La violencia sectaria deja 20 v¨ªctimas mortales en Birmania

Las autoridades de Myanmar han declarado el estado de emergencia en cuatro municipios para poner fin a los enfrentamientos entre budistas y musulmanes, que han causado la muerte de 20 personas desde el mi¨¦rcoles en una de las localidades, Meiktila. Al menos 2.000 personas han sido desplazadas por los choques ¨¦tnicos. El estallido de violencia supone un desaf¨ªo para el Gobierno reformista que asumi¨® el poder en marzo de 2011, tras cinco d¨¦cadas de r¨¦gimen militar.

El humo continuaba saliendo este viernes de algunos de los edificios que fueron incendiados ¡ªentre ellos, al menos una mezquita, una escuela religiosa isl¨¢mica y una oficina del Gobierno¡ª, y grupos de hombres, incluidos monjes budistas, armados con cuchillos rondaban por las calles en Meiktila ¡ªciudad situada unos 540 kil¨®metros al norte de la capital econ¨®mica del pa¨ªs, Yangon¡ª, informa la agencia France Presse.

Se trata del peor brote de violencia entre comunidades que sufre Myanmar, la antigua Birmania, desde que una oleada de choques entre budistas y musulmanes el a?o pasado en el estado occidental de Rakhine dej¨® al menos 180 muertos y provoc¨® el desplazamiento de m¨¢s de 110.000 personas.

Los vecinos de Meiktila se han quejado de que hab¨ªa poca polic¨ªa en la ciudad cuando el mi¨¦rcoles comenz¨® la violencia, cuyo desencadenante fue una discusi¨®n entre una pareja budista y los due?os musulmanes de una tienda de art¨ªculos de oro. La pelea degener¨® en disturbios, en los que participaron cientos de personas, y puso de manifiesto las tensiones ¨¦tnicas, agostadas durante el gobierno de la Junta de los generales.

Grupos de derechos humanos hab¨ªan advertido de que los choques en el oeste podr¨ªan extenderse a otras partes de Myanmar y, el a?o pasado, destacados monjes budistas se concentraron para protestar contra los musulmanes en la ciudad de Mandalay, en el centro del pa¨ªs. Los enfrentamientos en Meiktila son los primeros de los que hay noticia que se hayan producido fuera del oeste desde entonces.

No ha trascendido cu¨¢l de las dos partes ha sufrido mayor n¨²mero de v¨ªctimas mortales como consecuencia de la violencia de esta semana, pero los musulmanes ¡ªque representan alrededor del 30% de los 100.000 habitantes de Meiktila¡ª se han mantenido este viernes alejados de las calles, mientras tiendas y comercios segu¨ªan ardiendo. Varios miles han huido de sus casas y se han refugiado en un estadio municipal y una comisar¨ªa, mientras algunos budistas se han resguardado en santuarios y monasterios de la ciudad.

Los musulmanes de Myanmar ¡ªen gran parte de origen indio, chino y banglades¨ª¡ª suponen entre el 4% y el 5% de una poblaci¨®n total de unos 60 millones, aunque el pa¨ªs no ha realizado un censo en las tres ¨²ltimas d¨¦cadas. Los disturbios sectarios han estallado en otras ocasiones en algunas zonas, en particular en el estado de Rakhine. Desde los enfrentamientos del a?o pasado, miles de musulmanes rohingyas ¡ªla etnia sin Estado m¨¢s numerosa de Asia¡ª han huido del conflicto, muchos de ellos a Malasia.

La lucha para contener la violencia se ha convertido en uno de los principales desaf¨ªos a los que se enfrenta el presidente Thein Sein, en su intento de llevar el pa¨ªs hacia la democracia. Thein Sein ocup¨® el cargo hace dos a?os y, a pesar de las ambiciosas reformas y cambios ¡ªcomo la liberaci¨®n de disidentes encarcelados y la relajaci¨®n de la censura¡ª, su Gobierno es cada vez m¨¢s criticado por no ser capaz de detener por completo el derramamiento de sangre entre budistas y musulmanes. Adem¨¢s, se ha producido un enconamiento de la lucha contra los rebeldes de la etnia kachin en el norte. Naciones Unidas ha advertido de que los enfrentamientos ¨¦tnicos pueden poner en peligro el fr¨¢gil programa de reformas puesto en marcha por Thein Sein.