El Senado de EE UU avanza a favor de que se graven las ventas por Internet

Hasta ahora, cada vez que una iniciativa para imponer impuestos a las ventas por Internet llegaba al Congreso, era rechazada por los legisladores, una tendencia que este jueves ha truncado el Senado con la decisi¨®n adoptada por mayor¨ªa (63-30) para una legislaci¨®n que grava todas las transacciones online se vote de manera definitiva el pr¨®ximo 6 de mayo. La norma, bautizada como Ley del Mercado Justo, no s¨®lo ha provocado el enfrentamiento de pol¨ªticos del mismo partido, sino que tambi¨¦n ha propiciado una pugna en el mudo de los negocios, con Amazon, a favor de la propuesta, y Ebay, en contra, encabezando la batalla por ambos bandos. No obstante, aunque la disposici¨®n se ha abierto paso en la c¨¢mara Alta, parece abocada a fracasar en la Baja.

La Ley del Mercado Justo obliga a todos los operadores que venden por Internet a imponer un impuesto sobre sus transacciones y que lo destinen a las arcas de los Estados y municipios en los que se ha efectuado la compra. De acuerdo con la legislaci¨®n actual, los Estados ¨²nicamente pueden recaudar tasas de los establecimientos con presencia f¨ªsica en su territorio, lo que coloca en situaci¨®n de desventaja a los peque?os comercios de venta tradicional frente a los que venden por Internet, cuyas transacciones no est¨¢n sujetas a ning¨²n recargo impositivo.

Los promotores de la norma, el dem¨®crata Dick Durbin y el republicano Mike Enzi, han presentado el texto como una defensa del peque?o comercio, mientras que sus principales opositores aseguran que, de entrar en vigor, se producir¨ªa un caos impositivo, convirtiendo a los comerciantes en recaudadores de nuevos impuestos. La Casa Blanca respald¨® este lunes la ley porque ¡°permitir¨¢ equilibrar la competitividad entre los establecimientos locales con las grandes compa?¨ªas que tienen presencia online¡±.

La mayor¨ªa de los Gobernadores, dem¨®cratas y republicanos, tambi¨¦n se ha mostrado a favor de la legislaci¨®n, ante la perspectiva de poder recaudar entre 22.000 y 24.000 millones de d¨®lares de las ventas por Internet. Solo se oponen los dirigentes de Delaware, Montana, Oregon, New Hampshire y Alaska, los ¨²nicos que no imponen ning¨²n tipo de tasas a cualquiera de las transacciones que se realizan en su territorio. ¡°No es s¨®lo un asunto de justicia para el peque?o comercio, es tambi¨¦n un un asunto sobre los impuestos estatales¡±, explic¨® Dan Crippen, director ejecutivo de la Asociaci¨®n Nacional de Gobernadores.

La Ley del Mercado Justo obliga a todos los operadores que venden por Internet a imponer un impuesto sobre sus transacciones

En 2012, las compras por Internet recaudaron 226.000 millones de d¨®lares, un 16% m¨¢s que el a?o anterior, seg¨²n el Departamento de Comercio, un jugoso pastel para las arcas estatales y municipales.

Los Gobernadores, los peque?os comercios o la poderosa Federaci¨®n Nacional de la Venta al Por Menor de EE UU no son los ¨²nicos que est¨¢n a favor de imponer grav¨¢menes a las ventas por Internet. Amazon, el gigante del comercio electr¨®nico, es quiz¨¢s, el m¨¢s poderoso e inesperado impulsor de la norma. Una f¨¦rrea opositora de la iniciativa, la compa?¨ªa, ahora, ha cambiado dr¨¢sticamente de postura.

En los ¨²ltimos meses Amazon ha abierto centros de distribuci¨®n en la mayor¨ªa de los Estados del pa¨ªs para acelerar la entrega de sus productos. Este proceso supuso un quebradero de cabeza legal para la empresa, que tuvo que lidiar con cada uno de los diferentes reg¨ªmenes de tasas estatales para poder afianzar su log¨ªstica. La compa?¨ªa ahora est¨¢ a favor de una sola infraestructura impositiva en lugar del actual puzzle de grav¨¢menes. ¡°Amazon apoya un sistema de impuestos m¨¢s simplificado que se aplique a todos los comercios¡±, indic¨® en una carta enviada a los senadores el vicepresidente de la compa?¨ªa, Paul Misener.

Amazon, que junto a otros peque?os comerciantes ha creado una p¨¢gina web para presionar al Congreso a favor de la norma, se enfrenta a otro potente contendiente: Ebay. La empresa de subastas por Internet ha desembolsado en lo que va de a?o 480.000 d¨®lares para derrotar a la ley y ha hecho una llamada a los internautas para que se sumen a su campa?a. ¡°Espero que est¨¦n de acuerdo en que imponer impuestos innecesarios a los peque?os negocios online es una mala idea¡±, escribi¨® el consejero delegado de Ebay, John Donahoe, en una carta remitida a sus clientes. ¡°Ap¨®yennos, haciendo ver a los miembros del Congreso que ellos deber¨ªan proteger a esos negocios, no apartarlos del mercado¡±, demandaba Donahoe.

En las ¨²ltimas semanas, conforme se hac¨ªa evidente que la ley pod¨ªa pasar el primer obst¨¢culo del Senado, Ebay parece estar dispuesta a hacer concesiones, admitiendo un impuesto del que estuvieran exentos, no los comercios cuyas ganancias anuales no superen el mill¨®n de d¨®lares, como se contempla ahora en la disposici¨®n, sino todos los negocios que no excedan los 10 millones. A la vuelta del receso que se toma el Senado la semana que viene, se comprobar¨¢ qui¨¦n sale vencedor de esta contienda.