fern¨¢ndez, vecino del barrio La Pastora, que est¨¢ justo a un costado de la refiner¨ªa, se sent¨ªa desde hac¨ªa tres d¨ªas. El presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, que ha visitado este domingo a las v¨ªctimas de la explosi¨®n, ha descartado esta hip¨®tesis. "Eso es imposible. Yo habl¨¦ con oficiales y me dijeron que esa noche no se detect¨® ninguna fuga de gas", ha asegurado. Ch¨¢vez ha calificado la teor¨ªa de la "falta de mantenimiento" de la planta como causa de la explosi¨®n de "irresponsabilidad". "Es pr¨¢cticamente imposible que aqu¨ª, en una instalaci¨®n como esta, que es la refiner¨ªa m¨¢s grande del mundo, que est¨¢ automatizada por todas partes, que tiene miles de trabajadores responsables y trabajadoras responsables d¨ªa y noche, civiles y militares, haya una fuga de tres o cuatro d¨ªas y que nadie le haga caso", ha opinado.

Las funerarias de la ciudad est¨¢n repletas de deudos que velan a las v¨ªctimas. En Memoriales Paraguan¨¢ oraban por la memoria de Reneduar Jim¨¦nez Acosta, de 29 a?os, uno de los trabajadores del ¨¢rea de suministros de Petr¨®leos de Venezuela, encargado de revisar la v¨¢lvula de la esfera de gas donde se produjo el escape. Su compa?ero de guardia sobrevivi¨®, pero fue trasladado al hospital Coromoto de la ciudad de Maracaibo, a cuatro hora de distancia en carretera, porque en esta ciudad de vocaci¨®n petrolera no hay un solo hospital que cuente con una unidad de atenci¨®n de quemaduras.