La ciudad de Charlotte recibe a 6.000 dem¨®cratas con los brazos abiertos

No es una coincidencia que Barack Obama y el Partido Dem¨®crata hayan elegido Charlotte, la mayor ciudad de Carolina del Norte, para celebrar su Convenci¨®n este a?o. En 2008 el presidente gan¨® este Estado por unos meros 14.000 votos. Fue el primer dem¨®crata en hacerlo desde Jimmy Carter en 1976. Y si Obama venci¨® en el Estado fue porque en Charlotte arras¨®. Obtuvo en esta ciudad 252.000 votos, 100.000 m¨¢s que su contrincante, John McCain. Hoy las encuestas dan al republicano Mitt Romney por ganador en Carolina del Norte, con un 47% de los votos, un 4% m¨¢s que el presidente.

Elegir a una ciudad para que celebre una convenci¨®n es darle un impulso a su econom¨ªa. Una estimaci¨®n de la consultora Jones Lang LaSalle coloca la inversi¨®n directa en el sector servicios de Charlotte en 122 millones de d¨®lares. Por aqu¨ª, en los cuatro d¨ªas de convenci¨®n, pasar¨¢n 35.000 personas. En su mayor¨ªa, son delegados. Unos 15.000 son periodistas. Los hoteles est¨¢n completos es un radio de m¨¢s de 30 kil¨®metros. Se calcula que los hosteleros ingresar¨¢n unos 21 millones de d¨®lares. Los restaurantes, por su parte, facturar¨¢n 585.000 d¨®lares.

Acuden a Charlotte 5.964 delegados, enviados por las filiales del Partido Dem¨®crata en los 50 Estados y los territorios de EE UU. La mitad son mujeres. Unos 800 son hispanos. ¡°Es una convenci¨®n diversa en todos los aspectos¡±, dijo este lunes en conferencia de prensa el presidente de la Convenci¨®n, el alcalde de Los ?ngeles Antonio Villaraigosa. ¡°Ver¨¢n a gente de todas las procedencias: ricos, pobres, negros, blancos, latinos, asi¨¢ticos, cristianos, jud¨ªos, musulmanes. Todos celebraremos aqu¨ª esta gran visi¨®n que tenemos¡±.

¡°La cara del partido reflejar¨¢ sus valores¡±, a?adi¨® Villaraigosa. Los delegados aqu¨ª presentes se enorgullecen de esa diversidad, y recuerdan que en la Convenci¨®n Republicana, s¨®lo un 2% de los congregados era de raza negra. Aqu¨ª en Charlotte, los delegados afroamericanos son el 27%. Los organizadores han animado, adem¨¢s, a la participaci¨®n en la Convenci¨®n de los vecinos de Charlotte, con un programa que les permite hacer tres turnos de nueve horas para ganar una entrada al discurso de aceptaci¨®n de Obama, el jueves, en el Estadio Bank of America.

La polic¨ªa ha tomado Charlotte para garantizar la seguridad de los delegados y de los pol¨ªticos que acuden a dar sus discursos. El centro de la ciudad est¨¢ completamente vallado, con una gran parte de calles cerradas al tr¨¢fico. Otras ciudades del sureste del pa¨ªs han enviado a cientos de agentes a Charlotte como refuerzo. Lo mismo ha hecho, con 50 polic¨ªas, Chicago, donde gobierna Rahm Emmanuel, que fue el primer jefe de gabinete de Obama en la Casa Blanca. Se espera que haya manifestaciones de protesta, por grupos a la izquierda y a la derecha de Obama, que congregar¨¢n a entre 2.000 y 10.000 personas, seg¨²n estimaciones policiales.