¡°Polonia cumplir¨¢ los criterios para entrar en el euro en 2015¡±

Primero como primer ministro (entre 1990 y 1991), luego como ministro de Integraci¨®n Europea y ahora como presidente del Consejo Econ¨®mico del primer ministro -Donald Tusk-, Jan Krzysztof Bielecki, de 62 a?os, ha sido testigo de la profunda transformaci¨®n de Polonia desde la transici¨®n del comunismo a la democracia y la econom¨ªa de mercado. En medio de la peor crisis en d¨¦cadas, el pa¨ªs ha evitado la recesi¨®n -en 2009 fue el ¨²nico pa¨ªs de la UE que lo logr¨®-, aunque en el ¨²ltimo a?o ha experimentado una deceleraci¨®n y una fuerte ca¨ªda del consumo. Pese a los signos de que el contagio llama a las puertas de Varsovia, Bielecki se muestra confiado y optimista, y asegura que en dos meses habr¨¢ un repunte. Para ¨¦l, el ¨¦xito de estos a?os en Polonia se debe al equilibrio entre ¡°austeridad y crecimiento¡± y a las decisiones pol¨ªticas que el pa¨ªs ha tomado ¡°por encima de los tecnicismos¡±.

Bielecki, que estuvo la semana pasada en Madrid para participar en el programa del Foro de Liderazgo que organiza el IE Business School, defiende la gesti¨®n de Polonia de los fondos europeos, lejos del derroche y la grandilocuencia con la que se han manejado en otros pa¨ªses, poniendo como ejemplo de ello la inversi¨®n en alta velocidad -en una clara referencia a Espa?a- o en grandes aeropuertos y autov¨ªas que obedec¨ªan m¨¢s a intereses electorales que a las necesidades reales.

Pregunta. La econom¨ªa polaca ha logrado esquivar la recesi¨®n en los ¨²ltimos a?os. ?C¨®mo lo ha logrado?

Respuesta. Desde 1991, intentamos hacer m¨¢s o menos lo mismo: mantener el desarrollo econ¨®mico y la disciplina fiscal, el equilibrio entre crecimiento y austeridad. En los ¨²ltimos 24 a?os, hemos sido el ¨²nico pa¨ªs de Europa Central y del Este que ha evitado la recesi¨®n. Desde que nos recuperamos de la transici¨®n, arrancamos el motor y hemos avanzado, con altibajos, pero avanzado. En la ¨²ltima crisis, hemos hecho lo contrario que otros pa¨ªses: cuando Europa ped¨ªa est¨ªmulos debido al temor a la recesi¨®n, nosotros empezamos a apretarnos el cintur¨®n. En 2011, el d¨¦ficit fiscal aument¨® y tuvimos que ajustarlo r¨¢pidamente, porque pod¨ªa ser peligroso.

P. Polonia est¨¢ muy vinculada a la Eurozona. ?Cu¨¢les son los riesgos?

R. El 70% de la econom¨ªa de Polonia se basa en empresas europeas, alemanas en particular. Alemania exporta a Polonia y Rep¨²blica Checa la misma cantidad de bienes que a Estados Unidos. Por suerte, la locomotora alemana va bien, y eso es bueno para Polonia: si la econom¨ªa alemana crece -y lo har¨¢ este a?o-, la econom¨ªa polaca crecer¨¢. Deber¨ªamos estar en el 1,7%-1,8% este a?o.

P. Sus previsiones son muy optimistas, pese a que a finales de 2012 hubo una fuerte ca¨ªda de la demanda interna y el crecimiento se ha decelerado.

R. Estamos a punto de repuntar de nuevo tras un corto periodo de ralentizaci¨®n. Para los pr¨®ximos dos meses espero una recuperaci¨®n y las cuentas de 2013 no ser¨¢n malas: definitivamente mejores que el pron¨®stico de la Comisi¨®n [un 1,2% del PIB]. Adem¨¢s, nosotros tenemos la oportunidad de recurrir a la devaluaci¨®n interna o externa, pero sobre todo intentamos mantener el equilibrio entre austeridad y crecimiento. Hemos hecho bastantes ajustes y reformas estructurales. Hemos hecho un ajuste de las pensiones muy agresivo que, por ejemplo este a?o, nos reportar¨¢ el 1% del PIB de ahorros adicionales. Esta reforma tendr¨¢ un impacto a largo plazo, cuando 67 a?os sea la edad de jubilaci¨®n para todo el mundo, pero ya est¨¢ teniendo reflejo en la econom¨ªa polaca.

P. Parece que le entusiasma la austeridad.

R. La reforma de las pensiones no significa ser entusiasta o no de la austeridad. De hecho, deber¨ªamos aumentar la edad de jubilaci¨®n en paralelo a la esperanza de vida, porque el problema de estos ¨¦xitos sociales -y estoy bromeando, por supuesto- es que la esperanza de vida se ha incrementado radicalmente en Polonia: para los hombres, aument¨® seis a?os en dos d¨¦cadas, as¨ª que no puedes vivir m¨¢s tiempo de tu pensi¨®n que de lo que has trabajado. En 2035, tendremos el problema de la ca¨ªda demogr¨¢fica y tendremos que estar m¨¢s abiertos a la inmigraci¨®n o estimular la tasa de nacimientos.

P. Pero todas estas medidas est¨¢n creando un fuerte descontento entre los ciudadanos, y est¨¢n asfixiando al sur de Europa. ?Cree que la austeridad es una buena receta para pa¨ªses como Grecia, Italia o Espa?a?

R. En Jap¨®n, hay un dicho muy conocido sobre el Banco Central: 'Dame austeridad y te dar¨¦ el dinero'. En Europa, en los ¨²ltimos a?os, se ha convertido en 'Te doy austeridad y quiz¨¢ luego, si cumples con la austeridad, te dar¨¦ el dinero'. ?Esto no funciona as¨ª! Es una contradicci¨®n respecto a la experiencia que tuvimos en Polonia a principios de los noventa. Entonces, el FMI nos presionaba, incluso aunque estuvi¨¦ramos en recesi¨®n los primeros a?os, para aplicar m¨¢s y m¨¢s medidas de austeridad, pero, de hecho, ?no lo hicimos! Por el contrario, el Banco Central polaco compr¨® bonos directamente del presupuesto y se aplicaron otros est¨ªmulos a la econom¨ªa.

P. Las medidas de austeridad de Bruselas, entonces, ?no est¨¢n funcionando?

R. Para empezar, las medidas llegan tarde. El liderazgo consiste en no tener miedo de tomar decisiones dif¨ªciles r¨¢pidamente. Y este miedo ha estado bloqueando, en mi opini¨®n, a los gobernantes europeos. Durante alg¨²n tiempo tuvieron una opci¨®n, [usar la baza de] el Banco Central Europeo era una manera de decirle a los especuladores 'podemos usar un bazuca'. As¨ª que a veces es suficiente con mostrar determinaci¨®n. Se trata de pol¨ªtica, no de tecnicismos econ¨®micos.

P. ?Para cu¨¢ndo la adhesi¨®n de Polonia al euro?

R. Existe un compromiso de adhesi¨®n, pero fijar una fecha l¨ªmite en este contexto es muy arriesgado. Nuestro primer ministro cometi¨® este error en el pasado, cuando habl¨® de 2012. Est¨¢ bien tener un objetivo, pero es necesario cumplir con todos los criterios. Pienso que los cumpliremos en 2015, pero eso no significa que vayamos a unirnos al euro inmediatamente, al d¨ªa siguiente.

P. Polonia es la principal receptora de fondos europeos, que han desempe?ado un factor clave en el desarrollo del pa¨ªs. ?Qu¨¦ estrategia han seguido para lograr el mayor rendimiento, en comparaci¨®n con otros pa¨ªses del Este, que tienen problemas incluso para absorberlos?

R. Somos los mayores receptores de fondos europeos para los pr¨®ximos siete a?os. En los ¨²ltimos siete, demostramos que somos buenos administradores de estos fondos, con un solo ministerio que supervisa todo el proceso. Hemos apostado por la planificaci¨®n a largo plazo, hemos ense?ado a los municipios a planificar, con un buen control del proceso. Hemos invertido en infraestructuras, pero era importante que el desarrollo se debiera m¨¢s a factores econ¨®micos que a voluntades pol¨ªticas. Se trata de organizar el proceso y planificarlo, no de tus deseos o voluntad pol¨ªtica porque tienes el poder, que es lo que ha pasado en much¨ªsimos casos en Europa, y construyen carreteras y aeropuertos demasiado grandes para las necesidades, pero [dec¨ªan que eso] era por el futuro. Eso no es buena planificaci¨®n, es la imaginaci¨®n de los pol¨ªticos, que no tienen que pagarlo [con su presupuesto] porque es dinero europeo. Era f¨¢cil decir 'es un gran proyecto, una gran visi¨®n, necesitamos un parque acu¨¢tico y una autopista que lleve hasta el parque porque a mis votantes les gustar¨¢ divertirse el fin de semana'. Y el mismo problema hay, y ustedes lo conocen muy bien en su pa¨ªs, con los famosos trenes r¨¢pidos [la alta velocidad]. Es la v¨ªa m¨¢s r¨¢pida para la inversi¨®n, porque puedes gastar 20 o 30 billones de zlotis [alrededor de entre 5.000 y 7.000 millones de euros]. As¨ª, se puede reducir el tiempo de viaje entre dos puntos de Polonia entre una hora y una hora y media...al coste adicional de 20 o 30 billones de zlotis. ?Es absurdo!