M¨¦xico sale del ¡®top ten¡¯ de destinos tur¨ªsticos internacionales

M¨¦xico ha dejado de ser uno de los diez pa¨ªses m¨¢s visitados por los turistas internacionales, seg¨²n confirman los datos del Bar¨®metro del Turismo Mundial que ha publicado este jueves la Organizaci¨®n Mundial del Turismo. El titular ya lo hab¨ªa dejado caer la secretar¨ªa de turismo mexicana, Claudia Ruiz Massieu, el pasado mes de marzo durante la celebraci¨®n del Tianguis Tur¨ªstico de Puebla, cuando sugiri¨® que M¨¦xico podr¨ªa perder dos posiciones. Pero los datos de la OMT revelan que M¨¦xico ha sido superado en n¨²mero de turistas extranjeros que visitaron el pa¨ªs durante 2012 por Austria y Rusia y Hong Kong y ha pasado de ocupar el puesto n¨²mero 10 al n¨²mero 13.

El anuncio de que M¨¦xico ya no est¨¢ entre los 10 principales destinos internacionales es un varapalo para la pol¨ªtica tur¨ªstica del pa¨ªs pero, especialmente, para aquella que puso en marcha el Gobierno de Felipe Calder¨®n durante el pasado sexenio. El anterior presidente mexicano se marc¨® como objetivo que M¨¦xico entrara en el top five?de los destinos tur¨ªsticos y no solo no lo consigui¨® sino que durante los ¨²ltimos seis a?os el pa¨ªs solo ha descendido en el r¨¢nking: desde el s¨¦ptimo lugar que ocupaba en 2005 al d¨¦cimo en el que se instal¨® en 2007 y a quedarse fuera de los primeros puestos mundiales en 2012.

Francisco Madrid Flores, director de la Escuela de Turismo de la Universidad An¨¢huac M¨¦xico Norte explica que ese objetivo era un desprop¨®sito. ¡°Era una meta inalcanzable, M¨¦xico deber¨ªa haber crecido al 15% cuando se estaban registrando tasas del 1% o el 2%¡±.

¡°Hay otros factores a tener en cuenta, independientemente de la posici¨®n, como los ingresos. Desde la OMT somos optimistas con la situaci¨®n del pa¨ªs, que est¨¢ apostando fuerte por el turismo y diversificando sus destinos", explica Carlos Vogeler, director regional para las Am¨¦ricas de este organismo. Es cierto que M¨¦xico ingres¨® en 2012 por turismo internacional un 7,2% m¨¢s que el a?o anterior (12.700 millones de d¨®lares) y que sigue siendo el l¨ªder indiscutible de la regi¨®n. Sin embargo, los turistas internacionales que llegaron al pa¨ªs en 2012 fueron 23.100.000, una cifra ligeramente inferior a los 23.400.000 que lo hicieron en 2011. Los datos dejan a M¨¦xico muy lejos del crecimiento medio del 4%.

¡°El cambio depende de muchos factores pero hay que destacar que muchos de los turistas que recibe M¨¦xico provienen de Estados Unidos y todo lo que afecte al pa¨ªs vecino repercute en M¨¦xico¡±, explica Vogeler. Desde el inicio de la crisis, los estadounidenses, el primer pa¨ªs de origen de los visitantes que llegan a M¨¦xico, viajan menos fuera de sus fronteras. El n¨²mero de turistas que cruzan el R¨ªo Grande hacia el sur ha bajado. Y, adem¨¢s, est¨¢ la cuesti¨®n de la violencia.

Los problemas derivados del narcotr¨¢fico y el crimen organizado han hecho que los springbreakers estadounidenses hayan cambiado las playas mexicanas por otras dentro de su pa¨ªs o en otros lugares del Caribe. Los gobiernos de otros pa¨ªses, como Espa?a, recomiendan a sus ciudadanos no visitar algunos destinos tur¨ªsticos como Acapulco, donde recientemente fueron violadas seis espa?olas. Y los Estados del norte del pa¨ªs, los m¨¢s castigados por el crimen organizado, han visto como los turistas fronterizos, aquellos que cruzan la frontera durante un breve periodo de tiempo y regresan a su lugar de origen, se han desplomado. Solo en 2012 fueron 500.000 menos, lo que significa una ca¨ªda del 5,3%.?

¡°Es muy dif¨ªcil valorar el factor violencia pero s¨ª es evidente que existe la percepci¨®n exterior de inseguridad. Quiz¨¢ M¨¦xico deber¨ªa trabajar m¨¢s en mejorar la imagen que se proyecta porque el turista es muy sensible a este tipo de informaci¨®n. Lo que nosotros vemos es que esa violencia se produce, sobre todo, en zonas no frecuentadas por turistas y que la situaci¨®n no ha cambiado mucho en las zonas tur¨ªsticas. Hay que lamentar lo de Acapulco pero es la excepci¨®n¡±, opina Vogeler.

Los expertos coinciden: el potencial tur¨ªstico de M¨¦xico es enorme y hay que saber aprovecharlo. ¡°El pa¨ªs es mucho m¨¢s que sol y playa y eso ya lo ofrecen otros, tenemos que ofrecer otros atractivos¡±, explica Francisco Madrid. ¡°La mejora de la econom¨ªa en EE UU nos ayudar¨ªa a recuperarnos a corto plazo. A medio y largo plazo est¨¢ el tema de mejorar las infraestructuras y tambi¨¦n la seguridad. De momento, este Gobierno ya ha reconocido que la inseguridad afecta al turismo y eso es un paso¡±, explica.

La promesa de resucitar el tren de pasajeros abre una nueva perspectiva para el sector. ¡°Otros pa¨ªses han trabajado mucho m¨¢s los temas de conectividad, algo crucial para los turistas internacionales. Es el caso de Turqu¨ªa, que cada vez recibe m¨¢s visitantes¡±, explica Juan Tello, investigador del Tecnol¨®gico de Monterrey. El cierre de Mexicana de Aviaci¨®n no ha ayudado. De hecho, el 90% de los turistas que llegan a M¨¦xico por avi¨®n lo hacen por cinco aeropuertos: los de Canc¨²n, Distrito Federal, Los Cabos, Puerto Vallarta y Guadalajara.

Los datos del Bar¨®metro de la OMT arrojan algunos otros esperanzadores para M¨¦xico, como el aumento del gasto medio por turista. ¡°M¨¦xico tiene muchos aciertos en materia tur¨ªstica como el sistema de visados que facilita el acceso o la apuesta creciente por el turismo cultural¡±, explica el director regional para las Am¨¦ricas. Y da una recomendaci¨®n: diversificar los mercados fuentes para evitar la dependencia de EE UU y dirigirse m¨¢s a los pa¨ªses asi¨¢ticos y a Am¨¦rica del Sur.