EEUU facilita los viajes de turistas cubanos

Estados Unidos ha decidido extender de seis meses a cinco a?os la vigencia de las visas de no inmigrantes otorgadas a los viajeros cubanos que deseen visitar el pa¨ªs en condici¨®n de turistas. La medida ha entrado en vigor este jueves 1 de agosto y ha sido adoptada el mi¨¦rcoles, en el marco del di¨¢logo migratorio que hace dos semanas reanudaron en Washington funcionarios de ambos pa¨ªses y que hab¨ªa permanecido estancado durante dos a?os y medio.

Hasta ahora, los cubanos deb¨ªan solicitar un permiso de viaje por cada visita a Estados Unidos y el tr¨¢mite para obtenerlo pod¨ªa tardar hasta un par de a?os. De acuerdo a la nueva pol¨ªtica, las visas B-2 para visitas familiares, tratamientos m¨¦dicos o viajes personales permitir¨¢n m¨²ltiples entradas y ser¨¢n v¨¢lidas por un periodo de seis meses a cinco a?os. Mientras tanto, las visas B-1 de negocios y la combinaci¨®n de las visas B-1 y B-2 seguir¨¢n siendo v¨¢lidas por seis meses y para una sola entrada.

¡°La administraci¨®n Obama considera que estas medidas, adem¨¢s de otras, aumentar¨¢n el contacto de pueblo a pueblo, apoyar¨¢n a la sociedad civil en Cuba y mejorar¨¢n el libre flujo de informaci¨®n hacia, desde y entre el pueblo cubano¡±, ha se?alado el portavoz del Departamento de Estado, Patrick Ventrell, a trav¨¦s de una nota escrita. La decisi¨®n, agrega el comunicado, tambi¨¦n ¡°elimina las cargas procesales y financieras para los viajeros cubanos¡±.

Mediante la simplificaci¨®n de los procedimientos y la incorporaci¨®n de nuevos funcionarios consulares, el Gobierno tambi¨¦n aspira reducir la carga de trabajo de la Secci¨®n de Intereses de Estados Unidos en La Habana y el retraso en la aprobaci¨®n de las visas. Actualmente, el tiempo m¨ªnimo de espera al que deben someterse quienes optan por una visa B-2 para llegar a una entrevista es de unos cinco meses y medio. Conscientes de estos lapsos, los cubanos que volv¨ªan a su pa¨ªs luego de una visita familiar a Estados Unidos, solicitaban de inmediato una nueva visa para su pr¨®ximo viaje.

El Departamento de Estado ha aclarado, sin embargo, que esta nueva pol¨ªtica no representa un cambio en los criterios de elegibilidad para obtener una visa del tipo B-2. ¡°Todos los solicitantes seguir¨¢n sometidos a una rigurosa revisi¨®n para asegurarse de que est¨¢n calificados para una visa. Los solicitantes que no re¨²nan los requisitos no obtendr¨¢n las visas¡±, ha se?alado el portavoz Patrick Ventrell. Este tipo de permisos de viaje no son otorgados a quienes deseen trabajar en Estados Unidos o sean considerados inmigrantes potenciales.

La Secci¨®n de Intereses de Estados Unidos en La Habana ha informado, adem¨¢s, que la duraci¨®n de la estancia de los viajeros cubanos en territorio estadounidense bajo el visado de entrada m¨²ltiple ser¨¢ determinado por los funcionarios de aduanas y protecci¨®n fronteriza. En caso de que un viajero permanezca en el pa¨ªs m¨¢s tiempo del permitido sin solicitar antes una extensi¨®n, su visa ser¨¢ cancelada. Sin embargo, gracias a la Ley de Ajuste de Cubano, quienes deseen permanecer por tiempo indefinido en Estados Unidos seguir¨¢n teniendo la opci¨®n de solicitar asilo y luego la residencia permanente, transcurridos un a?o y un d¨ªa despu¨¦s de su llegada.

Las medidas adoptadas por Estados Unidos se suman a las reformas aplicadas por Cuba a sus propias reglas migratorias. Desde enero pasado, los cubanos con pasaporte tienen permitido viajar fuera de la isla, siempre y cuando obtengan la visa de los pa¨ªses de destino que as¨ª la solicitan. Aunque el otorgamiento de estos documentos por parte del Gobierno de La Habana sigue siendo discrecional, el cambio ha permitido que muchos disidentes cubanos viajen al extranjero y regresen a sus pa¨ªs sin mayores inconvenientes.