El r¨¦gimen sirio y los rebeldes se acusan de haber empleado armas qu¨ªmicas

Desde que hace dos a?os comenzara el conflicto entre las milicias rebeldes y el r¨¦gimen de Bachar El Asad en Siria, los poderes occidentales, y especialmente Estados Unidos, han marcado un l¨ªmite que el Gobierno no deber¨ªa rebasar, a riesgo de enfrentarse a una intervenci¨®n armada externa: el uso de sus arsenales de armas qu¨ªmicas contra la poblaci¨®n. Este martes un misil impact¨® en la localidad de Khan El Asal, en la provincia de Alepo. Seg¨²n las autoridades iba cargado con un agente qu¨ªmico que provoc¨® al menos 25 muertes y dej¨® a m¨¢s de un centenar de personas heridas, muchas en estado cr¨ªtico. El r¨¦gimen y la oposici¨®n se acusan ahora mutuamente de estar tras un ataque que puede marcar un punto de inflexi¨®n en el conflicto.

El ministro de Informaci¨®n sirio, Omran Al Zoubi acus¨® este martes en una comparecencia p¨²blica a las milicias rebeldes, y concretamente a facciones como el Frente Al Nusra, grupo yihadista afiliado a Al Qaeda, de estar tras el uso de materiales qu¨ªmicos. Al Zoubi dijo que un ataque de esa naturaleza ¡°supone un cambio peligroso en el rumbo de los acontecimientos en Siria en el nivel militar y de seguridad¡±, inform¨® la agencia oficial de noticias Sana. ¡°Es un caso ins¨®lito, comparado en lo acontecido en el mundo en los pasados 50 a?os, que se use un arma prohibida internacionalmente de forma p¨²blica y de ese modo¡±, a?adi¨®.

Rusia, un pa¨ªs que respalda al r¨¦gimen de El Asad en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, dio por buena la versi¨®n del r¨¦gimen. Otras potencias, como Estados Unidos, dijeron que deben investigar m¨¢s las circunstancias del asunto antes de llegar a una conclusi¨®n. El Gobierno de El Asad dispone, con reservas de cianuro y de gas sar¨ªn y mostaza, del mayor arsenal qu¨ªmico de Oriente Pr¨®ximo. En diciembre, fuentes de la inteligencia norteamericana dijeron que el r¨¦gimen ha armado algunas de sus bombas a¨¦reas con sar¨ªn, un agente nervioso letal, y que podr¨ªa lanzarlas contra la poblaci¨®n desde cazabombarderos.

Las agencias de inteligencia occidentales no tienen indicios de que los rebeldes dispongan de arma qu¨ªmica alguna. Ese es precisamente el argumento principal de los opositores para culpar al r¨¦gimen del ataque. ¡°Hemos o¨ªdo informes desde temprano sobre un ataque del r¨¦gimen en Khan El Asal, y creemos que se efectu¨® con un [misil] Scud con agentes qu¨ªmicos¡±, dijo el comandante rebelde Qassim Saadeddine, portavoz del Consejo Superior Militar en Alepo, a Reuters. ¡°No tenemos ni misiles de largo alcance ni armas qu¨ªmicas. Y si los tuvi¨¦ramos, no los usar¨ªamos contra un objetivo rebelde¡±, a?adi¨® el portavoz del Ejercito Libre Sirio Louay Muqdad, en declaraciones a AFP.

La localidad de Khan El Asal ha visto numerosos enfrentamientos entre las tropas gubernamentales y la oposici¨®n en los pasados meses. A principios de mes, al menos 200 soldados y milicianos murieron durante la toma por parte de los rebeldes de una academia policial. El r¨¦gimen ha intensificado su presencia en esa parte de la provincia de Alepo, y en las pasadas jordanas ha retomado una buena parte de la localidad.

Una de las evidencias principales del ataque, fuera de Siria, era el testimonio de un fot¨®grafo de la agencia Reuters en Alepo, que dijo haber visto en los centros m¨¦dicos a personas con problemas de asfixia. Algunos pacientes le dijeron que hab¨ªan detectado un olor similar al del cloro en el aire. ¡°Sobre todo vi a mujeres y a ni?os¡±, asegur¨® el fot¨®grafo, quien a?adi¨® que algunos testigos presenciales le relataron c¨®mo hab¨ªan visto a gente sofoc¨¢ndose en las calles tras el ataque.

Es un caso ins¨®lito, comparado en lo acontecido en el mundo en los pasados 50 a?os, que se use un arma prohibida internacionalmente¡± Ministro de Informaci¨®n sirio, Omran Al Zoubi

La agencia oficial de noticias Sana dijo que el ataque provoc¨® 25 muertes, de civiles y soldados, y dej¨® a un centenar de personas, sobre todo civiles, en estado cr¨ªtico. Difundi¨®, adem¨¢s, una serie de fotos en las que se ve¨ªan cad¨¢veres de adultos y ni?os sin signos aparentes de violencia externa, lo que dar¨ªa indicios de que la muerte la pudo haber provocado un agente t¨®xico. Por otro lado, distribuy¨® fotograf¨ªas que mostraban a pacientes siendo tratados en diversos hospitales de Alepo, varios de ellos aparentemente desmayados en camillas.

¡°En Occidente y en Israel hay gran preocupaci¨®n por el arsenal qu¨ªmico de El Asad, y por que acabe en manos de los grupos rebeldes. ?Pero qui¨¦nes son esos rebeldes? ?Son los principales grupos opositores, o los que se consideran afiliados a Al Qaeda o el salafismo? Son estos ¨²ltimos los que de verdad suponen una amenaza contra el r¨¦gimen y contra los principales grupos opositores¡±, opina Moshe Maoz, investigador del departamento de Estudios Isl¨¢micos y de Oriente Medio de la Universidad Hebrea de Jerusal¨¦n. ¡°Sabiendo que hay algunos grupos que operan por libre, no se puede acusar a toda la oposici¨®n, en grupo, cuando hay sospechas de que se ha empleado un agente qu¨ªmico en un ataque contra civiles¡±, a?ade.