El TPIY absuelve al exgeneral croata Ante Gotovina de limpieza ¨¦tnica contra serbios

Ante Gotovina, exgeneral croata condenado en 2011 a 24 a?os de c¨¢rcel por practicar la limpieza ¨¦tnica contra los serbios, ha ganado este viernes su apelaci¨®n y ha sido absuelto por el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia. Hace un a?o, los jueces aceptaron la tesis de la fiscal¨ªa y consideraron que hab¨ªa cometido cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad. Sus colegas de la Sala de Apelaciones, por el contrario, han decidido que ¡°no hubo un plan premeditado para deshacerse de los civiles serbios¡±. S¨ª han subrayado que no hay pruebas de que Gotovina dejara sin castigar las atrocidades cometidas por sus tropas. El fallo afecta tambi¨¦n a Mladen Markac, uno de sus generales, que se libra de una pena de prisi¨®n de 18 a?os.

La noticia provoc¨® escenas de ¨¦xtasis patri¨®tico en Zagreb, capital de Croacia. Miles de personas, muchas vestidas con uniforme de excombatientes, se api?aron en la plaza mayor para rendir homenaje a los que considera sus libertadores. En cierto modo, el pa¨ªs, que entrar¨¢ en la UE el pr¨®ximo 1 de julio de 2013, ha convertido a los dos militares en s¨ªmbolo de su modo de percibir el conflicto balc¨¢nico: una guerra de independencia leg¨ªtima contra el invasor serbio. El j¨²bilo y sus aplausos contrastaron con la decepci¨®n serbia. Belgrado mostr¨® enseguida su rechazo. ¡°Es un Tribunal que cumple una agenda pol¨ªtica y aplica una justicia selectiva¡±, dijeron el presidente serbio, Tomislav Nikolic, y el primer ministro, Ivica Dacic. Nacionalistas convencidos, Dacic fue portavoz del expresidente serbio Milosevic, acusado de genocidio por el mismo Tribunal. Para los serbios de a pie la pregunta fue clara: ¡°?Qui¨¦n responder¨¢ ahora de unos cr¨ªmenes que nadie, ni la propia corte, niega que se produjeran¡±.

Las sentencias originales provocaron una ola de protestas en Croacia, donde ambos son considerados aut¨¦nticos h¨¦roes por haber roto el yugo serbio. La apelaci¨®n ha producido grandes manifestaciones de j¨²bilo en Zagreb, capital croata. Gotovina fue detenido en Tenerife en 2005 tras cuatro a?os de escapada de la justicia internacional. Hasta entonces, la UE bloque¨® todos los intentos de adhesi¨®n del pa¨ªs. A partir de esa fecha, las negociaciones han progresado a buen ritmo y Croacia tiene previsto su acceso comunitario para el 1 de julio de 2013.

De 57 a?os, Gotovina lleg¨® a cabo primero de la Legi¨®n Extranjera Francesa para reconvertirse luego en general del Ej¨¦rcito de Croacia. En 2001, justo al final de la guerra de los Balcanes, fue acusado por el TPIY de perseguir y asesinar a la poblaci¨®n serbia. Para la justicia internacional, sus m¨¦todos, y los de Markac, fueron atroces y punibles. En particular su mayor campa?a, la Operaci¨®n Tormenta, lanzada en 1995 contra las fuerzas serbias al sur de la regi¨®n croata de Krajina.

En una semana escasa, acab¨® con el control serbio de una zona que supon¨ªa una cuarta parte del territorio. Sin embargo, al menos 150 civiles serbios murieron en los ataques. Otros 200.000 fueron deportados. Muchos de ellos eran ancianos indefensos que perecieron al quedarse en sus casas. Carla del Ponte, antigua fiscal del Tribunal que le busc¨® con denuedo, acus¨® a Gotovina de haber permitido los asesinatos y posterior saqueo de las propiedades de las v¨ªctimas.

En 2011, ante la sentencia condenatoria, hasta la iglesia cat¨®lica critic¨® al TPIY por ¡°criminalizar¡± una guerra ¡°de liberaci¨®n¡±. Croacia tambi¨¦n reneg¨® de las acusaciones de la fiscal¨ªa, que se?alaron al fallecido presidente, Franjo Tudjman, como instigador del ataque contra los serbios. Es m¨¢s, en la lectura del fallo anterior, el juez Alfons Orie calific¨® la Operaci¨®n Tormenta de ¡°empresa criminal conjunta¡± de Tujdman y Gotovina. La entonces primera ministra croata, Jadranka Kosor, protest¨® diciendo que la ofensiva de sus compatriotas fue ¡°leg¨ªtima para echar al ocupante¡±. La absoluci¨®n actual supone un duro rev¨¦s para la fiscal¨ªa, empe?ada en demostrar que el TPIY se fija en los cr¨ªmenes cometidos por todos los bandos de la guerra de los Balcanes.