Pyongyang exige la liberaci¨®n inmediata de la tripulaci¨®n y el barco detenidos

Corea del Norte ha roto el silencio y ha exigido a las autoridades de Panam¨¢ que liberen a la tripulaci¨®n y el barco de su bandera detenidos por transportar armamento cargado en Cuba porque, seg¨²n ha dicho, se trata de mercanc¨ªa legal. Las autoridades paname?as, seg¨²n ha informado el fiscal Javier Caraballo, han imputado a 33 de los 35 tripulantes por tr¨¢fico de armas y planificaba imputar tambi¨¦n a los dos restantes.

El pa¨ªs centroamericano inmoviliz¨® la nave norcoreana el s¨¢bado pasado al sospechar que transportaba sustancias il¨ªcitas, como drogas, y el lunes dijo que hab¨ªa descubierto componentes de radares antia¨¦reos de la ¨¦poca de la guerra fr¨ªa y otros equipos militares anticuados, escondidos debajo de miles de toneladas de az¨²car morena.

"Las autoridades de investigaci¨®n paname?as atacaron y detuvieron precipitadamente al capit¨¢n y la tripulaci¨®n del barco bajo el pretexto de una 'investigaci¨®n por drogas' e inspeccionaron su cargamento pero no encontraron ninguna droga", ha afirmado el Ministerio de Exteriores norcoreano en un comunicado emitido a primeras horas de este jueves. "La mercanc¨ªa no es m¨¢s que viejo armamento que iba a ser devuelto a Cuba despu¨¦s de haber sido revisado de acuerdo con un contrato leg¨ªtimo", ha se?alado un portavoz ministerial sin identificar, seg¨²n la agencia oficial de Corea del Norte KCNA. "Las autoridades paname?as deber¨ªan dar el paso y dejar partir sin retraso a la tripulaci¨®n y el barco aprehendidos".

El Chong Chon Gang fue detenido en la entrada norte del canal de Panam¨¢ y sus oficiales y marineros fueron arrestados, tras encontrar objetos con forma de misiles y otros equipos, lo que supone una potencial violaci¨®n de las sanciones impuestas por la ONU a Pyongyang, en respuesta a sus programas de armas nucleares y de misiles.

Panam¨¢ ha pedido a la ONU que determine la legalidad o no del env¨ªo. "El cargamento es ilegal porque no estaba registrado. Cualquier cosa que no est¨¢ en el registro, incluso si es obsoleta, es contrabando", ha advertido, en cualquier caso, el ministro de Seguridad P¨²blica paname?o, Jos¨¦ Ra¨²l Mulino.

Cuba, que tiene estrechas relaciones diplom¨¢ticas con Corea del Norte, dijo el martes que la mercanc¨ªa era suya e incluye bater¨ªas de misiles antia¨¦reos, cohetes desmontados, dos cazas Mig-21bis y 15 motores de aviones de aviones de combate, pero que se trata de "armamento defensivo obsoleto", fabricado "a mediados del siglo XX", que estaba siendo enviado al pa¨ªs asi¨¢tico para su reparaci¨®n y ser luego devuelto a Cuba.

"Esperamos que el comit¨¦ de sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU d¨¦ los pasos adecuados de forma r¨¢pida si resulta que el env¨ªo ha incumplido las resoluciones de la ONU", ha dicho el Ministerio de Exteriores de Corea del Sur, informa France Presse.

Algunos expertos en seguridad creen que existe la posibilidad de que el Norte estuviera intentando importar el material militar y que la explicaci¨®n sobre la reparaci¨®n sea un camuflaje. Otros, sin embargo, piensan que las caracter¨ªsticas de los equipos incautados permiten excluir que estuviesen destinados a alimentar el programa de misiles norcoreano, aunque Pyongyang quiz¨¢s tuviera un inter¨¦s en los dos cazas que forman parte del cargamento.

El embajador de Reino Unido en Naciones Unidas ha afirmado que el buque parece haber violado el embargo de armas a Corea del Norte. El pa¨ªs asi¨¢tico est¨¢ sometido a fuertes sanciones desde 2006, y una serie de resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU le proh¨ªben comerciar con la mayor¨ªa de los tipos armas por haber realizado una serie de pruebas nucleares y de misiles.

El ¨²ltimo ensayo at¨®mico lo llev¨® a cabo en febrero pasado, lo que condujo a un nuevo endurecimiento de las sanciones internacionales. Algunos expertos creen que el r¨¦gimen de Kim Jong-un tiene razones de inter¨¦s t¨¦cnico para llevar a cabo una nueva prueba nuclear, pero que duda en hacerlo para no provocar la ira de China.