Bill Richardson y el presidente de Google viajar¨¢n a Corea del Norte

El presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y el exgobernador de Nuevo M¨¦xico, Bill Richardson, preparan una visita a Corea del Norte este mes en la que podr¨ªan negociar la liberaci¨®n de un ciudadano norteamericano detenido all¨ª desde noviembre. El Departamento de Estado ha desaconsejado la visita, y ha dicho que puede resultar contraproducente, pero este viernes Richardson, un prominente pol¨ªtico dem¨®crata, exembajador ante la ONU y con amplia experiencia tratando con el r¨¦gimen norcoreano, defendi¨® su derecho a visitar el pa¨ªs como ciudadano privado y record¨® que en el pasado ya ha conseguido la liberaci¨®n de varios norteamericanos detenidos.

El 21 de diciembre, Corea del Norte revel¨® la detenci¨®n de un norteamericano que hab¨ªa entrado en el pa¨ªs en noviembre con un visado de turista, acompa?ado de cinco visitantes. Inicialmente, los medios oficiales norcoreanos se refirieron al detenido como Bae Jun Ho, aunque la agencia Associated Press revel¨® posteriormente que su verdadero nombre es Kenneth Bae, de 44 a?os, operador de viajes tur¨ªsticos de California, de ascendencia surcoreana. La Agencia Central de Noticias de Corea, p¨²blica, dijo que el detenido hab¨ªa cometido un delito no especificado contra la naci¨®n, que habr¨ªa confesado durante un interrogatorio.

¡°He tratado con Corea del Norte durante 15 a?os¡±, dijo Richardson durante una entrevista en el programa del canal de televisi¨®n CBS ¡®This morning¡¯. ¡°He liberado a soldados norteamericanos, he liberado a rehenes norteamericanos, he negociado para transferir los restos de nuestros soldados durante la Guerra de Corea, ayuda alimentaria... Conozco a los norcoreanos. El objetivo del viaje es una visita privada de tipo humanitario, no representamos al Gobierno. S¨¦ que el Departamento de Estado est¨¢ algo nervioso, pero es una misi¨®n privada, no representamos al Departamento de Estado, as¨ª que no deber¨ªan estar nerviosos¡±.

El d¨ªa anterior, la portavoz de la diplomacia norteamericana, Victoria Nuland, admiti¨® que sab¨ªa del viaje, pero lo desaconsej¨®. ¡°Obviamente, estamos al tanto del viaje del presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y del gobernador Richardson¡±, dijo en rueda de prensa Nuland. ¡°Como saben, son ciudadanos privados que viajar¨¢n en calidad no oficial. No les va a acompa?ar ning¨²n funcionario estadounidense. No llevan ning¨²n mensaje nuestro. Honestamente, no creemos que el momento en que se produce este viaje sea de ayuda, pero son ciudadanos privados y ellos toman sus propias decisiones¡±.

EE UU no tiene relaciones diplom¨¢ticas con Corea del Norte, y depende de la embajada sueca para labores de representaci¨®n en el pa¨ªs asi¨¢tico. En el pasado, los expresidentes Bill Clinton y Jimmy Carter han viajado a Pyongyang para negociar, exitosamente, la liberaci¨®n de detenidos norteamericanos. Siempre viajaron en calidad de ciudadanos privados. En 1994 Richardson, cuando era legislador, viaj¨® a Corea del Norte a negociar un acuerdo nuclear, pero en el d¨ªa de su llegada el r¨¦gimen abati¨® un helic¨®ptero de EE UU con dos ocupantes. Uno muri¨®, y Richardson logr¨® regresar a EE UU con sus restos. El ¨²nico superviviente fue liberado una semana despu¨¦s.

Es este un momento de especial tensi¨®n entre Washington y Pyongyang. El mes pasado, el r¨¦gimen que lidera Kim Jong Un lanz¨® un cohete de largo alcance, seg¨²n los medios oficiales, para poner en ¨®rbita un sat¨¦lite. La Casa Blanca, sin embargo, sospecha que el lanzamiento encubri¨® un ensayo con misiles bal¨ªsticos de largo alcance, algo que violar¨ªa dos resoluciones de la ONU. Richardson admiti¨® que su intenci¨®n hab¨ªa sido viajar all¨ª en diciembre, pero que el Departamento de Estado le pidi¨® que lo pospusiera para no crear tensi¨®n justo cuando se celebraban elecciones en Corea del Sur.

Richardson a?adi¨® durante su entrevista que ¨¦l invit¨® a Schmidt, el presidente ejecutivo de Google, a acompa?arlo. ¡°Le interesa la pol¨ªtica exterior, es un amigo m¨ªo y pens¨¦ que ser¨ªa importante que hubiera una mayor perspectiva en nuestra visita¡±, dijo.