El acuerdo sobre inmigraci¨®n favorecer¨ªa a los fabricantes de material de defensa

El plan sobre seguridad de fronteras aprobado por el Senado estadounidense hace unos d¨ªas incluye un lenguaje poco habitual que ordena la compra de modelos espec¨ªficos de helic¨®pteros y equipamiento de radar para su utilizaci¨®n en la frontera entre Estados Unidos y M¨¦xico; la operaci¨®n supone un posible beneficio de decenas de millones de d¨®lares para los principales contratistas de defensa.

La ley exigir¨ªa que la Patrulla de Fronteras de Estados Unidos adquiera, entre otras cosas, seis sistemas de radar aerotransportados Northrop Grumman que cuestan 9,3 millones de d¨®lares cada uno, 15 helic¨®pteros Sikorsky Black Hawk de m¨¢s de 17 millones de d¨®lares cada uno, y ocho helic¨®pteros ligeros de polic¨ªa fabricados por American Eurocopter de unos 3 millones de d¨®lares cada uno.

Asimismo, la ley prev¨¦ la necesidad de 17 helic¨®pteros UH-1N construidos por Bell Helicopter, un modelo m¨¢s antiguo que la empresa ha dejado de fabricar.

Los grupos de vigilancia y los opositores a la ley dicen que estos y otros requisitos detallados crear¨ªan un m¨¦todo preocupante para evadir el proceso de pujas y que recuerdan a los viejos fondos predeterminados, los cap¨ªtulos de gastos que los legisladores incluyen en una ley para beneficiar proyectos o a receptores concretos. En los ¨²ltimos a?os, el Congreso ha ejercido una moratoria en este aspecto.

Los grupos de vigilancia y los opositores a la ley dicen que estos y otros requisitos detallados crear¨ªan un m¨¦todo preocupante para evadir el proceso de pujas

El texto est¨¢ incluido en un paquete de medidas de seguridad de fronteras valorado en 46.000 millones de d¨®lares que el Senado aprob¨® hace unos d¨ªas dentro del proyecto de ley general sobre inmigraci¨®n. El llamado refuerzo de fronteras --un gasto de 38.000 millones de d¨®lares adicionales-- se a?adi¨® en la ¨²ltima semana de las negociaciones con el fin de obtener m¨¢s apoyo republicano a la medida, que se aprob¨® con 68 votos, 14 ellos republicanos.

La ley desembolsar¨ªa 30.000 millones de d¨®lares a lo largo de la pr¨®xima d¨¦cada para contratar a m¨¢s de 19.000 nuevos agentes de la Patrulla de Fronteras, un n¨²mero que duplicar¨ªa la fuerza actual y que muchos expertos en inmigraci¨®n consideran innecesaria y despilfarradora.

La medida dedicar¨ªa tambi¨¦n 7.500 millones de d¨®lares a construir 560 kil¨®metros de verja en la frontera M¨¦xico-Estados Unidos y 4.500 millones a comprar nueva tecnolog¨ªa. La ley tendr¨ªa que estar en vigor, con la instalaci¨®n de sistemas de visado electr¨®nico y verificaci¨®n de empleo, antes de poder empezar a expedir permisos de residencia a los inmigrantes.

Los senadores Bob Corker (republicano de Tennessee) y John Hoeven (republicano de Dakota del Norte), ponentes del plan, dicen que las cl¨¢usulas pretenden tranquilizar a los republicanos preocupados por crear una v¨ªa hacia la nacionalizaci¨®n sin compensar con una vigilancia m¨¢s dura en la frontera.

¡°Solo he querido colaborar con nuestro grupo para conseguir que participaran todos los representantes de nuestro partido posibles¡±, dice Hoeven. La estrategia, no obstante, no consigui¨® convencer a recalcitrantes como el senador Tom Coburn (republicano de Oklahoma), que dijo: ¡°Los fondos del contribuyente deber¨ªan reforzar la seguridad fronteriza, no un est¨ªmulo para contratistas. Por desgracia, eso es lo que hace el proyecto del ley del Senado¡±.

La lista de material comprendido en la ley procede de un informe de necesidades tecnol¨®gicas elaborado por el servicio de Aduanas y Protecci¨®n de Fronteras de Estados Unidos en 2010, seg¨²n un alto funcionario del Departamento de Seguridad Interior, que ha hablado sobre el proceso interno con la condici¨®n de mantener su anonimato. Miembros del personal de la agencia reunieron la lista a petici¨®n de la Secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, que acababa de detener un proyecto de verja virtual plagado de derroches y retrasos. Unos funcionarios de la Patrulla de Fronteras poroporcionaron la lista a varios asesores parlamentarios que hab¨ªan preguntado qu¨¦ hac¨ªa falta para controlar la frontera con eficacia.

En sendas entrevistas realizadas hace unos d¨ªas, Corker y Hoeven dijeron que hab¨ªan decidido a?adir la lista al proyecto de ley para ayudar a convencer a varios senadores republicanos que no se fiaban de que Napolitano fuera a poner en marcha un plan de fronteras.

Los dos senadores dijeron que la propuesta permite a Napolitano sustituir unas marcas de tecnolog¨ªa por otras equivalentes siempre que lo notifique al Congreso en el plazo de 60 d¨ªas. ¡°Si quieren comprar algo mejor, pueden hacerlo¡±, dice Corker.

Pero los cr¨ªticos dicen que, como la medida indica productos concretos, es probable que el servicio no busque alternativas. ¡°Los congresistas han rubricado una lista de determinados productos y tecnolog¨ªas y es di¨ªcil que una agencia ignore eso¡±, dice Steve Ellis, vicepresidente de la organizaci¨®n no partidista Taxpayers for Common Sense (Contribuyentes a favor del sentido com¨²n), que examina el gasto federal.

Los 4.500 millones de d¨®lares reservados para tecnolog¨ªa ser¨ªan una bendici¨®n para los contratistas de defensa, que est¨¢n buscando nuevas oportunidades ahora que Estados Unidos est¨¢ reduciendo su presencia en Afganist¨¢n.

Los 4.500 millones de d¨®lares reservados para tecnolog¨ªa ser¨ªan una bendici¨®n para los contratistas de defensa, que est¨¢n buscando nuevas oportunidades ahora que Estados Unidos est¨¢ reduciendo su presencia en Afganist¨¢n.

Las empresas matrices de las que fabrican los productos incluidos en la ley y sus empleados hn donado casi 11,5 millones de d¨®lares a candidatos y campa?as nacionales desde 2009, seg¨²n el Center for Responsive Politics (Centro para una pol¨ªtica receptiva). La mitad de ese dinero sali¨® de Northrop Grumman.

Ni Corker ni Hoeven han recibido donaciones sustanciales de estas empresas ni del sector de la defensa en general.

¡°Estamos orgullosos de nuestra larga asociaci¨®n con el Departamento de Seguridad Interior y nos honra que en repetidas ocasiones hayan decidido comprar nuestros helic¨®petros para sus importantes misiones¡±, ha dicho Ed Van Winkle, director de ventas a las fuerzas del orden de American Eurocopter. ¡°Estamos preparados para producir y entregar m¨¢s aparatos adaptados a los requisitos del cuerpo de Aduanas y Protecci¨®n de Fronteras si el Congreso autoriza y financia su adquisici¨®n¡±.

Los representantes de Northrop Grumman, Sikorsky y Bell no han querido hacer comentarios.

El material que la ley considera necesario est¨¢ identificado, en su mayor parte, por categor¨ªa, no por marca. Entre otros apartados, la ley pide 4.595 sensores de tierra aut¨®nomos, 104 dispositivos de identificaci¨®n de is¨®topos radiactivos y 53 tubos de fibra ¨®ptica para inspecci¨®n de dep¨®sitos, y especifica cu¨¢ntos deber¨ªan desplegarse en cada sector de vigilancia. Asimismo exige la compra de cuatro nuevos veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados, adem¨¢s de los 10 que ya posee la Patrulla de Fronteras.

Los art¨ªculos nombrados figuraban as¨ª en la lista de peticiones del servicio de fronteras, seg¨²n asesores del Senado que participaron en la redacci¨®n del plan y que han hablado a condici¨®n de permanecer an¨®nimos. Dicen que la propuesta no anular¨ªa las normas contractuales que exigen una puja abierta.

Pero los grupos de vigilancia del Gobierno dicen que ser¨¢ dif¨ªcil tener una puja abierta si el material ya est¨¢ identificado por marca y modelo.

¡°La agencia est¨¢ obligada legalmente a comprar los art¨ªculos concretos de las empresas mencionadas¡±, dice Scott Amey, asesor legal del Project on Government Oversight (Proyecto de supervisi¨®n del gobierno), un grupo independiente que trabaja para sacar a la luz el despilfarro y la corrupci¨®n. ¡°No estoy seguro de c¨®mo se puede convocar una puja abierta¡±.

Un art¨ªculo importante de la lista es el sistema de radar VADER, una tecnolog¨ªa aerotransportada y operada desde aparatos no tripulados, desarrollada por Northrop Grumman para la rama de investigaci¨®n del Pent¨¢gono. La Patrulla de Fronteras ha probado uno de los sistemas, prestado por el Departamento de Defensa, para detectar a inmigrantes que tratan de cruzar la frontera de manera ilegal. Este a?o, la agencia recibi¨® 18,6 millones de d¨®lares para comprar dos sistemas de radar, y la ley de inmigraci¨®n a?adir¨ªa otros seis.

Los helic¨®pteros Black Hawk solicitados en el plan incluyen cinco de los modelos de alta tecnolog¨ªa m¨¢s recientes, con cabinas digitales. En cuanto al aparato de American Eurocopter, la Patrulla tendr¨ªa que comprar ocho modelos AS-350 para sumar a los 85 que ya posee.

La ley especifica c¨®mo se desplegar¨ªan los nuevos agentes de la Patrulla de Fronteras y exige que la agencia destine a 38.405 nuevos oficiales a la frontera con M¨¦xico antes del 30 de septiembre de 2021.

La Patrulla de Fronteras da trabajo a 21.000 agentes, una cifra r¨¦cord en comparaci¨®n con los 10.000 que ten¨ªa en 2004. En su ¨²ltima petici¨®n presupuestaria, el departamento no habl¨® de nuevos agentes.

La Patrulla de Fronteras da trabajo a 21.000 agentes, una cifra r¨¦cord en comparaci¨®n con los 10.000 que ten¨ªa en 2004.

Muchos expertos en seguridad de fronteras dicen que duplicar la fuerza no es pr¨¢ctico y es una mala utilizaci¨®n de los recursos, y que m¨¢s valdr¨ªa gastar ese dinero en inspecciones del lugar de trabajo o el sistema electr¨®nico E-Verify que emplean los empresarios para comprobar la nacionalidad de los solicitantes de empleo.

¡°Este plan de seguridad de fronteras tiene muchas cosas que encajan m¨¢s con la guerra anterior¡±, dice Doris Meissner, que fue responsable de inmigraci¨®n en el Gobierno de Clinton.

Los funcionarios de Seguridad Interior conf¨ªan en poder reclutar y entrenar a todos los agentes que requiere la ley. Su portavoz, Peter Boogaard, dice que la medida ¡°contribuir¨ªa a los hist¨®ricos logros de esta administraci¨®n en seguridad de fronteras¡±. Hoeven y Corker dicen que acordaron contratar a 20.000 agentes, en parte, porque era una cifra a medio camino entre las propuestas de otros senadores republicanos.

¡°Me gustar¨ªa decir que tiene una base cient¨ªfica¡±, a?ade Corker, que a?ade: ¡°Nos pareci¨® que con esto conseguir¨ªamos sacar adelante el plan¡±.

Con la contribuci¨®n de Alice Crites.

Traducci¨®n de Mar¨ªa Luisa Rodr¨ªguez Tapia.