M¨¦xico busca dar un golpe de tim¨®n a las relaciones con China

La visita de Estado del presidente chino, Xi Jinping, a M¨¦xico el martes es vista por el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto como una ocasi¨®n para dar un golpe de tim¨®n a unas relaciones estancadas en los ¨²ltimos a?os y comenzar a desarrollar su potencial econ¨®mico. Entre las prioridades figura corregir la brutal asimetr¨ªa comercial que existe entre los dos pa¨ªses as¨ª como atraer inversiones directas del gigante asi¨¢tico en la segunda econom¨ªa m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina, actualmente en un nivel m¨ªnimo.

Los dos l¨ªderes volver¨¢n a verse tras el encuentro mantenido en abril en el Foro Boao para Asia, conocido como el Davos chino. La reuni¨®n sirvi¨® para relajar la tensi¨®n entre ambos pa¨ªses heredada del presidente Felipe Calder¨®n y para que M¨¦xico expusiera a sus interlocutores la necesidad de reequilibrar la relaci¨®n comercial.

¡°La actitud china fue muy positiva y qued¨® patente su compromiso para facilitar las exportaciones mexicanas. Se cre¨® un grupo de empresarios de alto nivel y se identificaron ¨¢reas de oportunidad en el sector agropecuario y en el textil¡±, afirma Francisco de Rosenzweig, subsecretario de Comercio Exterior.

El d¨¦ficit comercial de M¨¦xico con China super¨® en 2012 los 50.000 millones de d¨®lares ¨Cpor cada 10 unidades que importa, exporta una- y no para de crecer: en el primer trimestre de este a?o, seg¨²n el Banco de M¨¦xico, alcanz¨® casi los 13.00 millones, un crecimiento del 73%, el m¨¢s alto en un periodo similar en el ¨²ltimo lustro. Pero como subraya Enrique Dussel Peters, profesor de Econom¨ªa de la UNAM, adem¨¢s de esas cifras, que se refieren solo al comercio legal, es importante destacar la composici¨®n del intercambio: ¡°Menos del 5% de lo que exporta Am¨¦rica Latina, M¨¦xico incluido, a China tiene nivel tecnol¨®gico medio o alto, mientras que al rev¨¦s supera el 60%¡±.

A diferencia de otros pa¨ªses latinoamericanos, M¨¦xico no se ha beneficiado de la aut¨¦ntica bacanal que ha supuesto la demanda de materias primas por parte de Pek¨ªn y adem¨¢s las dos naciones son rivales por el acceso al mercado de Estados Unidos. ¡°El obst¨¢culo principal es que compiten fuertemente por los productos que exportan y ambos son importantes socios comerciales de Washington¡±, opina Michael McDonough, economista de la agencia Bloomberg basado en Hong Kong. En esa competencia, la geograf¨ªa juega a favor de M¨¦xico: exportar un producto a EE UU desde el Estado de Sonora tarda tres d¨ªas y desde China 20.

Luis Miguel Gonz¨¢lez, director del diario El Economista, a?ade: ¡°China no ha pisado con fuerza M¨¦xico hasta ahora, en buena medida por la intensidad de nuestra relaci¨®n con el vecino del norte, que acapara casi el 80% de nuestro comercio exterior y m¨¢s de la mitad de las inversiones que llegan a nuestro pa¨ªs¡±. Dussel Peters rebaja esa concentraci¨®n al 62% ¡°por la creciente presencia de los pa¨ªses de Asia en los ¨²ltimos a?os¡± y relaciona la falta de inversiones chinas con la tensi¨®n generada por las cr¨ªticas de Calder¨®n a la pol¨ªtica de derechos humanos de Pek¨ªn: ¡°El 87% de las exportaciones chinas son de propiedad estatal y el sector p¨²blico de ese pa¨ªs decidi¨® no invertir aqu¨ª¡±.

Las inversiones chinas en M¨¦xico no llegan ni a 300 millones de d¨®lares

Las inversiones chinas en M¨¦xico no llegan ni a 300 millones de d¨®lares, seg¨²n la C¨¢mara de Comercio y Tecnolog¨ªa M¨¦xico-China, muy por detr¨¢s de otros pa¨ªses asi¨¢ticos como Jap¨®n, Singapur, Corea del Sur o Taiw¨¢n. En el periodo 1999-2011, China ocupa el puesto n¨²mero 12 en inversiones directas en M¨¦xico con un raqu¨ªtico 0,05% del total, a a?os luz de EE UU (50,6%) o Espa?a (14,7%), que copan los primeros lugares, tal como recogen los investigadores Fran?ois Duhamel y Diana Bank en el volumen colectivo Caracter¨ªsticas de la inversi¨®n extranjera directa china en Am¨¦rica Latina, publicado por la UNAM. Por el contrario los capitales chinos no dejaron de fluir a Suram¨¦rica durante esos a?os.

Sin embargo, esta tendencia podr¨ªa comenzar a cambiar. Amapola Grijalva, vicepresidenta de la C¨¢mara de Comercio y Tecnolog¨ªa M¨¦xico-China, anunci¨® la semana pasada que China proyecta invertir en este pa¨ªs 81.000 millones de d¨®lares de aqu¨ª a 2018 en infraestructuras, sector petrolero y telecomunicaciones. Y d¨ªas atr¨¢s el embajador de Pek¨ªn anticip¨® que su pa¨ªs estar¨ªa dispuesto a financiar el tren r¨¢pido M¨¦xico-Toluca, un proyecto anunciado por Pe?a Nieto en su toma de posesi¨®n el pasado 1 de diciembre, a cambio de contrapartidas, que, seg¨²n algunos expertos, podr¨ªan ser diplom¨¢ticas como que M¨¦xico ejerciera su influencia para aislar a Taiw¨¢n en la regi¨®n. La isla es reconocida por todos los pa¨ªses de Centroam¨¦rica, salvo Costa Rica.

El experto de Bloomberg afirma que China est¨¢ interesada en el petr¨®leo ¨C¡°a comienzos de este a?o Pemex firm¨® un acuerdo tecnol¨®gico con la china Sinopec¡±-, el acero y los minerales. Hacia futuro, apunta que ¡°a medida que los chinos contin¨²en incrementando su nivel de ingresos, habr¨¢ una creciente demanda de calor¨ªas, y Am¨¦rica Latina se encuentra en una excelente posici¨®n para ofrecerlas a trav¨¦s de exportaciones agr¨ªcolas¡±.

Dos proyectos de inversi¨®n en el sector del autom¨®vil en Michoac¨¢n y Guanajuato fracasaron y un centro de negocios en Canc¨²n est¨¢ parado

Aunque se espera un importante anuncio econ¨®mico durante la visita del presidente Xi, es muy prematuro echar las campanas al vuelo. El hecho de que la mayor¨ªa de las inversiones chinas sean estatales motiva recelos y conflictos. Dos proyectos de inversi¨®n en el sector del autom¨®vil en Michoac¨¢n y Guanajuato fracasaron en 2009 y est¨¢ frenada por el momento la construcci¨®n del centro de negocios Dragon Mart Canc¨²n. Adem¨¢s, M¨¦xico ha denunciado a China ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) por pr¨¢cticas desleales en el sector textil.

La visita tiene tambi¨¦n una dimensi¨®n geopol¨ªtica. M¨¦xico quiere acercarse a Asia como prueba la formaci¨®n de la Alianza del Pac¨ªfico junto con Colombia, Per¨² y Chile, y para ello debe redefinir su relaci¨®n con China, un pa¨ªs que, como dice Dussel, ¡°juega a su conveniencia unas veces como emergente dentro de los BRICS y otras como gran potencia en un G2 de facto¡±.

De Rosenzweig destaca que ¡°que China ha pedido mantener un di¨¢logo de alto nivel para conocer desde dentro c¨®mo avanza la Alianza¡±. En el horizonte est¨¢ tambi¨¦n el Acuerdo de Asociaci¨®n Transpac¨ªfico (TPP, por sus siglas en ingl¨¦s), que impulsa EE UU como contrapeso a Pek¨ªn. En este contexto, el subsecretario de Comercio Exterior mexicano cree que su pa¨ªs puede jugar un papel de ¡°puente ¡°entre los dos gigantes.

El presidente Xi Jinping llega acompa?ado por su esposa, la soprano Peng Liyuan, y una amplia delegaci¨®n de funcionarios y empresarios. Adem¨¢s de entrevistarse con Pe?a Nieto tiene previsto un acto en el Congreso y una reuni¨®n con hombres de negocios. La pregunta que se hacen los expertos es cu¨¢n agresivo ser¨¢ M¨¦xico en sus demandas de reciprocidad comercial. Dussel opina que la cita llega sin demasiada preparaci¨®n y que generar¨¢ frustraci¨®n en el sector privado mexicano. ¡°No estamos preparados institucionalmente para tratar con Asia y China¡±, afirma.