El comisario europeo que hac¨ªa la vista gorda a los sobornos

Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, presidente de la Comisi¨®n Europea, forz¨® el martes la dimisi¨®n del malt¨¦s John Dalli, comisario de Salud y Pol¨ªtica de Consumidores, tras tener conocimiento de la pasividad del comisario en un proceso de tr¨¢fico de influencias en el que un tercero, a la saz¨®n amigo de Dalli, reclam¨® il¨ªcitamente una ¡°sustanciosa cifra de dinero¡± en Suecia a cambio de influir en una directiva en marcha que endurece el consumo de tabaco en la UE. El comisario niega vehementemente haber intervenido de forma ileg¨ªtima en el proceso y se aferra a que solo hay ¡°pruebas circunstanciales¡± en su contra. ¡°Hay pruebas claras, no ambiguas, de que el comisario sab¨ªa lo que se hac¨ªa en su nombre y no lo denunci¨®¡±, explica Giovanni Kessler, director general de la oficina antifraude de la UE (OLAF). Kessler reconoce que en todo el enjuague no lleg¨® a circular dinero.

Las sombras que caen sobre Dalli, un comisario con responsabilidad sobre cuestiones tan sensibles y de tanto negocio como los transg¨¦nicos, los f¨¢rmacos, la sanidad alimentaria o el tabaco, tienen que ver con la elaboraci¨®n de una directiva sobre el tabaco. Suecia es un gran productor de una variedad de tabaco de mascar, el snus, cuyo consumo est¨¢ prohibido en la UE, excepci¨®n hecha de Suecia, que consigui¨® tal derogaci¨®n en su negociaci¨®n de acceso. La guerra contra el tabaco y el humo en la UE, con perspectivas de endurecimiento, podr¨ªa brindar una oportunidad al snus.

El exresponsable de Sanidad dice ser v¨ªctima de una campa?a

Ah¨ª vio el resquicio el empresario malt¨¦s, amigo y confidente de Dalli, quien, seg¨²n la investigaci¨®n de OLAF, se puso en contacto ¡°en nombre de Dalli¡± con la firma sueca Swedish Match para, a cambio de ¡°una sustanciosa cifra de dinero¡±, utilizar su relaci¨®n con el comisario para modificar la directiva en ciernes.

¡°El comisario no tom¨® medidas para desmarcarse de lo que ocurr¨ªa ni denunci¨® los hechos¡±, resume Kessler el resultado de sus pesquisas. ¡°Era consciente de que alguien pr¨®ximo a ¨¦l ped¨ªa dinero a una compa?¨ªa para cambiar la pol¨ªtica y no hizo nada por evitarlo¡±.

Dalli violaba as¨ª el c¨®digo de conducta de los comisarios y se hac¨ªa reo de destituci¨®n, presentada oficialmente como dimisi¨®n. El Ejecutivo comunitario tuvo conocimiento de los tejemanejes en mayo, cuando fue alertado por la firma sueca y pidi¨® a OLAF que investigara.

El informe de OLAF a Barroso es secreto y va acompa?ado de una carta en la que Kessler resume los hechos y las conclusiones de las pesquisas. ¡°No he recibido el informe. El presidente me ley¨® la carta y las conclusiones, que rechazo taxativamente. Se me pidi¨® la dimisi¨®n¡±, explica Dalli en una intervenci¨®n defensiva grabada en v¨ªdeo. ¡°Rechazo categ¨®ricamente que se diga que yo sab¨ªa lo que pasaba¡±.

Dalli se presenta como v¨ªctima de una maquinaci¨®n que no aclara y sostiene que la directiva, que lleva dos a?os en gestaci¨®n y pone al d¨ªa la vigente desde 2001, no ver¨¢ la luz antes del 2014, cuando concluye el mandato de esta Comisi¨®n. Lo mismo lament¨® una asociaci¨®n antitabaco, mientras que el lobby a favor del tabaco celebraba la ca¨ªda de Dalli y ped¨ªa que el trabajo sobre la directiva comenzara de cero. Todo lo que sea retrasar las nuevas restricciones beneficia al sector tabaquero. Malta deber¨¢ nombrar ahora a un nuevo comisario, que podr¨ªa ocupar la misma cartera de Salud o no.

¡°No hay pruebas de que Dalli haya sido el instigador de esta petici¨®n de fondos¡±, apunta Kessler. El jefe de OLAF no quiso identificar al intermediario malt¨¦s, que en la isla pasa por ser Silvio Zammit, teniente de alcalde de Sliema, una localidad costera de unos 13.000 habitantes. Zammit es un hombre de confianza de Dalli en Malta, donde el excomisario es una prominente figura del conservador Partido Nacionalista. Dalli ya tuvo que dimitir como ministro de Exteriores en 2004 entre alegaciones de soborno.