Sandy deja al menos 50 muertos y a millones de personas sin luz

A pesar de que la costa Este de Estados Unidos estaba preparada para lo peor, el hurac¨¢n, que baj¨® de grado y se convirti¨® en tormenta tropical al tocar tierra, ha causado al menos 50 muertos ¡ªaunque la agencia Reuters eleva la cifra hasta 64, 22 de ellos en la ciudad de Nueva York¡ª, millones de personas sin suministro el¨¦ctrico y calles anegadas por las inundaciones. Los fallecidos en EE UU elevan la cifra total de v¨ªctimas de Sandy a m¨¢s de un centenar, despu¨¦s de haber arrasado Cuba, Hait¨ª y Bahamas. En un comunicado difundido este martes por la ma?ana por la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha declarado "zona catastr¨®fica" las ¨¢reas de Nueva York y la vecina Nueva Jersey.

Sandy tocaba tierra en Estados Unidos alrededor de las 20.30 hora local (la una y media de la madrugada en la Espa?a peninsular) en Atlantic City (Nueva Jersey), seg¨²n el Centro de Huracanes de Estados Unidos. La ciudad hab¨ªa declarado el lunes el toque de queda ante la previsi¨®n de inundaciones. Tambi¨¦n estaba en guardia Nueva York, donde las consecuencias han sido m¨¢s devastadoras. M¨¢s de 24 horas despu¨¦s, el paso del hurac¨¢n a¨²n tiene en jaque a cerca de 60 millones de personas de 23 Estados del pa¨ªs y m¨¢s de ocho millones de hogares est¨¢n sin luz en las zonas m¨¢s afectadas de la costa Este.

Este martes por la noche, la tormenta se desplazaba m¨¢s lentamente, pero todav¨ªa con vientos vientos fuertes de hasta 90 kil¨®metros por hora, lluvia y nieve. Su extensi¨®n cubr¨ªa desde Nueva York hasta el lago Michigan.

"La tormenta todav¨ªa no ha terminado, contin¨²a movi¨¦ndose hacia el norte. A¨²n existe riesgo de inundaciones y de m¨¢s cortes de luz", asegur¨® este martes el presidente de EE UU, Barack Obama, en una rueda de prensa desde las instalaciones de la Cruz Roja en Washington. El mandatario se dirigi¨® a los gobernadores y responsables de las zonas afectadas por la tormenta: "Vamos a ayudarles y me pueden llamar a m¨ª personalmente si lo requieren. Adem¨¢s, llamo a la ciudadan¨ªa a que trabajen en comunidad y que ayuden a sus vecinos, sobre todo a los m¨¢s ancianos".?

"Mi mensaje para todas las administraciones del Gobierno es que olviden la burocracia y act¨²en con la mayor rapidez. No podemos permitir que un 85% de la poblaci¨®n de Nueva Jersey est¨¦ sin luz o que el metro de Nueva York siga anegado. En la oscuridad de la tormenta, creo que hay luz al final del t¨²nel", dijo Obama.

Sandy bati¨® su primer r¨¦cord justo antes de tocar tierra. La crecida del nivel de agua que acompa?¨® a la tempestad provoc¨® que superara en Battery Park el nivel hist¨®rico que databa de la tormenta que azot¨® Nueva York el 3 de septiembre de 1821. Las r¨¢fagas de viento en la Gran Manzana superaron? los 120 kil¨®metros por hora. La zona baja de la isla de Manhattan ha sido la m¨¢s afectada por las inundaciones. El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, inform¨® este martes en rueda de prensa que "anoche se produjeron 23 incendios graves y que se han perdido de 80 a 100 casas en Queens".

"Nuestros mayores desaf¨ªos ahora son restaurar el servicio de transporte y la electricidad", a?adi¨® el alcalde. El metro podr¨ªa estar cerrado durante d¨ªas en Nueva York, seg¨²n informa The New York Times. "Nunca nos hab¨ªamos enfrentado a un desastre tan devastador como el que hemos vivido", dijo el presidente de la Autoridad Metropolitana de Transporte de la ciudad este martes. El metro da servicio a 15 millones de personas en Nueva York y conecta a los empleados que acuden a la ciudad de los rascacielos desde grandes urbes como Nueva Jersey o Connecticut.

Los cortes de luz afectan a unos 750.000 personas en la ciudad. Los colegios p¨²blicos han permanecido cerrados este martes en la ciudad. "Mant¨¦ngase lejos de los parques, est¨¢n cerrados hasta nuevo aviso. Hoy es Halloween y pido a la ciudadan¨ªa que, aunque hay calles que est¨¢n a salvo, sean responsables. De momento, el marat¨®n de la ciudad seguir¨¢ llev¨¢ndose a cabo el pr¨®ximo domingo", explic¨® Bloomberg.

A lo largo del d¨ªa, la normalidad ha vuelto poco a poco a los barrios menos afectados por la tempestad, como el del Upper West Side. A las 17.00 hora local (22.00 en Espa?a) se restableci¨® el servicio de autobuses p¨²blico en Nueva York, que ha sido gratis este martes y tambi¨¦n lo ser¨¢ este mi¨¦rcoles. El desfile de disfraces de Halloween en el Village se ha cancelado por primera vez en sus cuatro d¨¦cadas de historia. El servicio de ferry en el Hudson River,?que hace el recorrido de Nueva Jersey hasta el World Financial Center, se reanudar¨¢ este mi¨¦rcoles a las siete de la ma?ana hora local.

Reanudaci¨®n de las operaciones en el parqu¨¦ burs¨¢til

Tras dos jornadas sin actividad en el parqu¨¦ de la Bolsa de Nueva York, con sede en el bajo Manhattan, lo m¨¢ximo que ha estado cerrado desde el atentado del 11-S, la entidad y el Nasdaq han confirmado que reanudar¨¢n su actividad normal este mi¨¦rcoles.?Naciones Unidas se mantendr¨¢ cerrar¨¢ tambi¨¦n hoy, por tercer d¨ªa consecutivo. Los peri¨®dicos The New York Times y The Wall Street Journal, por su parte, han levantado el pago en sus webs en las informaciones relacionadas con la tormenta.

Entre la jornada del lunes y martes, las compa?¨ªas a¨¦reas han cancelado m¨¢s de 15.000 vuelos

Entre la jornada del lunes y martes, las compa?¨ªas a¨¦reas han cancelado m¨¢s de 15.000 vuelos, y se mantiene la suspensi¨®n de otros 500 para este mi¨¦rcoles. Los aeropuertos de JFK y Newark empezar¨¢n a operar hoy de forma limitada, La Guardia deber¨¢ esperar. La Red de Ferrcarril de EE UU, Amtrak, anunci¨® este martes que comenzar¨¢ a prestar servicio limitado entre Newark y algunos puntos del sur a partir de este mi¨¦rcoles. Estos servicios afectan a Estados como Virginia y Pensilvania, entre otros.

Adem¨¢s, el paso de Sandy oblig¨® a desconectar tres reactores nucleares en Nueva York y Nueva Jersey. La central de Oyster Creek - la m¨¢s antigua de EE UU - est¨¢ en alerta despu¨¦s que el agua subiera dos metros por encima del nivel del mar por la tormenta.

Las estimaciones econ¨®micas preliminares de los da?os producidos por el hurac¨¢n auguran que van a ser mayores que las de Irene en 2011 (16.000 millones de d¨®lares). La tormenta tropical acabar¨¢ produciendo alrededor de 20.000 millones de d¨®lares en da?os y de 10.000 a 30.000 millones en p¨¦rdidas para los negocios, de acuerdo con la consultora de pron¨®sticos IHS Global Insight. La tragedia del Katrina, en 2005, cost¨® 108.000 millones de d¨®lares y caus¨® 1.200 muertos.

Los Estados de la costa Este paralizados

El gobernador de Nueva Jersy ha dicho este martes en rueda de prensa que "Sandy ha causado una devastaci¨®n inimaginable en las zonas de la costa. Hay seis muertes confirmadas en el Estado. Esta va a ser una semana d¨ªficil". Los cortes de luz en el Estado afectaban a m¨¢s de dos millones de personas este martes, mientras que 300.000 casas y negocios est¨¢n devastadas. Muchos de los que no obedecieron la orden de evacuaci¨®n siguen atrapados desde que la tormenta tocara tierra la noche del lunes en Atlantic City.

Por lo menos cuatro ciudades en el norte de Nueva Jersey - Moonachie, Little Ferry, Hackensack del Sur y Hackensack - sufrieron inundaciones con niveles de agua que casi han llegado a los dos metros de altura. "Sandy ha dejado Atlantic City en el oc¨¦ano. Unas 300.000 personas est¨¢n sin luz. Tardaremos semanas en recuperarnos", ha subrayado? el alcalde de la ciudad, Lorenzo Langford a la CNN.

En Connecticut se produjeron grandes acumulaciones de agua en el estrecho de Long Island y se han ca¨ªdo varios ¨¢rboles. Los cortes de energ¨ªa afectan, en ese Estado, a m¨¢s de 475.000 personas. En Massachussets, los fuertes vientos y el fuerte oleaje provocaron evacuaciones obligatorias en las regiones de la costa de Dartmouth y Fall River. Los cortes de luz afectan a casi 300.000 hogares y negocios.

Las inundaciones colapsaron la ciudad tur¨ªstica de Ocean City en Maryland. Las autoridades locales predicen que Sandy causar¨¢ un da?o igual o mayor en el Estado que las dos peores tormentas tropicales en la historia de la regi¨®n: Gloria en 1985 e In¨¦s en 1972. En Washington, las autoridades de transporte anunciaron que el servicio de metro se reanudar¨ªa este martes a partir de las 14.00 de la tarde, hora local, con la misma frecuencia que los domingos. Este mi¨¦rcoles se reanuda el servicio con normalidad. En Pensilvania, m¨¢s de un mill¨®n de personas se quedaron sin suministro el¨¦ctrico.

Como la tormenta convergi¨® con un sistema de clima fr¨ªo, las advertencias de ventisca fueron aplicadas en varios Estados. En Virginia Occidental, Maryland, Tennessee, Kentucky y Carolina del Norte. La gobernadora este ¨²ltimo Estado, Beverly Perdue, ampli¨® el estado de emergencia hasta el oeste, donde la nieve podr¨ªa llegar al medio metro de altura en las pr¨®ximas horas. Los cortes de luz afectaron a 6.600 personas en esta regi¨®n.

Tres de las seis refiner¨ªas m¨¢s importantes de la costa Este hab¨ªan cerrado antes de la llegada del hurac¨¢n. Otras dos, han reducido sus operaciones tras el paso de Sandy. Esta situaci¨®n disminuy¨® en dos tercios la capacidad total de la regi¨®n. Los principales puertos que abastecen de combustible la costa Este empezaron a abrir este martes. El de Boston abri¨® sin restricciones, seg¨²n las autoridades locales.