Bruselas denuncia la ley brit¨¢nica que priva de ayudas a miles de europeos

La Comisi¨®n Europea ha anunciado este jueves la apertura de un procedimiento de infracci¨®n contra Reino Unido por una ley que exige a los ciudadanos de la Uni¨®n Europea la obtenci¨®n del ¡°derecho a residir¡± someti¨¦ndose a un denominado ¡°test de residencia habitual¡± para decidir si tienen derecho a recibir ciertas ayudas sociales. Bruselas entiende que esas exigencias adicionales son discriminatorias porque se aplican en funci¨®n de la nacionalidad del solicitante.

La denuncia llega en un momento pol¨ªticamente muy delicado porque coincide con el anuncio semanas atr¨¢s del Gobierno brit¨¢nico de poner en marcha barreras adicionales a rumanos y b¨²lgaros cuando a partir del pr¨®ximo 1 de enero tengan derecho a trabajar en territorio de la UE como miembros de pleno derecho de la UE.

Lo que para Bruselas es discriminaci¨®n, para Londres es una herramienta imprescindible e irrenunciable para luchar contra lo que el Gobierno denomina ¡°turismo social¡±: la llegada de una marea de continentales decididos a vivir a costa del generoso sistema social brit¨¢nico. Un mito que en los ¨²ltimos meses ha sido explotado por el populista UKIP en su campa?a contra la inmigraci¨®n y por el ala m¨¢s antieuropea de los tories para desestabilizar y debilitar a su propio l¨ªder y primer ministro, David Cameron.

La existencia del turismo social nunca ha sido probada con cifras por el Gobierno y as¨ª lo denunci¨® ayer el comisario de Empleo, Asuntos Sociales y Exclusi¨®n, Laszlo Andor, que acus¨® a los pol¨ªticos brit¨¢nicos de crear alarmismo con reclamaciones ¡°hinchadas por razones de pol¨ªtica dom¨¦stica¡±. ¡°Hemos pedido repetidamente las cifras a la Administraci¨®n pero no hemos recibido nada. Ha quedado probado en varias ocasiones que las implicaciones financieras y las estimaciones sobre la emigraci¨®n de la UE han sido hinchadas de forma significativa¡±, a?adi¨®.

Un portavoz de Bruselas afirm¨® tambi¨¦n que ¡°es simplemente incierto que la normativa de la UE permita que la gente pueda reclamar subsidios nada m¨¢s bajarse del avi¨®n.

Hay un sistema com¨²n en la UE que fija los criterios por los que se tiene derecho a pedir subsidios en otro pa¨ªs. Pero seg¨²n las cifras de la Comisi¨®n, el 64% de los 42.810 nacionales comunitarios que pidieron subsidios en Reino Unido entre 2009 y 2011 vieron esa petici¨®n denegada en virtud de las exigencias adicionales brit¨¢nicas. Unas cifras que, por otra parte, reducen a 9.100 individuos al a?o las personas que se estar¨ªan beneficiando del famoso turismo social.

La denuncia de Bruselas, dos a?os despu¨¦s de que hiciera a Londres una primera advertencia sobre la legalidad de sus restricciones, es un asunto pol¨ªticamente explosivo en Reino Unido. La cuesti¨®n europea ha desestabilizado por completo al Partido Conservador y cualquier decisi¨®n de Bruselas se toma como un ataque directo a la patria. ¡°Es absolutamente imperativo que hagamos todo lo que podamos para proteger nuestro sistema de subsidios de los abusos de los inmigrantes¡±, declar¨® un portavoz del Departamento de Trabajo y Pensiones.

A juicio de Peter Lilley, el pol¨ªtico conservador que aplic¨® la nueva ley que hab¨ªa sido de hecho aprobada en 2004 por los laboristas, las exigencias de la Comisi¨®n Europea son ¡°costosas, inoportunas y antidemocr¨¢ticas¡±.

Lo que sostiene Bruselas es que Reino Unido exige a los nacionales comunitarios unas condiciones adicionales que en la pr¨¢ctica no se le exigen a los ciudadanos brit¨¢nicos e irlandeses. Esas condiciones exigen superar un ¡°test de residencia habitual¡± para determinar si cumplen con el ¡°derecho a residir¡± en territorio brit¨¢nico a que est¨¢ condicionado el acceso a subsidios como las ayudas por hijos, las desgravaciones por hijos, el subsidio de desempleo (basado en los ingresos), pensiones p¨²blicas y ayudas al empleo y a la subsistencia.

El test no es un cuestionario que permite decidir de forma objetiva si alguien lo supera. Se trata de ¡°tener en cuenta todas las evidencias relevantes relacionadas con el periodo anterior a la entrada del reclamante, el periodo actual y sus intenciones en el futuro pr¨®ximo". A la hora de tomar una decisi¨®n se tienen en cuenta factores como la extensi¨®n y continuidad de la residencia, perspectivas de empleo, razones para haberse establecido en Reino Unido, intenciones futuras y centro de inter¨¦s. ¡°Esta lista no es exhaustiva y no deber¨ªa ser utilizada como si fueran casilleros que se marcan para averiguar cu¨¢ntos puntos hacen falta para que una persona supere el examen. Ninguno de estos aspectos es en si mismo decisivo y algunos pueden ser m¨¢s convincentes que otros seg¨²n las circunstancias¡±, advierte el Gobierno. Es decir, no solo es un test adicional para continentales sino que queda al albedr¨ªo del funcionario decidir qui¨¦n lo pasa y qui¨¦n no¡­