Panetta asegura que la lucha contra el grupo Al Qaeda a¨²n no ha terminado

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, visit¨® ayer el lugar de Pensilvania en que en 2001 se estrell¨® el vuelo United 93, secuestrado por cuatro terroristas de Al Qaeda y que se dirig¨ªa al Capitolio norteamericano. ¡°Este es el lugar final de descanso de los verdaderos patriotas norteamericanos¡±, dijo Panetta, en el inicio oficial de las conmemoraciones del und¨¦cimo aniversario de los ataques terroristas contra Washington y Nueva York. El jefe del Pent¨¢gono record¨® que la operaci¨®n militar contra Al Qaeda, abierta despu¨¦s de aquellos ataques, a¨²n sigue abierta, y ampli¨® el alcance de la llamada guerra contra el terrorismo al continente africano y a la pen¨ªnsula Ar¨¢biga.

¡°Los 40 pasajeros y la tripulaci¨®n de este vuelo respondieron con abnegaci¨®n, determinaci¨®n y un tremendo coraje. Y pagando el precio de sus propias vidas, tomaron la decisi¨®n de contraatacar, y al hacerlo, pudieron evitar, de forma exitosa, un ataque contra el Capitolio de EE UU¡±, dijo Panetta en el acto de homenaje. ¡°Se ha hecho justicia contra Osama Bin Laden. Hemos diezmado a los l¨ªderes de Al Qaeda. Hemos reducido enormemente su capacidad de perpetrar un ataque similar al del 11-S. Y aunque Al Qaeda a¨²n es una amenaza, le hemos efectuado notables da?os a su red. Nuestras tropas a¨²n est¨¢n luchando para denegarle a Al Qaeda el refugio de sus aliados extremistas en Afganist¨¢n. Y seguimos luchando contra ellos en Yemen, Somalia y el Norte de ?frica¡±.

La primera fase del monumento permanente a las 40 v¨ªctimas ¡ªentre pasajeros y tripulantes del avi¨®n¡ª se inaugur¨® el 10 de septiembre del a?o pasado, justo en la v¨ªspera del d¨¦cimo aniversario de los atentados. El recinto a¨²n est¨¢ por acabar, sin embargo. El Gobierno est¨¢ ultimando el dise?o de una segunda fase ¡ªun centro de visitantes y una zona ajardinada¡ª que podr¨ªa estar finalizada de aqu¨ª a 2014. La tercera fase contempla la construcci¨®n de una torre inclinada con 40 carillones, uno por cada v¨ªctima. El coste total del monumento se estima en hasta 76 millones de d¨®lares.

El vuelo United 93 parti¨® del aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, y se dirig¨ªa inicialmente a San Francisco, en California. Los terroristas lo desviaron en direcci¨®n sureste, y, seg¨²n las investigaciones gubernamentales, los pasajeros se rebelaron y forzaron que se estrellara en la localidad de Shanksville, en Pensilvania. La comisi¨®n oficial de investigaci¨®n de los atentados concluy¨® que los terroristas decidieron estrellar el avi¨®n dada la cercan¨ªa de los pasajeros amotinados en la cabina de mando. Seg¨²n diversas investigaciones, los operativos de Al Qaeda buscaban estrellar el avi¨®n contra el Capitolio, despu¨¦s de que otros tres impactaran contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pent¨¢gono, en Virginia.